趙既和狄仁傑麵聖未畢，桓斌率一眾千牛衛在宮門前等得焦急。
不知等了多久，趙既和狄仁傑終於快步從宮中出來，桓斌趕緊迎了上去。
桓斌一副又驚又喜的神情，快步上前，俯身要拜：“閣老，您可算是回來了！”
狄仁傑微笑著把人扶起來：“桓將軍，許久不見，諸事還安好吧？”
桓斌爽朗一笑，應道：“一切都好，多謝閣老掛念。不知那邊的情形怎麼樣？”
狄仁傑微笑道：“蛇靈總壇已被擊破，逆渠蕭清芳授首。”
桓斌大喜道：“太好了，這下咱們總算可以安心了！”
狄仁傑看了他一眼，沒有多言。
趙既在一旁，笑裡藏刀，引開了話題道：“桓兄好靈通的消息啊，我和狄公今日剛回神都，你這就找上來了！”
桓斌麵色微變，但很快恢複大大咧咧的模樣：“哈哈哈，今日我在宮中當差啊。閣老月前托付之事，我豈敢懈怠？這不，一聽說閣老進宮麵聖，這才在路上相候啊！”
趙既暗罵一聲，這桓斌還真是個諜報人才，隨機應變幾乎不漏破綻。
狄仁傑不疑有他，撫須大笑：“桓將軍辛苦！隻不知那事結果如何？”
桓斌神色一凜，正色道：“閣老，自您離京，我令千牛衛嚴密監視東宮，果如您所料，東側門每日均有數十輛運土車頻繁出入，直至三日前方止。”
狄仁傑聞言，眉頭微蹙：“如此說來，三日前工事已畢。”
桓斌點了點頭道：我遣兩名衛士潛入東宮探查，回報稱後園已被嚴密封鎖，任何人都不得擅入。宮中傳言，是為修建一座荷花池！”
狄仁傑聞言，心中生疑，搖頭歎道：“挖一個荷花池何必要將後園全部封閉，這豈不是畫蛇添足，多此一舉！”
桓斌也是麵露疑色：“此事我也覺得有些不可思議。而且，自您走後，太子深居簡出，幾乎連宮門都沒有出過，這也是奇事一件。”
趙既看了桓斌一眼，冷言冷語道：“上次去東宮時，殿下正在病中，莫不是到現在還未痊愈吧？”
桓斌聞言一愣，卻沒有隱瞞：“呃，風聲是這樣說的，閣老離開之後，太子殿下的病情就加重了，以至於臥床不起，早朝都推了許多次！”
趙既聞言，勃然作色：“哎呀，太醫署風春來這些庸醫，養他們有什麼用！大人，看來還得您親自出馬，為太子治治病！”
說到最後，趙既看向狄仁傑，已經麵帶笑意。
狄仁傑也是滿麵春風：“嗬嗬，也罷，索性也是無事，去探望一番太子也好！”
桓斌看著二人一唱一和，話裡有話，心中微微感到不妙，當即朝著隱匿之處打了個手勢。
一個探頭探腦的千牛衛看到桓斌的暗示，立刻領會其意，悄然離去，顯然是去通風報信了。
——
狄府之中，熱鬨非常，仆役丫鬟在院中往來穿梭。
“砰”的一聲二堂門打開，李元芳為虺文忠安排住宿，二人相談甚歡。
李元芳滿麵春風：“文忠兄，上次在陀羅地遇到了一個蛇靈中的頂尖殺手，武功恐怕不在你我之下，身法尤其高超，你久在蛇靈，知不知道這麼一號人物？”
虺文忠如今的狀態是蛇毒已解，中氣十足，可偏偏臉上還是一副萎靡之相。
這個問題問錯人了，不要說是李元芳，連他也疑惑上次冒出來那個小子到底是誰，他真不知道啊。
他便實話實說了：“不瞞元芳，蛇靈之中，頂尖的殺手無非隻有六大蛇首，多數你都見過，其中實在沒有這麼一號人物。”
“魔靈以下，在你我眼中，實在稱不上高手。血靈還算厲害，可她們是一對姐妹。我想，也許他不是蛇靈中人？”
李元芳聞言一驚，但旋即搖了搖頭，認真地分析道：“我看不像，此人的武功路數，確有與蛇靈一脈相承之處，比如他的身法，與文忠兄的就頗為類似！”
虺文忠聞言一急，麵色驟變：“元芳兄，你這話是什麼意思，莫不是懷疑於我？”
李元芳連連擺手，笑著解釋道：“文忠兄誤會了，你當時身受重傷，怎麼能與人動手呢，而且我隱隱有種感覺，那個人絕不是你。你知道，我們這種人，天生就相信直覺。”
虺文忠聞言頓時鬆了一口氣，連連點頭：“確實如此。”