夜幕低垂，狄府的書房內燭光搖曳。
狄春輕手輕腳地為圍坐的狄仁傑、趙既、李元芳及如燕燕四人依次上茶。
李元芳麵色凝重，眉頭緊鎖：“下午，我和桓將軍查了修真坊小院的上一個主人，想從他那裡找到線索，結果發現人在幾個月前就病故了。”
趙既聞言，不禁哂笑：“病故？恐怕是被滅口了吧！”
狄仁傑深吸一口氣，總結道：“不論如何，隨著淨空的死，袁府中殺手的逃走，蛇靈在神都的一切線索都斷掉了。因此，我們必須另辟蹊徑。”
如燕問道：“那叔父想怎麼辦？”
狄仁傑站起身，踱步至窗前，沉聲道：“既然神都的線索已斷，我們便從蛇靈在柳州的總壇入手。元芳與溫開在柳州衙門不是頗有斬獲，揪出了不少內奸嗎？是時候展開下一步行動了！”
趙既點頭附和：“溫開那邊的急信一封接著一封，詢問何時才能收網。”
這時，李元芳腦海中靈光一閃，驚呼道：“對了，大人，我和小梅見麵是在大楊山中的一處古廟，據如燕推斷，蛇靈的總壇很可能就在大楊山中。”
狄仁傑聞言，目光一閃：“哦？此話怎講？”
如燕接過話茬，條理清晰地分析道：“小梅是九堂的堂主，一般情況下，隻要各堂堂主被召到總壇就絕不允許外出，直至離開。”
“小梅冒險約見元芳於大楊山，由此推斷，總壇一定是在大楊山中，而且，離那座小廟絕不會太遠。”
李元芳眼中閃爍著回憶的光芒，補充道：“那天夜裡，小梅身受重傷，蛇靈殺手緊追不舍。我隱約聽到為首者質問小梅，‘深夜從總壇出來要見誰’。”
“從這句話不難聽出，總壇定然與小廟的距離不遠！”
趙既輕輕眨了眨眼，好奇道：“既然小梅身在總壇，不能外出，她是怎麼知道你到了柳州？”
狄仁傑同樣豎起耳朵，顯然也對這個問題充滿了興趣。
李元芳解釋道：“哦，古廟那次是我和小梅是第二次見麵，第一次見麵是在柳州青陽客棧，那時候小梅還沒去總壇呢！”
狄仁傑聞言，緩緩點頭，隨後轉向如燕：“如燕啊，青陽客棧莫非是蛇靈的某個秘密據點？”
如燕搖了搖頭道：“好像不是。叔父，您可能有所不知。為確保組織的隱秘性，蛇靈有一條嚴規，除非有任務，否則，絕不允許屬下間私自見麵。”
“一旦違反，被組織查出，便是死路一條。所以我們見麵的地點當然不能讓組織知道。”
趙既聞言，不禁疑惑道：“那又有一個問題，既然青陽客棧不是聯絡點，小梅怎麼知道元芳到了青陽客棧？”
李元芳嗤笑一聲：“我按如燕的說法，在青陽客棧牆上留下記號了呀！我在青陽客棧中足足住了一個多月，然後小梅才看到那個記號才來找我的！”
趙既裝作恍然大悟的樣子：“是這樣！”
然而，狄仁傑卻輕輕搖頭：“還是不對，難道以前你見小梅的時候，也像元芳這樣等一個多月嗎？”
如燕一時愣住了，隨後才搖頭道：“這……好像沒有，以前小梅總是一兩天內就會來見我。”
趙既心中暗暗吐槽，小梅啊小梅，你們這計劃也太糙了。
狄仁傑繼續追問：“那麼，為何這次與元芳的會麵卻拖延了這麼久？”
李元芳一時語塞，如燕則有些不確定地回答：“或許那時小梅正忙於其他任務，因此有所耽擱？”
狄仁傑不置可否，又問道：“元芳，你將標記留在了什麼地方？顯眼嗎？”
李元芳想了想道：“就留在客棧正堂的牆壁上，似乎挺顯眼的。”
“以往你與小梅在柳州私下會麵，都是你先留下標記嗎？”狄仁傑再次提問。
如燕如實答道：“因我不常在柳州，所以通常是我留下標記給小梅。”
狄仁傑止住了話頭，又開始慢慢踱了起來。
李元芳、如燕靜靜地望著他，趙既摩挲著手中的茶杯，心中思緒萬千。
忽然，狄仁傑停住腳步，轉過身來：“據我們掌握的情況來看，袁天罡掌握著一個關於洛河的巨大秘密。”