幽州都督府正堂,狄仁傑對著喬泰耳提麵命,吩咐他一些注意事項。
“大人請放心,卑職定當儘心儘力,力保幽州安寧。”喬泰拱手應諾。
“好,你去吧。”狄仁傑揮手道。
喬泰下去,趙既正好來到正堂:“大人,都已經安排好了,隨時可以出發。”
“好,你通知吉利可汗、元芳和大有,咱們立刻就走。”
片刻之後,欽差衛隊連同儀仗護送著一輛馬車,浩浩蕩蕩從正門出發了。
不遠處,牆角後於風和一個殺手對視一眼:“跟上。”
殺手立刻戴上鬥笠,跟蹤而去。
與此同時,一輛帶篷子的送菜車緩緩駛出都督府的後門。
車裡,狄仁傑又穿上了走方郎中的衣服,吉利可汗臉上沾滿胡茬,換了一身常服。李元芳、趙既和陸大有也都喬裝打扮,坐在他們對麵。
李元芳笑道:“大人這副打扮,讓我想起了剛進幽州時,走訪大柳樹村的情景。”
“那一次我半路回了幽州,沒能一路跟著大人,甚為可惜,這次倒把遺憾補上了。”趙既感慨地說。
狄仁傑微微一笑,點點頭:“上一次,我們查出大柳樹村村民造反的內情,給了假方謙一個措手不及。現在,我們再次微服私訪,想必也能有所收獲。”
陸大有笑著接口道:“小連子村的鄉親們可是盼星星盼月亮,就盼著您能早點兒到呢。”
狄仁傑搖了搖頭,嚴肅地說:“可不能讓鄉親們知道,此次的行動要絕對保密,決不能打草驚蛇,否則賊人一定會有所防備。”
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經過一天的疾行,一行人終於抵達了小連子山。
山中薄霧籠罩,這幾日山洞發現屍體的事傳遍了,獵戶們上山都小心翼翼,所以周遭也沒有人聲,靜得可怕。
幾個人影出現在小連子山的山坳裡,正是狄仁傑、趙既一行人。
陸大有一指前麵不遠處的圍欄道:“大人,就是那兒。”
趙既和李元芳拿出火折,點亮火把,在頭前帶路,狄仁傑、吉利可汗、陸大有跟在後麵,進了山洞。
山洞中的臭味已經消散得差不多了,隻是有些潮濕。
四人低著身子慢慢地向前走著。
洞中零星的立著木樁,而大多數都已橫七豎八地倒在地上。
洞口很深,兩旁的石壁上是人工開鑿過的痕跡。
狄仁傑停住腳步,站在石壁旁仔細地看著,而後伸出手去摸了摸。
李元芳問:“大人,有什麼不對嗎?”
狄仁傑搖搖頭:“走吧。”
四人繼續朝前走,不遠處,有一個高高的石頭堆,它的頂部似乎碰到了洞頂。
狄仁傑走到石堆旁停住腳步,彎腰撿起一塊石頭,仔細地看了看,說道:“這是個鐵石礦。這些石頭中含有大量鐵質,經過大火淬煉可以煉成鐵塊。我曾在地官(戶部)侍郎任上曾接觸過這些。”
吉利點點頭道:“原來如此”
李元芳忽然叫道:“我明白村民們為什麼會死在這兒了。”
狄仁傑點點頭接著道:“不錯,他們利用鬼鎮為掩護,抓附近的村民充當苦役,開鑿鐵礦,打造兵器甲仗,這都是為起兵謀反做準備。”