大軍出發，參軍馬謖跟在劉邦的身邊，為他講解著南中的軍情，這也是諸葛亮的意思。
荊州派係的官員，大多戰損殆儘，隻剩了這馬謖，謀略武藝都還算不錯，雖然先帝托孤時曾囑托小心在意此人，但是諸葛亮也實在是無人可用了，才派他跟隨劉邦南征。
“三郡之中，益州郡最先叛亂，當地豪強雍闓勾結蠻王孟獲殺死了太守正昂，隨後，越嶲郡的蠻族首領高定率領蠻兵，擊殺了太守焦璜，而牂柯郡的朱褒也是為了響應，將派去巡視的從事常頎給殺了。南中四郡，除了永昌郡外，其餘三郡皆反。”
“永昌郡暫未設太守，高定率軍包圍了永昌郡，不過永昌郡的功曹呂凱和府丞王伉發動百姓死守城池，因此，得以保全。雍闓也曾寫信勸降呂凱和王伉，不過被他們二人拒絕了。”
劉邦有些驚訝地看著馬謖，竟三言兩語將南中形勢說得如此清楚，倒的確是個人才。
馬謖見劉邦這麼盯著他看，心裡反而有些發怵，聯想到曾聽說陛下托孤之時，評價他言過其實，他又將自己說的話回想了一遍，查看有無紕漏。
“這三郡叛軍，強弱如何啊？”劉邦收回了打量的目光，詢問底細。
“西邊越嶲郡的蠻族高定實力最強，中部益州郡的雍闓和孟獲次之，而東邊牂柯郡的朱褒實力最弱。按丞相部署，再有半日，前麵的岔路口，三路大軍就該分道而行了。”
劉邦想了一會兒，說道：“朕知道丞相有意想鍛煉你一下，既然如此，那就由你去平定朱褒，你意下如何啊？”
馬謖一聽，心口砰砰直跳，但一想到白帝城之事，終究還是膽怯了幾分，回道：“陛下，臣…臣實不敢…”
劉邦的眼神閃過一抹失望之色：“最弱的朱褒你都不敢麼？當年韓信隻是一個無名小卒，可他也是在高祖麵前搶著做大將軍！”
“你就不想證明一下自己嗎？”劉邦繼續叩問著他的內心。
馬謖的腦中千回百轉，他想起了出發前劉邦在城上的那句話…
戰給天下人看！
馬氏是荊州的大族，可是當地卻流傳著這樣的一句話——馬氏五常，白眉最良。他們弟兄五人，可天下人卻隻知道他那眉帶白毛的兄長馬良，而不知道他馬謖，他又何嘗不是需要一戰來證明自己呢？
“陛下，臣願往！”
“此去一戰，謖定當掃平蠻夷，剿滅叛黨！如若不勝，謖甘當…”
“咳咳…馬將軍啊，朕提醒你一句，能說出豪言壯語是好事，給自己提氣壯膽。不過嘛…臉麵不是說出來的，而是打出來的！”劉邦見過各種形形色色的人，馬謖這樣的人被他一眼看透。
他不放過任何一個證明自己的機會，甚至是口頭上的，而這樣的人往往會剛愎自用。
“臣…遵旨。”
……
到了岔路口，大軍就需要分路而行了。
“此次出兵，共有五軍兵馬，每軍五千人，朕分你兩軍兵馬去牂柯郡平叛朱褒；朕再親自帶兩軍兵馬，去會會那越嶲郡的蠻族高定；還有一軍，朕準備派去益州郡先穩住雍闓。待你我平定這二郡之後，再從東西兩處對他合圍，你以為如何啊？”
劉邦不是一個獨斷專行的人，但凡有事，他總是想和彆人商量。
馬謖回道：“陛下，越嶲郡的高定，兵馬強盛，陛下隻帶兩軍兵馬，臣不敢應。臣以為，陛下當帶三軍兵馬，方才穩妥！臣隻帶一軍，可也！”
“你那牂柯郡與益州郡情況不同，益州郡的一軍兵馬隻要拖住叛軍就好，而你是要擊潰朱褒的，一軍還是太少了點。”劉邦不太同意。
“陛下，臣若死，家裡父母妻子不需掛念，尚有國家贍養，若是陛下有何閃失，大漢如何是好？且朱褒弱而高定強，臣若與陛下同領兩軍平叛，有何麵目回見諸葛丞相？”馬謖說著從馬上跳下，拜伏在地，無論如何也不肯鬆口。
劉邦望著伏地的馬謖，心中不禁感歎，劉備馭下確有一套，身邊所率的文臣武將皆是忠心耿耿，自己來這裡一年的時間，也不過才殺了一個有反心的牙門將而已。
“起來吧，你若執意隻領一軍，朕便依你，隻是…小心才是。”
“必不辱命！”