“且未。”宓靜秋苦笑，“賊人分出一股，已逐我數十裡，遭襲處亦有許多山賊守在原地，隻怕已將妾身府上護衛儘擒殺矣。”
“原來如此。”少年嵇燃想了想，“此處距城鎮倒不算遠，若夫人信得過，不若由我護送去人煙處，好作安頓。”
有人相護，宓靜秋求之不得。
少年囊中箭隻餘三兩支。於是先返身林中草屋，取了僅剩的半簍新箭，稍作整頓，便領宓靜秋向城郡方向行去。
見少年衣物陳舊卻漿洗得乾淨，且為人正派，言辭有禮，宓靜秋不由對其身世產生些許好奇。
長路漫漫，少不得些攀談。
“聽小兄弟口音，倒不似潯陽人士。”
“確非生在潯陽。”少年回答，“祖輩故居西北，為避戰亂，輾轉至淮陰一帶。我幼時失怙，多虧附近鄉親幫襯教導，方得長成。後因匪患四起，村落凋零，便獨自遊獵賣錢謀生，四海為家。”
輕描淡寫，將一番孤苦揭去。
宓靜秋感慨不已。
少年快步行在馬前，一路引至潯陽城門外，便抱拳向宓靜秋告辭。
“潯陽治安嚴良，夫人可放心行動，隻在宵禁前尋客棧安置便可。城內亦有驛站，可與家人聯絡。”他見宓靜秋低頭望一眼懷中，便笑道，“如此乖巧，看來是個省心的孩子。”
一路顛簸驚險，這小女童卻也不哭不鬨，安靜出奇。
“若若雖乖巧，今日如此，仍算少見。”
宓靜秋也覺有些稀奇，女兒安睡已久，醒來卻不出聲，隻時不時抬眼看看自己，又望望少年，神色更是可憐可愛。
美婦人輕巧落地，將韁繩遞向少年。
“妾身本欲以俗物酬謝，小兄弟拒不肯收，既如此，便駿馬贈英雄。它脾性雖烈些，卻是西北客商帶來馬匹中體力最佳者。還望小兄弟莫嫌棄它，若今後遷移打獵，馬兒亦可助力。”
好馬金貴，少年原想拒絕。隻是聽眼前這夫人說是西北馬，不忍起些許思故之心，想了想，便伸手接下。
“多謝夫人，嵇燃必定愛惜。”
見少年收下，宓靜秋倍感欣慰。向恩人再盈盈拜謝，便轉身步入城中去也。
少年目送母女二人平安進得潯陽城，便翻身上馬準備折返山林。韁繩一拉，馬蹄踢踏，耳聞叮鈴作響。
低頭看，鞍側懸一錦袋。
解開繩扣，袋內藏著一枚玉牌，幾錠元寶，兼一雙渾圓小金鐲，金玉磕碰之間，脆聲便起。
貴重之物，怎會放於馬鞍外？
顯然是方才那夫人暗暗裝下，藏在馬身上留予他的。
少年歎氣。
提韁回馬向城門幾步，卻見一眼望去，城內人群熙攘，方才進城門的夫人身影早不知何處去了。
此時潯陽城內，宓靜秋抱著女兒，親憐安撫。
“好若若，恩人不願受銀票，隻好悄悄借你物件一用。如今世道不大安穩，還需有些金銀傍身，方好行事；
可憐這少年心善正直卻坎坷無依，娘親望你平安，亦願替你求的這平安牌，能護他也平平安安啊！切莫好人不得好報……”
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