及至深夜，周瑜乃回屋中歇息，彼時小橋氣息均勻，他一瞧便知並未熟睡，但仍將被褥為她搭好，而後側臥在席中歇息。
翌日清晨，周瑜起身後便往步翾屋中查看，孫策從陳武的稟報得知二橋的表妹是練師，亦來見她。
方一入門，便見練師於步翾榻旁跪得筆直，腰身雖未折，但左臉有三重一淺共四道微腫的紅痕。
步翾半支身子，怒目而懟：“回去。”
“休得動她！”孫策厲聲喝止，上前拽走練師，未及細與闊彆兩年的練師多聊兩句，便以眼神示意周瑜將她帶走。
“不。阿兄，你再是攆我走，我也一定要留在你身邊。”練師語字堅決，無半分妥協之意。
“讓她走！”步翾錘手扣榻，雙眸通紅，似一隻泣血杜鵑，氤氳的緋紅早已將過去那溫潤如玉的公子吞噬。
周瑜左右打量這步家兄妹二人，果斷扣住練師手腕，將她帶離。他知步翾身負有傷，若氣急攻心，後果不堪設想。
“練師，冷靜。”周瑜將她帶到院中，溫聲而勸，秋風襲過，他察覺到洞門旁有熟悉的聲影靠近。
步練師難安心緒，幾近崩潰，切齒忍痛道：“該冷靜的是他，是他。”
“我相信你，非你之因。”周瑜應聲而道。
步練師恍一駐眸，似笑非笑，隨周瑜的指示，與他安靜坐於院中石凳上，一聽屋中之語。
屋內，孫策屏退眾人，扶步翾躺下，歎聲難止，柔聲關切道：“子羽，究竟發生何事？是何人傷你，與孤道來，孤定撕了那人。”
孫策、周瑜乃至步練師，皆不清楚究竟發生何事，短短三月，步翾從失去音信，到毀去容貌，到性情大變。他們不敢細想，卻又不得不詢問緣由，才能為他一報仇。
“承蒙將軍關心，翾已無大礙。”步翾麵無表情地回答，那淒冷而陌生的聲調似隔絕在寒冬裡的冰石，令孫策百般不適。
“子羽，你為我輾轉荊州，疾苦艱勞，孤當謝大恩與你。你有何要求，請儘數而提，孤、定為你做到。”孫策再次試探詢問步翾的仇者，並欲一酬恩情。
步翾苦歎一聲，哂笑兩聲，啼笑皆非，隻冷聲道：“我之仇者，與將軍同，江夏，黃祖。”
孫策瞳孔驟然一縮，江夏太守，亦正是他的殺父仇人——黃祖。他不由地攥緊了拳頭，恨意浮上眉梢，攥拳忍怒道：“步卿莫急，今孤已入廬江，下一個，便是他江夏郡。”
“去年彭蠡澤三郡水患，今又大旱千裡。如此時機，望將軍把握。”步翾一字一頓地說道，已是咬牙切齒，殊不知他心中積藏了多少怨恨。
步翾的眼裡已布滿了紅血絲，眼神中充滿狠絕與凶戾，再不似當年儒雅弘朗，談笑風流。孫策著實有些驚詫，他明白步翾在勸他出兵，而他也有此意，便立即予步翾一個安心：“子羽且放心，兩月之內，孤定舉兵征江夏。”
“多謝、將軍。”步翾通紅的眼睛悄然濕潤，他強製自己冷靜下來，而後欲起身作揖，卻又被孫策扶按回榻上平躺，“休、休要碰我……”
孫策乍被一驚，不知所措地收起雙手，但又心有懷疑，撩開步翾的衣物，驚見觸目慘景，血肉模糊。未及他細瞧，步翾支手奪回被褥，隻得止禮而請道：“翾有兩件事，望將軍答應。”
“子羽快快道來，但說無妨！”孫策驚訝未定，不知步翾傷得竟如此重，心生憐惜與愧疚，哪怕是一百個要求，他也可儘力而為。
“望將軍，來日照顧我家人。”步翾字字沉重，似在安排身後之事般訣告，“我母臨淮路氏，病重纏榻求為良醫。妹練師、緋鈴俱未婚嫁。妻袁氏名楚，為術三女，顛沛經年，惟求一安。”
“許。”無論步翾說什麼，孫策都一一應允，但也發現些許不對勁，袁術三女？怎會嫁與他為妻？不對，袁楚……楚楚？是她。