蕭芷雪見狀，仿佛看到了人們對未知的恐懼，那感覺就像躲避災星一般。
村長敏銳地捕捉到了那名村民的緊張反應，連忙安慰眾人，示意大家稍安勿躁，自己先去探查一番。
他大步流星，向著那戶驚慌的村民家走去，正要舉手敲門，院內卻傳來了一陣急促而慌張的年輕男聲：“娘，糟了，又有外人進村了，可能是官府的人來抓人的！”
隨後，院子裡響起了雜亂的腳步聲，顯露出村民們內心的恐慌。
不一會兒，院門輕輕地拉開一條縫，一雙滿是戒備的眼睛透過縫隙向外打量。
當這雙眼睛捕捉到村長的身影時，門又被匆忙拉上，伴隨著一陣忙亂，另一個聲音從院內傳來：“宵子，慶子，趕緊躲起來，彆讓那些官差看到你們！”
這一連串的意外對話，讓經驗老到的村長也一時愣在原地。
正待村長要開口解釋他們的來意，院內傳來一個婦人的聲音，聲音微微顫抖，透著不安。
“你，你們是什麼人？來我們桃源村有何貴乾？”
村長立刻回過神來，連忙自報家門：“我們是來自百裡之外上橋村的，因遭受兵禍，無奈之下帶領鄉親們逃離家園，尋找避難之所。”
他的話語中飽含著誠懇，希望能消除對方的疑慮，為這一行人找到一方暫時的安寧之地。
這一路行來，炎炎烈日炙烤著大地，汗如雨下，隨身攜帶的水囊早已癟成一片，喉嚨乾得像被砂紙磨過一般，急需滋潤。
恰逢途徑這座寧靜的小村落，心中暗自慶幸，於是停下腳步，朝著那扇顯得有些年月的木門輕聲說道：“這一路水都喝乾了，剛好路過這兒，想討碗水解解渴。”
話語間，透露出一絲不易察覺的疲憊與期待。
話音甫落，仿佛是回應這份懇求，那扇緊閉的院門悄然無聲地拉開了一條細縫，透出一線光亮。
門後，一雙警惕的眼睛透過縫隙，細細打量著麵前這位自稱村長的中年男子。
那雙眼睛似乎在尋找什麼破綻，目光落在村長空蕩蕩的雙手和他臉上掩飾不住的倦意之上。
她謹慎地側頭，用眼角餘光快速掃向不遠處聚集的上橋村村民，發現他們的視線正紛紛投向這裡，連忙將目光收回，生怕引起不必要的麻煩。
“你說的我不信，除非你有啥能證明你身份的東西。”
她的聲音雖小，卻帶著不容置疑的堅決。
麵對這突如其來的質疑，村長神色略顯尷尬，但隨即從懷中掏出了一個陳舊卻精心保存的布包，裡麵是一本上橋村的族譜。
“這是我們上橋村的族譜，你看看。”邊說著，邊欲將這本珍貴的書籍遞過去。
然而，就在錢氏伸手欲接之時，村長卻忽然停住了動作。
“這是我們上橋村的象征，不能輕易給外人。”一旁有人說。
錢氏身為鄰村桃源村村長的夫人，自然深知個中道理，心中默默點了點頭。
畢竟，在這個重視家族傳承的年代，族譜之於村民，就如同根之於樹，不可輕易示人。
錢氏再次細細打量眼前的村長，估摸著他約莫四十上下，言談舉止間透露出一種不凡的氣質，既有長者的沉穩，又有作為領導者的隨和，確與平日裡那些手持利刃的官差大相徑庭。
每當憶起那些麵目猙獰的官差如何橫行鄉裡，強征壯丁，錢氏心中便不由得燃起一股怒火。