虎敬暉回到大柳樹村時，正是半夜時分。
雨下得極大，即使虎敬暉身披蓑衣，他的衣服還是沾滿了雨水。
他將身上的濕透的蝮蛇青袍、沾滿泥水的靴子脫下，換上常服，又將濕衣物藏好，回到了狄仁傑安歇的住所。
狄仁傑在裡屋還未清醒，虎敬暉躡手躡腳走進去，在李元芳的旁邊躺下，假意睡著。
過了片刻，一聲驚雷，李元芳和裡屋的狄仁傑幾乎同時驚醒。
李元芳晃了晃腦袋，起身方便去了。
李元芳身強體健沒察覺異常，可同時驚醒的狄仁傑卻感到頭痛欲裂。
狄仁傑伸手摸過茶碗想要喝點水，但碗是空的。又是一道霹靂閃過，照亮了他手中的茶碗，上麵竟然有些渣滓。
狄仁傑仔細看了許久，發現竟是蒙汗藥。
他放下碗，披衣而起，穿上鞋子。
忽然，對麵發出一陣輕微的“沙沙”聲，狄仁傑定睛一看，一條蝮蛇盤在對麵，很快又躥出門去。
狄仁傑跟到外屋，虎敬暉躺在大炕上，已經沉沉睡去，李元芳卻不見蹤影。
又是一道閃電劃過，照亮了房間的地麵，狄仁傑看到地麵上有些沾濕的跡象，一直延伸到“熟睡”的虎敬暉炕邊。
狄仁傑正仔細觀察著房間的每一處細節，李元芳卻無聲無息突然出現在他身後，令他吃驚地退了一步。
“大人，您找我？”李元芳道。
狄仁傑恢複了鎮定，若無其事道：“這麼晚還出去？”
“我方便去了。”李元芳解釋道。
狄仁傑低頭看著李元芳腳下更明顯的一條水漬，若有所思。
片刻之後，狄仁傑開口道：“明天我和敬暉回幽州，看看承遠那裡的情況。元芳，你留下照顧大柳樹村的鄉親們，不要讓任何人傷害他們。”
李元芳自然沒有異議，答應下來。他不知道，狄仁傑的真實目的是分彆測試他和虎敬暉。
-----------------
趙既趁著大雨將人救走，又在大雨中等待了半天，也等到沒有所謂的追兵出現，於是徑直趕去與喬泰會合。
趕到長史府，趙既並不直接敲門進去，反而繞著府邸觀察了一圈，沒有發現異常的跡象。
隨後他翻牆而過，直接用輕功飛進刺史府，徑直去了正堂。
正堂裡，喬泰正背著手走來走去，時而搖頭，時而跺腳，歎聲陣陣。
等他一轉身，不知何時趙既已經坐在了身後的椅子上。
看到趙既突然現身，喬泰顧不上吃驚，趕忙上前詢問：“趙將軍，情況怎麼樣？”
趙既卻不慌不忙，抖抖身上的雨水，拿起一杯熱茶，品了一口：“啊~”
“哎呦，我的趙將軍哎，你倒是說話呀。”喬泰拉著趙既，眼看著都要急哭了。
“放心，雨太大了，又是夜裡，沒有人發現。”趙既邊喝邊說道。
“你府邸周圍我也都看了，沒有任何可疑的跡象。應該沒有問題。”
“但願沒問題吧。”喬泰算是舒了一口氣，但還是一副痛心疾首的表情。
“那些百姓和士兵都怎麼樣了？”趙既放下茶杯問道。
“百姓那裡，我命人煮了薑湯、熱水，都安排妥帖了。那些軍士都關在柴房，嚴加看守。”喬泰有氣無力地回應道。