“桂”通“貴”，“楊”通“揚”，都是京中達官貴人偏愛的樹，寓意極好。
可是周太傅站在樹下，看著兩個鳥窩，語氣比跟學生講話不知道柔和了多少。
他道：“樹上已有鳥雀繁衍生息，這小而酸澀的果子雖然人瞧不上，但是卻恰好能支撐這一片鳥雀熬過寒冬，便留下吧。”
他說的隨意，說完，便拂袖回到了院中。
自此後，這棵不結果的棗樹就被留了下來。
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小廝的腿腳靈活，不到一息，就跑了回來。
“二位客人，我家大人請你們進去說話。”
元辭章和李意清微微頷首，並肩走到周府正院。
府上空蕩冷清，隻有幾個奴仆。
院子裡一位老媼正在漿洗衣物，看到兩人，朝兩人微微頷首。
李意清拱手拜道：“夫人安好。”
老媼聞言，拿起一旁的帕子擦了擦自己凍紅的雙手，喚來一個丫鬟接著浣衣。
她一邊鬆開綁在寬袖上的繩結，一邊朝著兩人走來。
她視線在李意清身上打量一番，語氣有些驚訝，“你是意清？”
李意清道：“夫人好記性。”
周夫人笑了出聲，伸手比劃了一下，“初見你時，你才剛到這兒，沒想到現在已經這般大了。”
說完，她又看向了元辭章，語氣有些不確定。
“這位是？”
元辭章在國子監讀書甚少外出，和太子殿下雖然有伴讀之誼，卻對周太傅家中不太熟悉。
李意清介紹道：“這位是今年新科狀元，讀書時受過太傅教導，一道登門拜訪。”
周夫人微微點頭，示意自己知道了。
她引著兩人走到正堂。
正堂中，周太傅脫下了官帽，一頭花白的頭發束起，看著很是精神矍鑠。
周夫人一見麵便瞧見了他這副做派，本想說往常天天在家拾掇齊整也不見門生來看，可是現在站著李意清和元辭章，她隻好噤聲不提。
周太傅聽人來報時就已經整好衣裳在屋中嚴陣以待，瞧見兩人過來，臉上雖沒什麼笑意，卻語氣溫和：“今日臘八，你們倆算是有心了。”
李意清讓許三將背來的節禮放下，與元辭章一道向周太傅作揖：“先生安好。”
周太傅抬了抬袖子，“行什麼虛禮。”
說著，視線落在帶來的臘味上。
周夫人心底暗啐一句，都這般年紀了，還眼巴巴瞅著吃食，也不擔心會在後輩麵前失了麵子。
元辭章道：“略備薄禮登門，還請先生勿怪。”
周太傅回過神來，“能有這份心意，已然足夠了……夫人，今日便將這臘味烹了，再添兩道好菜。”
周夫人點點頭，也不需要彆人幫忙，一抬手就將十幾斤重的臘肉拎了起來，還有兩個酒壇子，加在一塊也十斤朝上。
可是在周夫人手上，卻像是隻拿了兩支毛筆般輕鬆。
許三一時間目瞪口呆，看著眼前年過花甲的老媼，咽了咽口水道：“夫人，要不還是我來吧。”
周夫人拎著酒壇和臘肉健步如飛，聞言瞥了眼他的身板，道：“不必，這點重量，我還是拎得動的。”
李意清默默看著許三跟了出去，而後輕咳一聲，看向周太傅。
周太傅坐在位置上如老僧入定，看見李意清的視線，也隻淡淡的。
“無事不