以防他不相信，克勞拉將哈裡森回憶的聖城文書，阿方索大主教寫給她的幾封信也展示給他看。
“原來如此，”侯爵忽然搖頭笑了起來，“霍德華家可從來沒說繼承人隻能是男性。況且你也弄錯了一點，哪怕沒有霍德華家，這些士兵，這些守衛也絕不會讓巨魔踏過德林山脈一步。”
他說得如此篤定，對他的士兵們深信不疑。
“不過還是要謝謝你的情報，雖然霍德華家並不會因這種陰謀詭計倒下，但不代表教會可以因此算計我們。我會讓人查明你所說的一切。”
顯然他並沒有完全相信克勞拉的話，這也正常，眼前的這位老將足夠謹慎，才能讓北境防線屹立不倒。但隻要引起了他的重視，克勞拉的目的也達到了。
同時她發現侯爵似乎對女巫的存在毫不意外，“您見過女巫嗎？活的會巫術的女巫。”
“當然！”侯爵擺了擺手，“不僅僅是女巫，你母親——帝國管那邊的人都叫做托裡曼人，托裡曼人的圖騰也是遠超乎人類想象的神秘力量，更彆提巨魔族。”
“你以為北境這麼多年到底在和什麼作戰，聖城的家夥已經忘記了這片土地還有眾多與人類不同的種族，隻執著於女巫，真是蠢不可耐。”
並不是他們不在意托裡曼人或是巨魔族，克勞拉知道，他們執著於女巫的重要原因是——女巫與人類結合誕下的後代才能繼承女巫的魔力。
她和伊登都沒法使用托裡曼的圖騰，這一點維爾圖的祭司還覺得相當遺憾。而巨魔——在他們眼裡人類隻是食物，希望教會沒有進行過反人類的實驗。
克勞拉順勢提出了想要回挨近德林郡的那一部分防線。
侯爵慢慢收斂笑容，麵色沉重如水，他如冰冷利刃般的目光緊緊盯著克勞拉，想要用眼神逼迫她收回剛剛的話。
在這巨大的壓迫力之下，克勞拉毫不露怯地跟他對視著。她知道，一旦她回避了，除非這位侯爵離世，否則她永遠不可能收回那一片土地。
整點的鐘聲響起，侯爵先一步移開了視線，克勞拉也鬆了一口氣，她感覺到背後一片濡濕，不愧是北境之柱。
“你覺得，讓這些士兵前仆後繼、不論生死地奔向戰場的理由是什麼？”侯爵站起身，手裡仍然緊握著他的酒袋，兩人談話的桌旁就是一麵巨大的落地窗，從這裡可以看到士兵們已經結束早訓，前去吃早餐。
克勞拉斟酌著回答，“是信仰！”至少維爾圖應當是基於對高山眾神的信仰，才留在那片荒原。
“你應該親自去感受一下。”侯爵如此道，“等你或是伊登明白這一點後，那邊的防線我就交由給你們。包括我昨天的話，這些都將由你們自己去尋找答案。”
他沒有徹底拒絕，也沒有同意，顯然並不信任兩位年輕人可以將防線守住。
城堡裡的仆人前來告知兩位早餐已經準備妥當，侯爵隨意抬手，“走吧，克勞拉，一起去用餐。希望你們吃得習慣要塞的三餐，肯定比不上你們在王都或是在德林郡的日子。”
穿過走廊時，侯爵突然提起了另一件事，“聽說你來這邊，主要是為了前往西亞爾瑪自由大學？”
克勞拉的思緒仍然沉浸在他之前的話中，聞言側頭，因為不清楚他的用意，隻是點點頭。
“幫我一個忙，將瑪格也帶去。作為交換，你可以向我提一個要求——當然，防線的事情不可能。”
“我隻是進去看看，替我的領地招收一些管理者，不是去上學，很快就會出來。”克勞拉已經知道瑪格麗特的事，三年前從海倫女校畢業後瑪格麗特，也想像男校的學生一樣申請各地的大學，不出意料沒有一所大學招收女學生，所有的大學都對她大門緊閉。
哪怕侯爵親自請求國王，也沒能換來一絲恩典，瑪格麗特至今沒有踏入過她夢想中大學一步。心灰意冷的瑪格麗特從此將自己關在房間裡，沉浸在自己的世界裡，久久不與任何人往來。
“進去看看也好。”侯爵遙望著窗外，皚皚雪山隱在雲霧間，這時的他不再是一位將軍，隻是一名再普通不過，真心愛護孫女的祖父。
“好。”這對克勞拉來說沒有任何損失，還能白得一位將軍的承諾，“隻是，要由我去告訴瑪格麗特嗎？”</p