聶家發家成為一個勢力龐大的家族，真正說來就是從聶胡子的父親開始的，那時候碰到了唐末天下大亂，聶父大著膽子在一府之隔的嶺西桂州地區做那暴利生意，照實倒弄了幾次私鹽買賣，沒有想到便賺了幾分暴富的家當，自此從聶父手裡聶家強大起來。
當時唐末因為割據軍閥馬殷的異軍突起，實際控製了整個湖南楚地地區二十四州，包括潭、衡、永、道、郴、邵、嶽、朗、澧、辰、漵、連、昭、宜、全、桂、梧、賀、蒙、富、嚴、柳、象、容州，更設有武安、武平、靜江等五個節度藩鎮。地盤包括今天湖南全境廣西大部、貴州的東部，和後來被南漢占領的如今廣東東北許多州府，那個時候倒是顯得道州城也不是格外邊蠻。
聶父很是聰明的，和當時馬殷委派道州城的刺史拉上了關係，把半幅身家交了出去，拿給當時的刺史作為獻禮，而回報就是不但打擊了當時聶家潛在的對手，而自此和官府拉上了關係，聶家就在道州城真正的站住了腳。
聶小七的爺爺那時候是跟聶胡子的父親跑腿的下人，他知道聶胡子在十來歲的時候，因為聶父認識江湖上許多俠客，他就被嶺南深山一個江湖上的高人帶了去。二十歲之前回到道州城的時候，已經是一個飛簷走壁的高手。
聶小七自然不知道聶胡子去乾什麼了，他爺爺作為一個下人也不可能知道。但是聶小七的父親跟著服侍聶胡子，一次為了替聶胡子擋劍身亡，聶胡子念舊特意照顧聶小七。
所以雖然是個下人，但是聶小七在聶家還是健康長大了。聶小七不知道彆的事情，但是自此聶家在聶胡子回到道州城後，短短幾年被在聶胡子帶領下，壟斷了楚地對嶺西的私鹽生意。自此生意縱穿嶺南、嶺西各地，逐漸就成了附近三百裡範圍內最大的家族，就是在江湖上那也是赫赫有名。
此後聶家甚至修建了自己的城堡，方圓十餘裡依山傍水，取名聶家堡。近親、旁支隻要願意的都接來堡裡居住，天資聰明的子弟分彆授以武藝和學業，就是聶小七這種下人子弟，都是從小加以培訓。
如果是僅僅隻操練武藝，聶家堡還不可能成為附近最有名望的家族之首。在聶胡子高瞻遠矚下，不少子弟習文從政，才是聶家被周圍家族認可的主要原因。
如今，聶家不少子弟滲入道州城各個層麵，更以聶胡子近支為主的子弟，開始在道州城嶄露頭角。聶胡子更是大肆通過熟人、朋友招攬了不少江湖豪客和落魄文人，把個聶家堡經營的有聲有色，自此連包括當時馬楚家當權時，委派在道州城的官員都不太放在眼裡。
如今平時堡裡慣常養了五六百人的賓客，大多數都是那種高裡來低裡去的遊俠，和一些擅長計謀的人物。道州城的一些主要官員們得了聶家好處，看聶家也沒有彆的心思便睜隻眼閉隻眼，順意聶家集結在這當地順風順水。
聶小七也不懂什麼彆的事，但是他從小被人說靈巧，也跟著在聶家私塾裡陪著主子們，學過一些字，讀過幾篇文章。後來逐漸長大便被安排跟著聶胡子五哥哥哥的女兒，在家族裡排行叫聶三娘的娘子做了個馬童。
當然這還是聶家和聶胡子，看在他那死鬼爺爺跟過聶胡子的父親的麵子上，和聶小七的父親給聶胡子擋過劍。聶小七自己都不知道自己的這份恩寵有多大，也沒有去深究這些複雜的關係。
如今聶家堡近段時間大肆招人，不斷充實聶家堡戰鬥力的時候，聶胡子怕人多必雜壞了根基，聶小七他反倒是成了聶家內部人物。
他現在服侍跟隨的這個漢子，是聶三小姐的親堂哥哥，聶家這一代的三爺聶無咎。因為聶無咎和妹妹聶三娘關係極好，知道聶小七平時誠實可靠又機靈，當然勝在聶小七對聶家忠心耿耿，恰好這次出來的私事又極為隱秘和忌諱，他便向妹妹要了聶小七來跟隨。
