幾天後,長安城大明宮內,武則天立於龍案之旁,鳳閣侍郎張柬之等一眾官員肅立階下。
上官婉兒正高聲誦讀著狄仁傑自幽州呈上的奏章。
然而,當讀到涉及李青霞和虎敬暉的部分時,武則天眉頭忽然皺起,陷入了沉思。
奏章讀罷,上官婉兒偷眼觀察武則天,隻見她眼睛盯著殿外,仿佛神遊於九天之外。
張柬之見狀,連忙輕聲呼喚:“陛下,陛下……”
武則天這才從沉思中回過神來:“念完了?”
上官婉兒恭敬地回答:“是。”
張柬之隨即上前一步,請示道:“不知狄公所請之事,陛下以為如何?”
武則天長長舒了一口氣,卻沒有直接回答張柬之的問題:“如此奇案,事涉兩國,地跨千裡,錯綜複雜,狄懷英竟在旬月之間將其勘破,堪稱是神乎其能啊!”
隻看言辭確實是盛讚狄仁傑,但武則天的臉上卻並未流露出過多的喜悅,語調也顯得頗為平淡。
張柬之眼中閃過一絲精光,立刻察覺到了這點異常。
他臉上堆起笑容,接著武則天的話頭說:“更可貴的是,狄公親救吉利可汗,助其平叛複國,彌兵止戈,使兩國重修於好。又令吉利俯拜於天朝闕下,使陛下皇澤被於夷狄,天朝威名彰於列邦,實在是居功至偉。”
武則天眉頭一挑,點了點頭,轉過身去。
張柬之又掃了一眼武則天,嘴上也不停:“再有,狄公在幽州期間,恩養百姓,裁汰劣員,廢除苛政,宣揚教化,使王化被於萬民,這也是大功一件呀!”
聽到這裡,武則天的眉頭終於舒展開來。
她轉身對張柬之笑道:“你呀!好了,好了,狄卿所奏,不必交吏部及兵部核査。照準便是。”
張柬之聞言大喜,趕緊謝恩:“陛下聖明!”
——
又過了數日,長安城舉行盛大的歡迎儀式,迎接突厥吉利可汗來長安議和。
此次的朝見的規模又遠在前次始畢可汗議和之上,長安十二衛悉數出動,自長安通化門列隊,拱衛直到大明宮門前。
大街上人頭攢動,長安人都爭相來看突厥可汗的樣子,成千上萬百姓都見證了這一盛事。
狄仁傑和吉利可汗二人駢馬並行,手牽著手,彰顯著從個人到兩國之間的友誼。
趙既和李元芳與有榮焉,混跡在狄仁傑和吉利可汗身後的隊伍裡,享受著百姓們的歡呼。
隻是可惜沒有安排畫師將這一幕畫下來,否則多半也是一副傳世傑作啊。
太極殿上,武則天與吉利向天盟誓:兩國盟好,永絕兵患。
下站朝臣以狄仁傑為首,連同突厥使節,紛紛朝拜,山呼萬歲。
在黃昏的餘暉中,盛大的慶典已悄然落幕,武則天和狄仁傑皆褪去了華服,換上了輕便的便裝,稍事休息。
畢竟晚間還有歡迎吉利可汗的宴會,武則天和狄仁傑都要參加。乘此間隙,兩人悠然在禦花園的幽靜小徑上漫步,敘君臣之誼。
武則天心情大好,快步走在前方,狄仁傑則保持著半步之差,緊隨其後。
走了一段路程,武則天沒有多餘的寒暄,直截了當地問道:“名單呢?”
狄仁傑不假思索,張嘴就來:“匪首金木蘭已死,據逆黨俘虜交代,那份名單隻有她一個人掌握,她一死,名單自然也就沒了。”
武則天審視了狄仁傑片刻,追問道:“此話可信嗎?”
狄仁傑不愧宰輔氣度,博聞強識,多年前的奏疏隨口而出:“陛下即位之初,上應天意,下順民心。越王、徐敬業等身自肇亂,地方尚且沒有響應。”