從小到大，寧枝幾乎沒有過這樣尷尬的瞬間。
他分明早就聽到，卻偏偏選在這樣的時刻，用這樣的方式說出來。
寧枝深呼吸，神色很淡：“抱歉，未經同意就拿你當擋箭牌，是我不對。”
奚瀾譽沒看她，“嗯”了聲。
到底是下不為例？還是默許？
寧枝沒管，她繼續說：“但你說過，我有自由選擇公開與否的權利。”
奚瀾譽這才微微側頭，幽深目光在她麵上落下一瞬。
寧枝亦有倔強的一麵，他們是合作關係，自由且平等，為何要她時刻遷就，看他臉色？
她不畏懼同他嗆聲，卻實在頂不住他審視的目光。
就在寧枝幾乎要敗下陣來時，奚瀾譽將擱在膝頭的風衣一折，隨手扔在兩人座位中間的空隙裡，開始閉目養神。
好似懶得計較這些。
寧枝有種落敗的挫折，她偏頭去看他，正準備再說點什麼。
奚瀾譽忽然啟唇，淡聲吐出兩個字：“隨你。”
……
飯店是寧枝安排的，老城區巷子裡的一家老字號。
寧蔓在時常帶她和外婆過來吃，現在寧蔓沒了，店依舊紅火。
外婆不肯再來，寧枝卻喜歡偶爾來這坐坐。
次數多了，且每次都坐同一個位置，老板娘已認得她，笑著迎出來：“還是老地方？”
寧枝看了眼奚瀾譽，搖頭：“這次換個安靜點的包廂。”
老板娘比寧枝大上兩輪，言語間早已將她當作自己的親閨女。
“後麵這位，你對象？”
寧枝點頭：“算是吧。”
“看著像是比你大？”
寧枝輕聲回：“大一點。”
老板娘眉眼帶笑，看眼奚瀾譽，又看看寧枝：“般配。年紀大好，年紀大會疼人。”
寧枝不知回什麼，隻笑了聲。
終於到包廂，她招架不住盤問，生硬轉移話題：“最近店裡有上新菜嗎？”
“有有有，一會兒你跟我去瞧。”
這家店沒有菜單，食材一概擺外麵，客人想吃什麼，去點餐區轉一圈就是。
寧枝點了幾樣招牌菜，再配幾道她吃過覺得還不錯的。
轉身看身後的奚瀾譽，詢問：“可以嗎？還是你有忌口？”
他一看就沒來這種地方吃過飯，寧枝真怕他到時筷子都不動一下。
奚瀾譽沒什麼情緒地看她一眼，“沒那麼講究。”
他摸出銀質煙盒，隨意抓在手裡，朝寧枝揚了下：“出去抽根煙。”
奚瀾譽的煙癮似乎很重，十回見他有九回在抽煙。
不過這是他的事，寧枝無所謂地點下頭。
黃昏在他臉上鍍下一層溫柔的光暈，奚瀾譽將煙咬在唇邊，於晚風中，攏了下手掌點燃。
猩紅明滅，他臉上有種兼顧苦悶與無謂的矛盾氣質。
寧枝不知自己出於何種情緒開口：“你應該看過我的資料。”
奚瀾譽微微側頭，唇頰略凹，吐出一口煙：“所以？”
寧枝避而不答，看他手機裡抓著的煙盒：“能給我一支嗎？”
大學時，她在鄭一滿的熏陶下，學會抽煙。
但寧枝並不愛尼古丁叫人頭暈目眩的味道，所以抽得並不多。
但有些時刻，譬如現在，她需要一點慰藉。
奚瀾譽將煙盒與打火機一並遞給她。
寧枝接過，點了一根。
弄堂裡穿堂的風將她頭發吹散。
她就著風，深深吸一口。
男人抽的煙太烈，嗆得寧枝咳嗽一聲。
五臟六腑好似重新活過一遍，寧枝接著方才的話往下講：“我媽生前很喜歡來這兒，我曾問她為什麼，她說這裡有煙火氣，不會冷。”
“從前我不懂，現在漸漸明白，大概人活得太苦，總需要從瑣碎的日常裡找點寄托。”
奚瀾譽銜著煙，偏頭吐了一口，淡灰色的煙霧將兩人的麵龐籠罩。
寧枝知道他在聽，“所以，請你多擔待。媽媽過世後，外婆過得也很苦，我想在她的傷心地裡種點花。”
忽略奚瀾譽的喜好，執意選在這裡，不過是寧枝一點小小的夙願。
她想將這個地方從外婆心中劃成她的新婚，而非媽媽的故地。
奚瀾譽看她一眼。
寧枝分不清那是種什麼樣的眼神，或許是獨屬於上位者的慈悲？
黃昏有種悲憫般的肅穆，將寧枝的聲音拉長，輕得像一陣煙，風一吹，便散了。
她穿白色長裙，黑發及腰，臉白得出奇，如深夜裡的曇花，安靜易碎。
寧枝拿煙的姿勢其實不太嫻熟，但她不在乎，抽得很快，飲鴆止渴般。
奚瀾譽忽然想到，機場裡那過路的小屁孩兒說的“破碎”兩個字。