狄仁傑,趙既和李元芳三人都看向門口。
門外響起了急促的敲門聲:“大人,京裡的千牛衛前來傳旨!”
狄仁傑一努嘴,示意李元芳趕緊藏起來,李元芳迅速閃進裡邊臥房的床下。
見李元芳藏好,趙既緩步走過去打開房門。
門前站著四五名千牛衛,正中的首領手托聖旨:“請狄大人接旨!”
狄仁傑和趙既拜倒:“臣狄仁傑(趙既)接旨。”
千牛衛首領展開聖旨讀道:“京中劇變,朝內惶惶,使團遭戮,逆黨猖獗,卿奉前旨北來,鞍馬勞頓,朕本應顧念,然則,朝事緊急,無敢因循貽誤,著即隨千牛衛連夜赴京,不可遷延枉顧。欽此。”
“臣領旨謝恩。”
狄仁傑拜倒在地,注意到這夥千牛衛腳上穿的是快靴,不過沒有點破。
首領遞過聖旨,狄仁傑伸手接過來。
首領低頭向狄仁傑施了一禮:“大人,馬車已經備好,就在門外。”
趙既卻突然插嘴道:“這位上官,我們這些千牛衛也和狄公一起走嗎?”
首領看了看趙既,拒絕道:“聖意急迫,你們不必一同返回。隻請大人馬上隨我們赴京就是。”
狄仁傑點了點頭:“請貴使稍候,容我收拾一下。”說著到裡間臥房去了。
“卑職左千牛衛府備身趙既,見過大人。”趙既先向首領打了個招呼。
“這位上官有些麵生,聽口音您是幽州人?正好卑職也是幽州人,正可走動走動。”
趙既走近千牛衛首領,好像是要套近乎一樣。
那千牛衛首領似乎有些驚慌,向後退了一退。
他訕訕一笑:“趙大人客氣了。本將在右千牛衛府,一向不曾走動,因此麵生,額…麵生。不過本將是山東人,卻不是幽州人。”
看到趙既還要再開口說話的樣子,那首領連忙推脫。
“時間緊迫,趙大人可回京後再多聯絡。我還是在外麵等狄公。”
說完便忙不迭地退出房間,關上房門。
此時狄仁傑卻搖著頭,麵帶笑意從臥房走了出來,李元芳隨後而出。
趙既麵容嚴肅看著狄仁傑:“大人,這夥人有問題。”
狄仁傑點點頭,也回頭看向李元芳:“我能相信你嗎?”
李元芳眼神堅毅,肯定地回複:“能!”
卻說千牛衛首領被趙既問跑之後,在驛館門前等待,有些焦急。
不一會兒,趙既陪同著“狄仁傑”走了出來。
這個狄仁傑身披鬥篷,頭戴風帽,看著有些臃腫。
趙既見千牛衛首領在門前等候,故意上前寒暄,攪亂視線。
千牛衛首領沒法子,隻好跟著應承。
旁邊的士卒上前打開車門,服侍“狄仁傑”坐了進去。
車下首領應付完趙既,衝衛士們一揮手,眾衛士飛身上馬,一行人消失在夜色中。
千牛衛騎兵簇擁著馬車一路飛奔,衝進了一條僻靜的小巷。
頭前的首領伸手用力一揮,馬隊停止了前進,隨後分散開來。
首領的臉上露出一絲獰笑。拔出腰間鋼刀,一聲大吼:“動手!”
四周屋頂上忽然冒出許多弓箭手,箭雨齊發,射向馬車。
“嚓嚓”之聲不絕於耳,馬車上紮滿了羽箭,奇怪的是,車內竟然沒有任何聲響。
首領一揮手,弓箭手立即住手。
他慢慢走到馬車旁,小心地挑起門簾。
馬車內亮起一點寒光。
鏈子刀機關打開,刀身飛離刀柄,帶著鏈子刺進首領腹部。
首領隨即飛了出去,鮮血飆射而出。