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傍晚時分，東峽石穀契丹中軍大帳內。
李儘忠在上位坐著，麵色蒼白如紙，時不時咳嗽兩聲，身體似乎有些不適。
孫萬榮在一旁憂心忡忡地問道：“可汗，你的身體不要緊吧？要不要請營州城裡的漢人來看看。”
李儘忠止住了咳嗽，擺了擺手：“偶感風寒，應該沒有大礙，不必傳揚出去，還是先應付了蕭清芳吧，不知道她此番又帶來什麼消息。”
話音未落，衛士已引領蕭清芳步入大帳，互相見禮之後，她從容不迫地在孫萬榮對麵落座。
李儘忠強打精神，虛弱地開口：“蕭將軍此來，定有要事相商吧？”
蕭清芳也不作遮掩：“為幫可汗抵禦此番周軍的進攻而來。”
“願聞其詳。”李儘忠道。
蕭清芳遂將軍情娓娓道來：“據可靠情報，周軍準備兵分三路，一路在東硤石穀，由王孝傑親自統率，號稱十萬大軍，吸引契丹主力。”
“第二路約兩萬五千人，趙既為將，借道突厥，突襲鬆漠、營州。還有一路走海路，到遼東，作佯攻之用。三路人馬，合計十幾萬大軍，不知可汗打算如何對敵？”
聞聽此言，李儘忠麵色驟變，止不住地咳嗽起來，他沒想到武則天的第二次進攻來得這麼快，規模這麼大。
孫萬榮見李儘忠咳得厲害，連忙上去照料。
蕭清芳見李儘忠麵色極差，也上前觀望道：“可汗身體不要緊吧？要不要請我蛇靈的醫師看看？”
李儘忠喝了碗熱水，擦了擦汗，勉力振作起來：“我沒事。萬榮，說說你的看法。”
孫萬榮見李儘忠沒事，便從軍事角度給出了自己的看法：“遼東那一路虛張聲勢，又是佯攻，可以不管。王孝傑大軍人數雖然多，但我軍全力防守，他一時半會兒也不能突破我契丹防線。”
“最難處置的還是借道突厥的趙既所部。派去的人少了，不是他的對手，派去的人多了，正麵恐怕便頂不住王孝傑了。實乃是我軍心腹大患。”
李儘忠目光移向蕭清芳，喘著粗氣，語氣中帶著幾分質疑與不滿：“蕭將軍，你不是說突厥很快就會參戰，站到我們這邊嗎？怎麼如今突厥反而借道給大周？”
蕭清芳神色從容，不疾不徐地回應道：“可汗息怒，此事皆因吉利可汗從中作梗。但請放心，默啜太子已經答應幫我們對付這支周軍了。”
“你們不必管趙既那一路人馬，隻需專心應對王孝傑的正麵攻勢即可，其餘之事，自有蛇靈暗中操持。”
“此言可當真？”李儘忠目光如炬，緊緊盯著蕭清芳。
蕭清芳的回答擲地有聲：“當然！”
孫萬榮眼中閃過懷疑的神色：“蕭將軍，這可不是鬨著玩的。如果我們聽了你的話，西麵不做防備，而默啜食言，或者他沒能攔住這支周軍，我契丹後路大開，可就完了。”
蕭清芳微微一笑，安撫道：“元帥放心，默啜太子的幾支鷹師已經開始調動，其中有我們蛇靈的人。而且此次是在突厥境內設伏，如果失敗，你們再調兵回防也來得及。”
“我蛇靈的信譽二位最清楚，何況你們現在也沒有第二條路能走了，隻能寄希望於此。”
李儘忠聽著蕭清芳的安排，終於點了點頭：“如此安排，還算妥當。”
蕭清芳卻沒有打算停止，她又獻上一策：“可汗，我這裡還有一點想法。不知當講不當講。”
“蕭將軍說有話直說，不必繞彎子，現在正需要你我兩家精誠合作。”孫萬榮急切道。
蕭清芳點了點頭道：“契丹人本來就是靠遊牧為生，逐水草而居。可汗何妨放棄營州，另立王庭？如此，那趙既勢必無功而返。”
孫萬榮眼中閃過遲疑之色，似乎不是很情願，畢竟營州對契丹人來說，已經是個花花世界了。
李儘忠卻立刻覺得此策可行，沉聲道：“蕭將軍此策不失為一個辦法，現在大軍壓境，形勢危急，必須早作打算。我親自回營州，主持此事。”