步翾輕以三指旋將骨笛輕敲練師的額頭，正色道：“阿妹，我沒開玩笑，你這馭獸之術退弱太多。”
映著星河微芒，那如羊脂玉般的清俊臉龐中綴著一雙盈光流情的雙目，神光風華，驚為天人。細長濃密的卷睫毛似盈著萬千星輝，緋紅的唇瓣輕啟，那極富磁性的嗓音堪令人神魂俱失。
潘璋驚見此幕，目光似被步翾鎖住，驟覺心跳急促難緩，好在一夜風漾過，伴來陣蟬鳴窸窣，他乍一清醒，趕忙將腰跨一扭，退去七尺，避開步翾。
獨練師不會被他所迷惑，奪回鶴骨短笛，轉移話題，質疑道：“你為何搶我骨笛？你自己是沒有？”
步翾：“……”
忽聞水聲漾漾，一道輕柔空靈的女子聲音自江水中傳來：“步公子因救我，遺失貼身之物，奴、深愧之……”
扁舟映星河，輕紗照倩影。
練師謹慎地抬眸視之，擱淺於江水岸的扁舟上，佇立著一位娉婷姑娘，二八芳華之歲，清若廣寒之姿。一襲淺黃色綢衣輕紗，垂雲髻青絲如墨，一顰一顧影，麵若月桂清秀，見之忘俗。
隻消一眼，練師便料知大概，想來是兄長路中，隻是這位姐姐從容嫻雅，又衣著華貴，似是大家閨秀，心下正納罕她為何會隨兄長度這一葉扁舟，步翾已作解釋道：“此為楚姑娘，喚作楚楚便是。”
楚楚含眸作禮道：“原是練師妹妹，今日得見，果真是傾城之貌。”
練師見禮將自己和潘璋與他們介紹，又見步翾以折扇引楚楚上岸，溫潤儒雅，謙謙有禮。重點是，他二人看起來並不是很熟。
潘璋於一旁被楚楚的容貌氣質深深折服，目光總止不住地多瞟幾眼，遽然，步翾側眸之目光冷冽如凜，潘璋渾身一怵，便將頭轉開。
楚楚靠在岩石旁歇息，步練師將步翾帶至遠處，謹慎而問：“她全名是？”
“不知。”步翾回答。
練師追問道：“短笛遺失在何處？這一行路上究竟發生何事？”
步翾將指尖輕撫練師鬢邊碎發，溫柔道：“丹陽山越作亂，短笛……不慎被敵者奪之。但能救得楚楚一命，也是值得。沒事，再複刻一支便是。這一路之事，待我慢慢說與你聽。”
“阿兄……”兄長骨子裡儒雅與溫柔令她這一年多來的漂泊謹慎如釋重負，她垂首側眸，霎迎江風幽漾，淚水隱隱自眼角滑落，那清毅的臉龐在朦朦星光下，似一朵覆雪的胭脂梅，獨立寒霜中。
步翾輕將她撫抱在懷中，柔聲道：“是阿兄不好，竟將你遺落在淮陰，受儘苦難。如今阿娘與小妹俱安在舒縣，待我們一同歸去，便可團圓。從此以後，我們一家，再也不分離。”
練師輕輕頷首，她感受到步翾起伏如擂鼓激昂的心跳，神思恍悸間，猝乍將步翾輕推開，她已長大了，自七歲割席，她從未如此再依偎在兄長懷中，克製與隱忍交織在她心底，可步翾卻將她攬回來，道：“阿妹，真是個傻孩子……”
步翾撫拍練師肩背，聲色微顫，道：“阿娘知我渡江東來，囑咐我將此物與你。”話音落罷許久，步翾鬆開練師，從腰間中取出一個係有平安結的佩囊，為她係上。
練師垂首將佩囊輕捧在手中而凝眸，佩囊上繡有紅梅與朝陽，一針一線，觸指之間儘是慈母之愛。練師情不自禁地將它攥在掌心裡，又生怕弄壞