狄仁傑、趙既在公堂上亮明身份，方謙連忙在城中安排都督公館，讓狄仁傑一行安歇。
趙既將狄仁傑等人的行李從客棧中搬出，妥善安置在公館之中。
他按慣例查探了都督公館一圈，走進房間向狄仁傑稟報：“大人，外麵有眼線。”
“意料之中。”狄仁傑撚著胡須，若有所思。
隨後，他扭頭看向虎敬暉：“看到了吧，這就是我之前要微服私訪的原因，若是一上來就找到方謙，就被盯住了，什麼也發現不了。”
虎敬暉一臉佩服的表情，拱手道：“大人深謀遠慮，卑職自愧不如。”
趙既原本以為虎敬暉隻是在恭維狄仁傑，故笑而不語。
誰知虎敬暉不知哪根筋不對，才說了好話，卻又撩撥狄仁傑：“隻是，卑職不明白，我們是來查使團被殺案的，這些民案查得再清楚，又有什麼用呢？”
狄仁傑一聽這話臉色就垮了，大搖其頭道：“自古聖賢治世，都是以民為本。百姓有難，為官者不聞不問，甚至如方謙這般加緊盤剝，再以酷刑防民之口，這是天下大亂的征兆。”
“為官者，解民疾苦為先。突厥入寇，不過是癬疥之疾。似方謙這等貪官汙吏，才是心腹大患。”
“換句話說，萬一突厥來襲，幽州就是前線，你指望方謙這等貨色抵抗外敵嗎。”
狄仁傑越說越嚴厲道，虎敬暉聽著不禁有些冒汗，頭低了下去。
趙既樂見狄仁傑訓斥虎敬暉，也在旁邊幫腔道：“大人所言不差，我前番雨夜解救大柳樹村父老，也覺得幽州府兵紀律渙散，疏於操練，難堪一用。”
狄仁傑聽到趙既提到村民，連忙問他：“刑台上那些百姓情況如何？”
“大人放心，百姓都在幽州長史喬泰府上，好生休養著。”趙既回答道，“隻是……”他稍作遲疑，似乎有些難以啟齒。
“隻是什麼？”狄仁傑追問道。
趙既便將他殺死隊長，高吊在刑台，並將眾士兵都綁走等事情一一道出。
狄仁傑有些哭笑不得，無奈道：“情況緊急，這也怪不得你，隻是手段未免有些…衝動了。”
狄仁傑畢竟不是迂腐之人，將趙既輕輕放過，一點也不追究。
最後，狄仁傑安排了接下來的任務：“明日敬暉去通知元芳回城，承遠去喬泰那裡將刑台上的百姓接回。我們先給方謙來個敲山震虎。”
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次日一早，幽州的文武官員聽聞欽差大人駕到，紛紛來到刺史府大堂參見。
狄仁傑身穿經典的銀青官袍，端坐在方謙的刺史寶座上，趙既按劍站在狄仁傑身後。
方謙、吳益之和喬泰分彆坐在左右兩側的首位和次位上，三人看似平靜端坐等待狄仁傑發話，實則各有各的心思。
手中驚堂木一拍，狄仁傑高聲問道：“幽州刺史方謙何在？”
“卑職在！”方謙趕緊出列。
“大柳樹村村民造反一事，你可知道？”狄仁傑語氣不善地問。
“回大人，大柳樹村村民一向奸猾狡詐、不服王化。突厥破城時，他們替敵兵引路，殘殺我大周百姓。等官軍收複幽州，這些刁民又懷恨在心，聚眾造反…”
“你給我住口！”狄仁傑一聲怒喝，打斷了方謙的狡辯。
“明明是你縱容貪官汙吏，侵吞慰撫款，又強占民田，弄得民不聊生。”
“百姓進城告狀，你不但不與民申冤，反而撕掉狀紙，將人抓進大牢，要處死村民，這才激起民變。”
“如今見了本閣，還在巧言令色，百般詭辯！難道不知國法森嚴嗎？”
狄仁傑對方謙一通大罵，令滿堂文武側目。
方謙卻表現得仿佛受了天大冤屈，忽得跪倒在地，大喊道：“大人，卑職冤枉啊。”
坐在一旁的吳益之早有準備，跳出來聲援道：“大人容稟，朝廷所發慰撫款，刺史衙門悉數發到縣中，再由各縣令負責發放，州中沒有截留一絲一毫啊。強占民田，撕掉狀紙等事，更是子虛烏有。這…這都是不知從何說起的事。”