“不懂作畫就不能選？”沈神神沉聲道。
清秀落魄畫師接著道：“沈二小姐，恕在下唐突，不懂作畫無法分出優劣，實難服眾。”
其他畫師聽後紛紛點頭，表示讚同。
另外一位個頭稍矮的畫師起身行禮，也道：“聽聞朱世子精通畫作，這鶴銀樓又是忠親王府的產業，如若方便我等還是待朱世子來評判。”
何掌櫃一聽就不樂意了，他現在早就把沈神神當做了主子，豈容其他人質疑。
“哼，井底之蛙！你們這些畫師，完全不知沈二小姐的本事。”
“何掌櫃，無妨。”沈神神環視眾畫師一圈，微笑道：“諸位畫師是何掌櫃尋來的，想必畫工都很了得？”
“那是自然。”
“怎會不好？休要質疑畫技。”
“本小姐就問一個問題，如果諸位能給一個滿意的答複，本小姐立即請朱世子前來定奪此次挑選。若是答不上來，那就必須都聽本小姐的，如何？”
畫師們左右看看對方。
個頭稍矮的畫師點頭，“可以。”
落魄畫師道：“請沈二小姐說話算話。”
身材瘦削的畫師道：“沈二小姐請講。”
“安靜。”何掌櫃聲音略高的叫道。
屋內頓時安靜。
“諸位，鶴銀樓要設計首飾，這些首飾目前隻有大概的想法，需要大家把工匠們腦子裡的圖案畫出來，以便按照圖案打造首飾。”她頓了頓接著道，“若本小姐精通作畫，自己畫便可，為何還要花銀子請你們作畫？”
“這...”眾畫師麵麵相覷。
“沈二小姐，在下還是那個疑問，您不懂作畫，憑什麼判定畫的好與不好？若隻因您個人喜好就決定去留是否太過兒戲？豈不是讓所有畫師白跑一趟。”一位從未說過話的畫師起身詢問。
此人四十歲出頭，相貌普通，蓄著山羊胡子，看著衣著為在坐畫師裡最好的，他並未向沈神神行禮。
眾畫師見他開口也都頻頻點頭。
何掌櫃見他說話，立即在沈神神耳邊輕聲道：“他叫李覃，是這位中資曆最老的畫師，此人在京城頗有名氣，昨日小人請他時還不停推脫，不知為何今日還是來了。”
沈神神聽完何掌櫃的介紹，笑道：“何掌櫃，既然頗有名氣為何還來鶴銀樓做專屬畫師？許多人不過虛有其吧，打腫臉充胖子，早就生活拮據了。”
“沈二小姐說的是。”何掌櫃急忙行禮，馬屁隨時拍。
沈神神瞥那李覃一眼，不疼不癢淡淡道：“憑什麼？就憑，哪位最能畫出本小姐想要的圖案。就憑，本小姐是出銀子雇人的東家。就憑，本小姐在這鶴銀樓說一不二。諸位若還有異議就請離開，鶴銀樓請不起您這尊大佛。”
“哼。若不是瞧在忠親王府的份上在下定與沈二小姐說道說道。”李覃頗為不忿的坐下。本想拂袖而去，但因按昨日何掌櫃所說，鶴銀樓給的銀子實在豐厚，想到家裡的幾張嘴等著吃飯，還是坐下了。
沈神神也不理他，見無人再起身質疑，朗聲道：“既然都沒有意見，現下就開始挑選比試。何掌櫃，說題。”
“咳咳。”何掌櫃清了清嗓子，“今日比試，畫一朵芍藥花，此花有一個條件，一朵花上要有寶石鑲嵌，同時再畫一隻蜜蜂，要看上去和花相配。最後，為了公平起見，諸位最終的畫作不用留名。聽清楚的話就可開始了。時間為一炷香。”
聽完比試內容，七位畫師思索片刻後開始提筆繪畫，一時間屋內安靜得隻剩下筆與紙摩擦的聲音。