步翾辭彆顧若，又與徐祥相見，欲邀他同往陽羨隨軍征丹陽，卻被無情婉拒並忽悠：“征戰固然重要，但內政亦不可缺。阿翾，我隨子綱先生深學縱橫之術，頗有裨益，不如，你也留下來。”
“縱橫之術。”步翾沉吟道：“昔年阿翁傳授時，你常酣睡躲之，今時為何癡迷於此？”
“那時候我不懂。我常在想，若我有能力，能保護師父……該多好。當初師父一意留我於舒縣，時至今日，我終於明白，是他希望有人能將他之所學傳下去，是我、是你，也是練師是辛夷。”徐祥放下手中卷軸，清冷凜冽的麵龐之下，是一顆隱忍而熾熱的心。
徐祥站起身來，從袖中取來一枚樹葉，送於唇旁輕輕吹奏，未幾，一隻麻雀撲騰翅膀緩緩逐來。
“如何？我也會作馭獸之曲了。”徐祥的眼角難得綻出一絲笑意，他時常冰冷著一個臉，倒將一身少年氣給全壓住了。
步翾頷首淺笑，道：“有些許音節錯了，我來教你。”
“好！”徐祥笑眼難掩，步翾卻颯然將樹葉拋去，肅聲而有耐心：“葉之紋理渾然天成，可若取離巨木，終將枯萎，則音律亂也。”
徐祥拱手道：“阿翾說的是。”
步翾頷首帶徐祥於吳縣木匠處尋得竹木，親自做了一支短笛，再將節奏輕鳴，馭鳥盤桓，而後贈與他。
“多謝阿翾！哎對了，你那琉璃短笛呢？”徐祥小心翼翼地將短笛護在掌心，卻也發現步翾身上似乎少了一件物什，是師父贈與他之物，他時刻帶在身上，從未離身。
步翾淺笑搖頭：“不必擔心，我會去取之歸來。”
“那便好。”徐祥長歎一聲，又執步翾的手道：“時候不早了，子綱先生應也處理完畢公務，此時應在府中，快隨我一見。”
“天色已晚，我當明日清晨往而拜訪，子明且先歸去罷。”步翾莞爾辭去。
徐祥離去後，步翾穿過小巷，追上一直在暗中跟隨他的另一位姑娘，“楚楚，奈何在此？”
“對不起……我想求的、我的貪念，越來越多。我想你帶我見你的朋友，帶我見你所珍視之人，是我奢求太多，抱歉……”楚楚淚眼盈盈，聲淚俱下，她感覺不到任何安全感，惶恐與彷徨，時刻充斥著她的內心。
可步翾雖理解，但卻不願意，隻得道一聲：“抱歉。我答應帶你隨我同行，但，我無他意。待時日流長，你應能明白自己的內心，不過是因我救了你，心生傾慕，非為純粹情意。”
“翾……我可否喚你阿翾？”楚楚垂首掩麵，擦去眼角淚水。
“可以。”
楚楚鼓起勇氣，上前一步道：“阿翾，是因我對你有所隱瞞，未以真心相交，你才如此刻意避我？”
“楚楚，我知你有隱瞞，但你我之事，非為此因。是我心中有一人，難忘之。”
“是那位徐姑娘麼？自她來了陽羨，練師便時時陪著她。原來，你也如此。我真的很羨慕她……”
步翾：“……”
楚楚苦笑良久，收斂愁容，長舒一口氣，道：“我明白了。以後，楚楚會儘量避開翾公子，不為你添煩憂。”
“多謝。”步翾亦淺淺歎息。
翌日清晨，天未明時，步翾便去拜訪張紘，萬萬沒想到，徐祥和張紘竟早已等候於府前，而張紘一見其麵，則目不轉睛，驚歎此容貌神光，器宇雄昂，與故人昔年，彆無二致。
步翾以師禮拜之，張紘感泣良久，喚道：“還望子羽留於吳縣，為主謀事。”
“翾心向武，願征戰在前，多謝先生好意。”步翾恭敬地拱手，卻有一事不明，鬥膽而問，“我知子明於先生門下良久，不知，可是在籌謀大事？”
“確是如此。”張紘淺聲回答，其身後侍從立刻將閒雜人等帶離，獨餘他與步翾、徐祥二人，方緩緩述來：“朝廷此番詔書，予伯符之職，不過騎都尉。那明漢將軍也不過是王誧臨時所任，更何況，還是個區區‘行’職。”
張紘輕捋直須，目光如炬神色決然，將一卷書帛攤與步翾相看：“由是，我已決定，待將軍平定丹陽，便親入許都，奉章謁朝，為將軍斡旋。隻是，此去不知還能否安然歸來。今後之事，多須子明協理。”
“先生……保重。”步翾垂首沉吟，他也知江東地偏，中原士族唯二能瞧得上的名士，隻有張昭與張紘。
張紘此番，是必須親自去都城奉章拜謁，才可為孫策據守江東正名，乃至能有名正言順的理由，西征荊州。
張紘輕執羽扇，送罷秋風。
步翾辭去吳縣，便速速歸至陽羨，這期間，吳瓊及孫靈澤已緩行至陽羨，辛夷亦神傷難緩，幸得靈澤來至，方得寬慰些許。
吳瓊悉心照料孫權，他方得些許好轉，可卻似神魂儘失般，木訥空洞，似木人般，安靜，無趣。
幾日後，陳武修養歸來，於孫策左右赴命，恰是時，丹陽太守吳景傳信道山越賊氣躁動，請孫策速速來援。