送離這一眾女眷後，孫策加緊休養且操練三軍，步翾外傷漸好但內有毒素未清，孫策幾欲遣他回鎮吳郡，但一提到黃祖二字，二人便仇恨一致，不再有半點分歧。
時已秋九月底，孫策收到孫賁、孫輔的回信，道是已於彭蠡澤大破劉勳，劉勳逃入楚江，從尋陽步上到置馬亭，欲再西向，求援江夏黃祖。此外，細探豫章之後。發現劉繇軍隊並沒有任何動靜的異常舉動。
孫策當即下令，率三軍西進，麾下從征者甚多，依次為行征虜將軍孫賁、撫軍中郎將張昭、建威中郎將周瑜、征虜中郎將呂範、折衝中郎將太史慈、蕩寇中郎將程普，及揚武校尉孫輔、先登校尉韓當、武鋒校尉黃蓋、征西校尉步翾、奉義校尉孫權、揚武都尉董襲，並彆部司馬陳武、蔣欽等眾。
自劉勳敗逃向黃祖求救，黃祖立即遣兒子江夏都尉黃射領荊州水師五千來助，阻孫策於西塞之水，浩蕩對陣。
黃祖將此事加急傳報劉表，但劉表尚與以荊南三郡叛亂的長沙太守張羨交戰，無暇估計江夏郡，隻得令黃祖拚死抵抗，待他抽身來援。
冬十一月中，兩軍水師交戰，竟是步翾一葦當先，生死儘拋，怒斬黃射麾下大將頭顱，鮮血濺滿盔甲。諸將激勵，士氣倍增，如虎狼之勇，勢如破竹，晌午之間，便已大破黃射。
此戰輕而易舉便得大捷，擒獲西塞數千兵民，孫策將之皆遣入江東屯田耕種，令彆部司馬蔣欽將人押入皖城，由廬江太守李術進行後續轉移，有條不紊。
隻是，這劉勳不知遁入何處，尋無所獲。
清點俘虜時，孫策喜聞那黃射被擒，攜步翾同去營獄中拷問，黃射見步翾麵容，猝然大驚失色，四肢掙紮，觸得鐵鏈咣當而響。
“子羽你還活著！不、不對……”他聲嘶力竭地怒吼，“你果真是細作！”
黃射與步翾孫權等年歲相仿，本該是個風流颯爽的少年，如今卻滿目圓睜，蓬頭垢麵，不人不鬼。
步翾麵色冷清而泛白，孫策未開口前，他始終沉默不語。
黃射已被死死地架在刑架上，昏暗的泥房、鏽跡斑斑的鐵鏈、粗長的繩鞭、還有燒紅的烙器。孫策掃視一眼，取通紅煙白的烙器晃於黃射眼前，眸光甚是戲謔。
“你該嘗嘗，被刑加於身的滋味。”刹那間，孫策狠厲而執刑具於黃射胸前，立時便見他右肩之下的一寸肌膚已血肉模糊。
“啊！……呃……子羽、子羽！救我……”
黃射切齒呼喚，孫策乃側眸一瞥步翾，將手收回。
步翾掀眸而後退兩步，身難穩駐，幸得陳武忙將他扶好，似是夢魘侵蝕他的腦海，昔日受刑之苦如再曆於身，錐心刺骨幾欲窒息。
“將軍手下留情。若非黃射輾轉護我，我必已銷骨於泥，不複得見將軍。”步翾半跪而請命，胸膛一口滾燙的暖流刹那湧出喉嚨，隨著他的倒下，黑血濺滿地。
“子羽！”孫策忙將他扶起，睥睨黃射而怒令：“解藥！”
黃射疼得滿頭滲汗，他絕望地搖頭，悲鳴道：“我不知道，我真的不知道……你、你放我回去，我去找解藥！”
“閉嘴。”陳武當即嗬斥，還未動身，已見孫策親自將步翾扛起來，令軍醫急來，送他回營帳中醫治歇息。
步翾氣血又虧，孫策不停地踱步於帳中，孫權被他傳喚而來，便被立即而令：“權弟，快為他一診。你曾習奇藥異毒，或可有眉目。”
孫權入帳而垂簾，快步近於步翾身旁，取毒血而嗅辯。方才來時已見軍醫頻換，想是已儘束手無策。
“許是南蠻蠱毒。”孫權蹙眉深思，疑道：“斷腸催肝，卻護心肺，為何……會是這種奇毒。”
步翾昏沉之中聽得孫權聲語，忍痛切齒支身欲起，卻終是無力相抗，又重重摔癱在榻上。
孫策踱步急切，喚陳武道：“把黃射帶來此處。”