同一時間,劉家莊內喜氣洋洋,曾泰的縣衙卻出了大凶之事。
打魚的漁民漁網撈出來一具屍體,而小陽村張春家後院也挖出了一具屍體,這就是兩樁命案。
停屍房裡排了一排屍體,有老有少。其中有兩具身材魁梧的男屍,正是太子派出的兩個衛士。
曾泰彙報著情況:“這二人看著都是外地來湖州的行腳客商,疑犯張春和王五見財起意,將二人殺害。現在張春已經抓到縣衙,王五也已經差人前去緝拿了。”
趙既麵無表情,看也不看曾泰,隻顧著檢查屍體。
他假模假樣地擺弄著屍體,查看了屍體手上的老繭,還有脖頸處的傷疤。
曾泰則接著道:“州裡的行文已經到了,說是江南黜置使狄公三日內就要到湖州,喬使君再次提醒各縣小心。將軍放心,卑職一定會在狄公到前妥善處理這兩樁案子。”
趙既這才停下手中的動作,回頭看著曾泰道:“狄公已經到湖州了,說不定就在這長城縣境內。”
曾泰聞言,麵色一僵,驚道:“這,將軍是如何得知狄公已經到了?”
趙既微微一笑,解釋道:“我畢竟跟過狄公幾個月,他老人家的行事風格我熟悉。”
曾泰一聽這話有些慌了:“這可如何是好?現在出了人命案子,他老人家見了可如何交代啊?”
黜陟使就快到了,現在一口氣出了兩起殺人案,由不得曾泰不急。
趙既聞言,搖著頭大笑起來。
曾泰見狀,急道:“將軍這是何意啊?卑職都快急死了。”
“曾兄莫慌。狄公素有神斷之名,隻要不是你貪贓枉法,他見了案子,多半不是怪罪,而是見獵心喜。”趙既笑道。
“說是這樣說,可是……”曾泰還是有些擔心。
趙既拍了拍曾泰的肩膀,安撫道:“放心。你隻需要以平常心對待,不要著急。對兩個疑犯,不要嚴刑逼供,要以確鑿的證據論罪。凡事三思而後行,謹慎,再謹慎,這也未必不是個機會。”
曾泰聽出了趙既的話外之音,麵露喜色道:“多謝將軍提點。”
趙既問道:“你真明白我的意思了?”
曾泰忙不迭地點頭道:“卑職明白!”
趙既見他如此自信,不禁發笑:“我不能公開露麵,而且今明兩天我要再去劉家莊一次,這次的案子全靠伱自己了。”
“將軍言重了,您今日一番指點,卑職已經受用不儘了。”曾泰笑著拱手道。
——
傍晚時分,長城縣一家小飯館內。
狄仁傑與李元芳選擇了靠路邊的一張桌子,點了兩碗陽春麵,聊著湖州一行的見聞。
李元芳吃了兩口麵條,皺起眉頭,隨後將筷子放下。
他問狄仁傑道:“大人,之前的幽州長史喬泰不是正好在湖州任刺史嗎?您為什麼不先去見見他呢?”
狄仁傑將一口麵條咽下去,答道:“喬泰正是我推薦的,因此我更要好好查一查他治下的民生如何。如果大張旗鼓來湖州,隻怕他要大費周章地招待我,虛耗府庫,反為不美。”
“如今微服私訪,既可以看看地方的實際情形,又可以體察民風民俗,還能吃上一碗可口的陽春麵,豈不是美事一樁?”
言罷,狄仁傑又津津有味地嗦了幾口麵條。
李元芳歎了口氣,語氣生硬道:“這碗麵對卑職來說,並不可口。”
狄仁傑咽下一大口麵條,恍然大悟:“噢,我忘了,你是涼州人,吃不慣這南方食物。”