孫策愣了半晌，忍住胸中怒意，將孫權方才所呈之物遞給程普：“孫臏失雙膝猶著兵法，孤弟雖盲，卻能畫作此堪輿圖，眾將豈可輕待。”
程普隻瞧了一眼那圖，連忙起身拱手：“是老臣失禮。”
孫策回了一臉禮笑，牽孫權的手帶他入席。
約莫半個時辰後，細雨初歇，堂內諸臣將有序退離，嘈嘈雜雜將歇，庭院回歸清幽冷靜，簷角的雨水滴落的節奏倏而放緩。
周瑜乃扶額思忖，問：“伯符是特意將仲謀接來參戰？”
“沒錯。”孫策答。
“這是好事。隻是，太過危險。”周瑜沉聲長歎，那年孫策帶家人遷居舒縣，他一眼便注意到那個蒙著眼睛的瞎孩子，乖巧懂事地自己坐在一旁，不哭不鬨，相較鬨事好鬥的弟弟們，非常成熟。
孫策坐到周瑜案幾旁，掀眸凝視這位彬彬玉質姿容俊美的儒將：“袁術勢力蟄伏於丹陽已久，公瑾此去丹陽，危險與否？”
周瑜將羽扇擱置案上，思度片刻：“我與他不同，他不該卷入此番權勢漩渦。”
“他若怕，便不是我孫策的弟弟。”孫策的目光十分堅毅，他明白周瑜是擔心自己弟弟，隻是，周瑜並不知道孫權眼疾的具體病情，如此想法，他也理解。
孫權因盲行動緩慢，方踏出門檻，便聽見堂內二人這番交談，不由地駐足沉思。
堂內周瑜微有歎息，卻也察覺到孫策眸中異常堅信的目光，倒是自笑兩聲，不必多憂，便將話題一轉：“伯符，我此番遠去丹陽，有一義妹想請你庇護。”
“此番小事何由得‘請’之一字。”孫策含笑將手搭在周瑜肩上。
周瑜輕撫弦琴，宮商之音繞梁韻遠。
此前一直等候在垂花洞門旁的姑娘聞聲而至，輕步淺移，端莊婀娜。她跨過門檻，嫻雅地躬身見禮，道：“步練師拜見孫將軍。”
堂內將軍俊美神姿，步練師印象很深。
六年前，孫策一家搬至廬江舒縣與周郎同住，與周瑜一同拜學父親步修門下。那時的孫策霸道傲然，性子比之現在急躁許多，數年不見，竟已是凜凜江東之主。
她的聲色柔婉曼曼，孫權頓時一驚，步練師，是廬江舒縣城西的步家女兒？
“是她……！”孫權恍一回眸，步下台階時不慎一腳踩空，扭倒在台階底，鳩杖翻滾落到平地，與台階磕磕碰碰的聲律久繞於耳。
回想起周遭沒有奴仆雜人，步練師躬身退步，先到堂外將孫權攙扶起來，又細細檢查他的腳踝有無扭傷。
堂內孫策早已站起身，見練師上前幫扶，不禁止住步伐，稍稍放心了些，但目光仍停留在堂外，問周瑜：“是練師？她為何會在江東？”
周瑜蹙眉歎道：“一年前，淮陰步氏族中傳信來舒縣，似是發生大事，不得不求救於步先生。先生攜全家歸故裡，此後的事，便是步氏滿門被屠，先生亦……。半月前，我在京口江岸救下重傷昏迷的練師，時至今日她才大病方好。而她的親人，非死即傷，即是活著，也不知如今身在何處。看來，江北戰亂動蕩，比我們所知的更為慘烈。”
孫策不解地問：“可先生遷居舒縣已三十年，何須他迢迢歸赴故裡奔走，枉送性命……”
“先生隱世數十年，當初自立家門遠離故鄉，便是為一個自由。步氏族中殘鬥經年，嫡係凋零，其餘年輕者又敗家受賄。為步氏滿門的延續，他已是不得不歸去。”
“淮陰步氏自高祖而始，四百年望族，先生嘔儘心血，終也無力回天。”戰亂、割據、族滅，如今的世道，無道。孫策側眸相顧周郎，在他眼中看到了與自己內心一樣的憧憬與誌向——海晏河清。
步練師將孫權扶到石倚處歇息才回堂內，又取下腰間黛色如意紋錦囊，躬身呈給孫策：“父親曾留有書函，將軍請過目。”
說罷，步練師眼角的餘光與周瑜的目光對視一瞬，便翩然退離堂內，未多作一刻停留。
如意紋繡工精絕，孫策一眼便瞧出，這是步修先生的隨身之物。孫策打開錦囊拿出書信，抱著滿腹疑問打開書信細細默讀，讀完的瞬間，卻立刻將信收疊好。可他的麵容異常凝重，又沉默了足足一刻鐘。
“伯符……”公瑾正欲開口，卻被孫策打斷。
“公瑾！此物定須焚毀。”孫策雖遲疑信中內容恐是步修先生絕筆之言，若焚毀，會