宴飲達旦，文武群臣都漸漸散去了，但武則天的興致還未散去。
她特命狄仁傑、趙既、王孝傑等留下，將前線這場大勝的細節一一道來。
這種感覺很難形容，就像是球迷支持的主隊獲勝奪冠，一遍又一遍看各種集錦評分。
然而狄仁傑和趙既不得不向武則天潑了一瓢冷水，二人將平州戰事中的蛇靈之事寫入奏章中呈給武則天。
武則天接過奏章時滿麵笑意，但看了奏章一眼之後，那笑容凝固，取而代之的是鐵青的麵色。
“如此要事，何不儘早呈報？”武則天不假思索地向著狄仁傑問道。
狄仁傑沒有回答，默然以對。
武則天當即醒悟，咳嗽一聲：“天色已晚，除懷英和承遠，其餘愛卿都先退下吧！”
王孝傑和權善才對視了一眼，心中明白狄仁傑和趙既要說蛇靈的事，而蛇靈恐怕和皇帝牽涉甚深……
“臣等告退。”二人知趣地退了下去。
上官婉兒左右看了一眼，揮手示意所有的也下去。
此時武則天按捺著憤怒，已經將奏疏看完，表情滲人地笑著，比哭還難看些：“豈有此理！豈有此理！真是豈有此理！蛇靈？啊？蕭清芳？哈哈哈哈哈……”
趙既聽到這笑聲，稍稍抬頭看了一眼武則天，暗叫倒黴，留狄胖胖一個不就行了，何必把我也留下來呢？
武則天的怒火如火山爆發，她痛斥道：“朝廷的三品大員、四品大員，竟是蛇靈奸細！嗯？朕最信任的內衛府，大閣領居然是蛇靈首腦！真是滑天下之大稽！”
“奇恥大辱！奇恥大辱啊！”
“唉！嗯！！咿呀！”武則天怒不可遏，將手中的奏疏撕成碎片，揚了一地。
這下連狄仁傑都驚到了，他抬頭剛要開口，可卻驚訝地發現，武則天除了憤怒之外，竟還有些驚慌失措和一絲絲恐懼。
“請陛下暫息雷霆之怒！”狄仁傑定了定神，還是開口勸道。
“唉！”武則天意識到了自己的失態，終於冷靜了下來，但臉上不由帶起了幾分消極。
“老師啊，老師，你可真是陰魂不散，都快十年過去了，關在大牢裡，還是不停地給朕帶來麻煩。”武則天心中默念著。
狄仁傑不知武則天心中波瀾，見皇帝情緒穩定下來，便解釋道：“陛下，蛇靈之事，臣之所以未在公報中提及。”
“正是因怕蕭清芳、蘇宏暉、宗懷昌、丘靜等人的事跡宣揚出去，有損朝廷威嚴，這才鬥膽隱瞞，請陛下治罪！”
武則天聞言，長歎一聲：“你處理得甚為妥當，非但無過，反而有功。”
女帝怎麼可能不明白，內衛基本上和她綁定在一起，什麼朝廷威嚴，狄仁傑分明是為了她的麵子。
狄仁傑躬身道：“陛下，現在最要緊的事，便是想方設法將蕭清芳及其麾下蛇靈逆黨一網打儘。否則，逆黨定會再起波瀾，興風作浪！”
武則天深吸一口氣道：“蕭清芳這個畜生，恐怕將許多地方的內衛斬儘殺絕或是儘數策反了，否則朕又怎麼會不知道半點消息？你準備怎麼對付她？”
狄仁傑胸有成竹道：“調查此事，不宜大張旗鼓，還需隱秘行事。首先是要清洗蛇靈安插在內衛和朝臣中的奸細。”
“其次，要對付蛇靈在江湖上的勢力，據平州被俘的俘虜交代，蛇靈的巢穴位於柳州，臣打算派乾員前去打探，也許會有消息。”
武則天聞言點了點頭：“蛇靈一事恐怕也隻有伱二人才能拿勝任，但懷英是朝中宰相，政務紛繁，恐怕不能全力處置此事。朝中內奸的事，可令承遠率千牛衛察之，內衛府黃勝彥和他手下的內衛也都聽承遠調遣。”
“至於柳州那邊，愛卿麾下的李元芳堪當此任。懷英，你意下如何？”
狄仁傑當即答道：“陛下聖明。如此安排甚為妥當！”
武則天又想了一想：“那就這樣定了，李元芳和承遠都受你統轄，他二人如有發現，等時機成熟，再由你統一調度，徹底掃除蛇靈！”
“臣遵旨。”趙既和狄仁傑應下，退出殿外。
殿內，武則天待二人離去後，終是放鬆了緊繃的神經，略顯疲憊地倚靠在禦座上。
之前見勢不妙，隱身了大半天的上官婉兒這才敢抬起頭觀察武則天的情況。
“婉兒，即刻安排，朕要微服出宮。”武則天忽然道。
上官婉兒沒有任何反駁的意圖，隻是問道：“是，陛下，不知您想去哪裡？”
“寒光寺。”武則天言簡意賅，吐出了三個字。
上官婉兒聞言吃了一驚：“陛下，您不是每年的盂蘭盆節才去寒光寺嗎？”
武則天冷冷掃了上官婉兒一眼，警告之意不言而喻：“不該問的彆問，這次出宮不能驚動任何人，快去安排！”
上官婉兒打了個寒噤，連忙點頭領命：“是。”
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