暗無天日的總壇腹地，一座石亭孤零零地矗立著，仿佛是這無儘黑暗中唯一的光影焦點。
亭內，簡約而不失雅致，一張小巧的石幾旁，幾個坐墊。
蕭清芳麵南而坐，虺文忠坐在她的對麵，兩人的身影在微弱的光線中拉長了輪廓。
小梅則戴上了麵紗，回歸到蕭清芳一方，魔靈也站在蕭清芳身後，戰意灼灼，挑釁地看著虺文忠。
虺文忠麵帶笑意看著蕭清芳，嘲諷之意溢於言表。
隻是不知他在笑蕭清芳識人不明，錯把小梅當心腹；還是笑她麵南而坐，妄自尊大。
至於魔靈那挑釁的眼神，虺文忠直接無視了，這等小醜，還不配他嘲笑。
蕭清芳將虺文忠的不恭收入眼底，但卻毫不動怒，反而端起幾上的茶杯：“文忠，多年不見，今日以茶代酒，我敬你一杯！”
虺文忠聞言，亦緩緩舉起茶杯：“大姐言重了，您是蛇靈之主，文忠不過是麾下一殺手，怎敢受您禮遇？”
虺文忠這一番話貌似恭敬，其實語氣不善，似乎仗著蕭清芳平州失利，自己又有元老支持，要給她一個難看。
蕭清芳見狀，仍然堆起笑容：“文忠這就言過其實了，你是蛇靈元老，一身武藝，天下無雙，誰敢等閒視之啊？”
虺文忠將茶水一飲而儘，沉聲道：“大姐，我虺文忠明人不說暗話，你請我回總壇，到底要說什麼事，還請直言！”
蕭清芳聽到“明人不說暗話”這幾個字，撇了撇嘴，很是不屑，一個殺手，從來暗器傷人，還說什麼明人，頗有些恬不知恥。
虺文忠視若無睹，自顧自道：“如果大姐還要像以前一樣，做那勾結外侮，危害國家的事，恕文忠不能從命！”
他猛然站了起來：“平州之事，我已有所耳聞，蛇靈近年來行事愈發偏激，不辨是非，早已背離初衷。”
“對敵人就不必說了，隻要是有礙行動者，那便是必死無疑。可對蛇靈中人也是這般，動輒滅口，這樣的做法，何以服眾？”
“僅平州行動中，蛇靈各壇被滅口的兄弟姐妹，我說數百人是少的吧？哼！六大蛇首之一的動靈，一旦失去利用價值，還不是棄之如敝履。丘靜、蘇宏暉之流就不用說了。”
“如此做法實在是令人心寒呀！恐怕有朝一日，小梅、魔靈也是這個下場啊！”虺文忠越說越搖頭，似乎很是不滿。
小梅看著虺文忠的表演，她明白，虺文忠不過是拿腔作勢，這番姿態是為了計劃裝出來的。
蕭清芳聽著虺文忠的指責，心中怒火中燒。她可以容忍對方的不敬，但絕不容許他挑撥離間。
她當即針鋒相對道：“好啊，沒想到文忠身居千裡之外，平州的事照樣知道得一清二楚。聽你這個意思，是想學一學虎敬暉、蘇顯兒，背叛蛇靈了！”
虺文忠毫不示弱，頂了回去：“我沒有這個意思，隻是勸誡大姐這個蛇靈之主，不要背離了老主人設立蛇靈的初衷！”
聽虺文忠提到袁天罡，蕭清芳反而不急了：“哦？老主人？那如果我說，請你回來，正是要想辦法救出老主人，難道你也不肯幫忙嗎？”
虺文忠聞言，氣勢頓時一弱：“你真肯救出老主人？”
蕭清芳滿口答應：“這是自然，我畢竟也是老師的學生。而且，你我都知道洛河神異的事。”
“老師對此事有一個大概的計劃，留給了你我。但最關鍵的洛河神異具體日期，隻有老師自己知道。因此，我們必須救老師出來。”
虺文忠警惕地盯著蕭清芳：“你真願意救老主人出來？”
蕭清芳點了點頭，看似無奈道：“我在平州的努力失敗了，蛇靈也損失慘重，如果再想成事，除了救老主人，彆無他法。”