短暫的不適過後，四海酒樓的東家曹孟德吃了不少東西，可惜箬葉裡隻有三兩的食量，不一會兒就吃完了。
放下筷子，曹孟德說道：“林小友，這食物甚是美味，你打算在城裡售賣嗎？”
“正有此意，”林鵬也不隱瞞，他並不覺得做個商人有什麼丟人的。
“那好，我能否在小友這裡討個方便？這食材我全包了。”
四海酒樓規模不大，主要有兩個原因。一是菜品單一，而且口味一般；二是與其競爭的另一家酒樓——陳家灣的陳大官人開的聚仙閣酒樓，有個從宮裡出來的老廚師，菜品不是他們能比的。
林鵬見曹孟德的酒樓不大，卻要這麼多食材，有些好奇，問道：“曹東家為何需要這麼多？你知道我一天能產出多少嗎？”
曹孟德看出了林鵬的疑慮，說道：“實不相瞞，我正愁著創新菜品，可惜陳記的聚仙閣裡有個老廚師，來自宮中，菜品不是我們能比的。”
林鵬雖然不知道這陳記和陳家灣有什麼關係，但心裡總覺得有個疙瘩。
聽了曹孟德的話，他暗自盤算了一下，說道：“四海酒樓的裝修和麵對的客人，本來就屬於中下百姓的群體，競爭的客人不易走高端路線，除非……”
話到這裡戛然而止，聽得正入迷的曹孟德焦急地問道：“除非什麼？”
“除非再開一家酒樓，專門走高端路線。”林鵬答道。
“高端路線？”曹孟德口中喃喃，心裡開始思考起來。忽然，他走到門口對小二喊道：“把掌櫃的叫來。”
林鵬見曹孟德做事風風火火，是個乾大事的樣子，便在吳三鬼耳邊低語了幾句，吳三鬼也走出了房門。
“小先生，我這本家兄弟就是做事啥都急，怠慢了您，這酒水也沒安排上。”曹員外見有些冷場，趕忙打圓場道。
“曹員外剛剛大病初愈，不適宜飲酒，切莫因為喝酒而耽誤身體。”林鵬見曹雲鵬要安排酒水，急忙阻止道。
“對哦，你看我，都忘記安排酒水了，我親自去拿一壇來。”曹孟德被曹員外點了一下，也覺得自己有些失禮，便又動身出去了。
曹孟德身體有些臃腫，走路時踩得閣樓木板咯吱咯吱響。隨著聲音漸漸遠去，曹雲鵬問道：“小先生的事情，我聽我閨女說過，對於小先生的大義，曹某佩服。”
林鵬此刻還在思考接下來的事情，根本沒在意身邊曹員外說的話，隨口答道：“豈敢讓令嬡惦記，隻是本分罷了。”
話音剛落，門口傳來一聲嬌羞的聲音：“我哪裡惦記你了，我隻是和爹爹閒聊而已。”
抬眼望去，門口出現一男一女，一老一少。女子走在前麵，正是曹家小姐曹雪芹，後麵跟著的是酒樓掌櫃。
被曹雪芹的一句話點醒，林鵬才意識到自己的話有問題，反複咀嚼了一下，這才後知後覺。
“曹小姐，是在下唐突了，言語不周，請見諒！”林鵬抱拳行禮道。
“哼！”曹雪芹發出驕橫的聲音，但語氣依然文靜甜美，“我也知道你是無心詆毀我，隻是那日救我，可曾……”
話說到這裡，她臉上微微泛紅，見四下還有人，便沒有繼續說下去。