蕭竟快馬加鞭，晝夜不息，想要趕到蕭清芳身邊，緊急彙報趙既的異動。
誰知道蕭清芳在契丹王庭這邊也陷入了麻煩，有些手忙腳亂。
原來，李儘忠的病情急劇惡化，從起初的輕微咳嗽，逐步演變為咳血，現在已經到了臥床不起的地步。
契丹部落的巫醫，蛇靈組織內精通醫術的高手都來為李儘忠看過，結論隻有一個，可汗時日無多了。
在契丹王帳的幽暗之中，李儘忠虛弱地躺在床上，其弟李邵固憂心忡忡地在一旁照料。
蕭清芳，還有孫萬榮的另一個妹婿，李儘忠的連襟乙冤羽，二人下麵坐著。
“可汗請安心休養，東硤石穀和突厥那邊的計劃一切順利，待大勝傳來，說不定可汗一喜之下便好起來了。”蕭清芳安慰道。
李儘忠是個務實的部落酋長，搖了搖頭道：“我的身體我自己清楚，恐怕時日無多了。”
李邵固聞言，眼眶泛紅，聲音哽咽：“可汗，您彆說這樣的話，您一定會康複的。”
乙冤羽眼中閃過精光：“可汗，是否應考慮召回前線的元帥，讓他回來主持大局？”
李儘忠再次艱難地搖頭，語氣堅定：“不可，前線的戰事要緊，不能讓萬榮分心，為我擔憂，我還能撐些時日，足夠他回來交接後事了。”
正當此時，帳外傳來衛士急促地稟報聲：“報，蕭將軍麾下有信使回來了，說有急事要跟蕭將軍彙報。”
蕭清芳告罪一聲，起身離開大帳。
蕭竟在帳外等著，見到蕭清芳後，連忙走到她身邊，將趙既改變行軍路線的事如實相告。
蕭清芳聞言吃了一驚：“好！好個趙既，果然不好對付。”
“大姐，我們該怎麼辦，默啜太子那邊該怎麼交代？”蕭竟問道。
蕭清芳眼中閃過一抹狠厲之色：“沒什麼不好交代的，立刻通知默啜，讓他按原計劃行事。既然已經私自調兵，在突厥境內、境外打仗，有什麼區彆？”
蕭竟聞言麵露難色，境內作戰和境外作戰，那區彆可大了。
“這……默啜會答應嗎？”蕭竟遲疑道。
蕭清芳冷笑一聲，語氣中帶著不容置疑的堅決：“他已經上了賊船，隻能一條道走到黑，答應也得答應，不答應也得答應。”
“告訴他，隻有這樣做才能繼承他父親的汗位，否則的話，後果自負，哼！”
“明白了，我立刻去辦。”蕭竟拱手，就要離開。
“慢！”蕭清芳攔住了蕭竟，補充了一點，“萬不得已之際，就動手把趙既除掉，免除後患。東硤石穀那邊的行動更關鍵，絕不允許節外生枝。”
“是。”蕭竟答應下來。
蕭清芳目送蕭竟離開，而後轉身進了大帳。
李儘忠竟在下人的幫助下坐了起來：“蕭將軍，莫非又有什麼消息傳來嗎？”
蕭清芳輕輕頷首，語氣凝重地解釋道：“可汗說對了。趙既兵出檀州，沒有繞道突厥，而是直接向北，直撲營州而來了。”
此言一出，帳內乙冤羽與李邵固麵麵相覷，目光齊刷刷轉向李儘忠，空氣中彌漫著一絲緊張。
乙冤羽腦筋急轉，再度諫言道：“可汗，調元帥回軍吧。”
李儘忠聞言，又是一陣劇烈地咳嗽，他喘息著說：“周朝軍中將領人才濟濟，實非等閒之輩。蕭將軍，你對此有何良策？”
蕭清芳深吸一口氣，分析道：“雖然趙既臨時改變行軍路線，但仍然是敵明我暗。隻要請突厥人到饒樂一帶設伏，還是能殲滅趙既部。”
“再者，趙既此番的意外之舉，正好順應了我們在東硤石穀的謀劃，使之顯得更加自然。如果能趁機重創王孝傑的十萬大軍，一切犧牲都是值得的。”