柴奉征不閃不避，從容不迫：“主人除了是薛長史從前的將軍，也是薛長史視若親妹的人。他待大將軍如師如父，長公主……也是他的師母。”
蕭元嘉沉默了。
她知道他說的話是什麼意思。
可他還是直白的把話挑明：“就算是南陳的小蕭將軍也是一個人，不是冷冰冰的一個身份。家人親緣、手足情義，這些都是主人作為一個人而值得擁有的東西。”
“冬至是團圓的日子，主人與手足共聚，不會有人說你一句閒話。”他鄭重說道：“我保證。”
上一次在覆舟山上的皇家獵場外，她不敢自己一人踏進滿是昔日舊敵的新朝冬狩場上。
他對她說，彆怕，相信我。
她相信了他，也相信了自己，然後在和與自己惺惺相惜的戰場舊敵對壘的過程中，找回了一部分昔日的小蕭將軍。
這次他說，我保證。
保證她可以自由地享用她本來生而為人就應該擁有的東西。即使她因為害怕，已經忘記了這一個事實。
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南方一向有“冬至大過年”的說法，南陳中人重視冬至比新年尤甚。
邊防將在年末上京述職，邊境平靜的時候蕭元嘉都會隨父同去，而每一次陳衍都會讓兩人留到冬至，好讓蕭家可以齊齊整整的一起做冬。
三年前蕭元嘉回京待嫁以來，蕭家做冬的習慣沒有改變，隻是席間少了蕭大將軍，而她和長公主也是貌合神離，就算是同桌而坐也是相顧無言。
今年的情況卻是因著兩個並非蕭家的人到來而有所改變。
薛道明看見長公主，撲通一聲跪倒地上，激動得不能自已：“師母——”
“我對不住大將軍。”
長公主雙手把他扶起，注視著多年未見的亡夫愛徒，眼裡隱隱有些霧氣。“活著就好。”
“蕭郎不會怪你的。”
長公主長長歎了一口氣，那張不食人間煙火的臉上彷佛有了一絲屬於人世間的七情六欲。“你若真的隨他而去，這才是對不住他的一番栽培。畢竟……江陵的最後一戰，他是帶著必死的心去打的。”
這話既出，不僅是薛道明，就連蕭元嘉也呆在原地，長公主的一句話竟是有如晴天霹靂。
“母親你說什麼……必死？”她聽見自己的聲音在顫抖。
長公主的聲音淡淡的，像是在說什麼理所當然的事實。隻是在那淡然之下，卻是漫著化不開的苦澀。
“大陳長年偏安江南，朝野上下無心戀戰，烏衣巷裡一眾開口閉