這個聶無咎平時是聶家如今生意上最好的打理人，聶無咎是聶胡子另外一個早亡的三哥的遺腹子，自幼被聶胡子當親子一般對待。他從小從文習武都是半桶水，但是對這個家族裡的行當，那私鹽買賣和家族生意特彆精通。
聶胡子自然頗有眼光，近幾年便把外門的這些生意全交給了這個侄子管理，實際上聶無咎如今在聶家還是有著幾分份量。聶無咎平時什麼都好，他隻有一個特彆愛好就是喜歡漂亮女人，此刻聶小七就是私下陪著他，在他偷偷買的彆院會他新收的一個女子。
聶胡子這兩年隨著壯大，漸漸掌握了道州城附近水陸兩道的大多數生意，人的名聲也越來越大了，因為他表麵上豪爽義氣，人送鎮五嶺賽湘江的名頭。
名聲大了何況道州城勢力複雜，聶胡子為了以防萬一，如今不允許那種來曆不明的人，進入聶家堡內部居住。聶無咎的父親雖然是聶胡子的哥哥，但是已經早逝，何況聶家的權利全部在聶胡子手裡，聶無咎如今看來雖然有能力，但是自小在聶胡子麵前長大，又曆來知道叔叔手段也不敢放肆。所以平時除了已經迎進堡裡，跟了自己的女人外，聶無咎看上了彆的女人就隻有在外門招呼。
看著天井外的天色，聶無咎忽然有些喘喘不安的感覺，這是一種忽然而來莫名其妙的感覺。聶家堡雖然建堡緊挨著道州城，而且居高看過去似乎占了道州城四分之一的麵積，但是從這裡過去的話還有挺遠的路程。
最重要的是其中就要經過謝老虎的地盤，這個謝老虎可是近來一直和自己聶家有些不對路的渾蛋。
這個謝老虎據說是近半年多，才遷來道州城裡的一個外地人，也不知道給了如今道州司馬洪峰多少好處，不但自己收購了半條街的物業，開設各種各樣的行當，和聶家搶生意做。而且乘著周行逢為了軍備封江的借口，不允許大型商船隨意通過湘江水寨，他便操縱了道州府大大小小的水路小私船運輸，而且和後知後覺的聶家發生過幾次，為了私船運輸大的爭鬥。
因為他和洪峰的關係太好，幾次聶胡子托人讓張文宣去懲治謝老虎的生意，張文宣竟然出於處於各方麵因素考慮，打了幾個哈哈後就過去了。這無疑讓聶胡子氣憤不已，偏偏平時太輕看張文宣幾個人，顯然張文宣和洪峰都想乘機打壓聶家勢力，於是又沒有什麼辦法，隻好暗暗先約束聶家子弟。
說起謝老虎這個人的勢力，聶胡子也叫了幾個江湖上招攬的好手，出手去試探過，誰知道都不意铩羽而歸，讓聶胡子暗暗小心，而且不得不認可。
雖然謝老虎還沒有公開怎麼樣對付聶家，就是平時聶家如今自己的一些生意，因為沒有了大型商船的緣故，都不得不借助謝老虎的水路。
聶無咎自然知道自己叔叔的手段，不是個可以吃悶虧的人，暗地裡一直都想抓住謝老虎的小辮子，誰知道謝老虎這個人大手筆，這段時間更做了個大的動作，一晚之間把道州城裡的地痞混混全部馴服了，還堂而皇之的在道州城城西，他購買商鋪的那條街上成立了一個猛虎堂。
聶家有幾個近支房頭子弟，這段時間在道州城意外觸了猛虎堂的黴頭，謝老虎毫不客氣派人揍了一頓，打了個半死後，綁了送回聶家堡，還說如果不是看著在聶胡子麵子上的話，就直接宰了。
聶胡子氣得暴跳如雷，但是也沒有馬上回擊謝老虎，他不想讓張文宣和洪峰坐收漁翁之利，對於這個新來道州城的勢力，聶胡子采取了冷靜的方式，一直在想辦法擊倒謝老虎的法子。
當然聶胡子也一再警告聶家子弟，儘量不要在謝老虎的地盤做什麼出格的事情。聶無咎雖然知道自己沒有做什麼，但是竟然忘了自己買的這個彆院，這裡居然是猛虎堂一個堂口所在的地方。