趙既一番天馬行空的推理，使得李元芳與如燕皆瞠目結舌。
“你是說，淨空是寒光寺內的蛇靈奸細？”李元芳驚訝道。
趙既微微頷首，神色凝重：“雖然難以置信，但若方丈大師之言是真的，此推論便合情合理。”
李元芳眉宇間仍存疑慮：“不可能吧！如果淨空是奸細，那蛇靈不是早就可以將神秘人物救走嗎？何必等到今天？”
趙既輕輕搖頭，分析道：“不好說。也許是寒光寺的守衛太森嚴，那座地牢有五道閘門，鑰匙在不同人的手裡。寒光寺上下數百內衛看守，即使有內應，也不是那麼好得手的。”
“另外麼，蛇靈內部也未必所有人都希望袁天罡被救出來，隻怕沒多少人會希望自己頭上多個老主人。”
“沒有什麼是不可能的，連內衛府大閣領蕭清芳都能是蛇靈之主，內衛中有再多的蛇靈我都不意外！”
不過話說回來，如果淨空建寺之初便在寺內，袁天罡是怎麼被抓的？這裡麵也許另有隱情……
趙既神思飄飄，此時卻如燕開口道：“淨空就在那裡，你們去當麵問一問不就知道了？”
李元芳聞言一笑，拍了拍腦袋：“還真是！方丈大師，此番多謝你了，我們這就將你所說的情況告知陛下！”
方丈連呼佛號：“阿彌陀佛，如此，法能在天有靈，可以安息了。”
——
另一邊的偏殿中，武則天和狄仁傑正說起當年的秘辛。
武則天坐在榻上，久久地注視著狄仁傑，長歎一聲：“懷英啊，你為什麼一定要知道事情的真相呢？以你的閱曆，應該知道，有些事不是你該管的！”
狄仁傑麵色肅然，拱手道：“陛下！臣，並不是個喜歡究微探密的好事之人。然而，這地牢中的神秘人物關乎蛇靈。”
“據可靠消息，蛇靈依舊有二十二個堂口，數千部眾，分布在全國各道州縣，蕭清芳逍遙法外，隨時準備興風作浪！”
“這一次的寒光寺刺駕，他們劫殺內衛救走神秘人物，隻不過是行動的開始，臣可以斷言，蛇靈隨後會有更大的動作，恐怕要危及社稷蒼生，臣是不得不查啊！”
武則天聞言猛然從座位上站了起來，喟然長歎：“蛇靈！蛇靈……”
狄仁傑觀察著武則天的神色，鍥而不舍道：“陛下，以目前的情況來看，那個神秘人物的身份已成為本案的核心。”
“此事不明，蛇靈行動的動機、動向便很難捉摸，破案更是無從談起。還望陛下告知！”
武則天不置可否，背過身去，慢慢地踱了起來。
狄仁傑萬分好奇，接著道：“是人，總會有弱點！陛下將此人的名字告訴臣，臣願立軍令狀，三月之內，拿下此人！”
此言一出，武則天終於回過身來，歎息道：“他就是朕的老師，袁天罡！”
狄仁傑剛聽到這個名字，費力地回憶了一番：“袁天罡？好像做過一任欽天監監正，朝中有傳言，他在陛下登基前與陛下相交甚篤……”
武則天既然決定開口，便不再隱瞞，和盤托出：“那不是傳言，當年朕為皇後之時，對他非常倚重。此人參與了朕所有的秘密行動！”
狄仁傑聞言悚然一驚，回憶越來越清晰：“可是這個袁天罡，十年前不是被陛下下旨處死了嗎？”
武則天長歎一聲：“懷英啊，你可知道朕下旨處死袁天罡的真正原因？”