俄國的冬天非常寒冷，費奧多爾一到這個季節咳嗽就停不下來，即便這樣他仍然要出外完成任務。
整個隊伍的人都無視了他，其他人緊緊地圍在異能力最強的那個人身邊，費奧多爾艱難地跟在最後，勉強沒掉隊。
成年人的體能和抗寒能力，都比他強多了。
粗喘著氣的小孩感覺自己快呼吸不過來，在場卻沒有一個人理他。
他們到達了俄國的一處村莊。
貧窮和落後直接刻印在村子外表，這裡跟貧民窟沒什麼兩樣：衣著破爛的村民，殘破不堪的房子……如果今年的冬天雪下得特彆大，那麼這裡的人絕對逃不過凍死的命運。
感覺自己接了一個垃圾任務的異能力者皺起了眉頭：“真晦氣，要不是被瓦力那個狗-娘-養的搶了我們的任務！這都什麼破地方！”他瞥了一眼瘦小的孩子：“還多了一個累贅！”
圍在他身邊的狗腿們各種應聲。
事實上，正因為這個男人不夠強，他們才會被分到這個任務。
準確來說，因為這裡的人都不夠強，才會被派到這裡來。
明知真相的陀思妥耶夫斯基努力平息著自己的呼吸，好讓自己的肺不像破了個洞的拉風箱一樣發出嘶啞難聽的聲音。
“哥哥，你要喝水嗎？”一個小女孩遞過來一個碗，裡麵裝著冒著熱氣的水。
這在冬天是很珍貴的東西，起碼對他們來說這樣的。
費奧多爾愣了愣，他被送進去聚集區之後，已經很久沒有感受過彆人的關心了。男孩子垂下了眼眸，接過了破碗，小心翼翼地避免觸碰到小女孩的手指，聲音嘶啞地說：“……謝謝。”
女孩子立刻笑起來。
被凍得蒼白的臉上露出了一個明媚如陽光的笑容，她像是春日的小鳥一樣飛奔回親人身邊，聲音還在冷風中傳過來，“媽媽，他跟我說謝謝了！”
費奧多爾喝了一點熱水，呼吸總算順暢了起來，咳嗽也停止了。
他難得在這個冬天感受到了一點暖意。
小孩放眼望去，衣著麵前算得上體麵的村長站在了異能力者麵前，領頭的異能力者表情倨傲、不可一世，費奧多爾看得出來，他在模仿貴族的姿態，不過有點可笑。
畫虎不成反類犬。
這本來應該是一個很簡單的探索任務。除了條件差了一點，沒有其他大問題。
本來這個詞，就代表著轉折的意思。
愚蠢的異能力者炸開了瘟疫的源頭，鄰近的整個村子都有被感染的風險。
如果把醫生派過來治療的話，也可以很快杜絕瘟疫的擴散。但這是個窮得不能再窮的邊境村子，沒有任何值得高層留戀的地方，比起花費大量人力物力治療，更簡單的方法自然是將源頭滅殺。
當然，就算沒有發生這種事，他們也會把這個村子清理乾淨了——這樣就可以說明問題嚴重，事後的任務獎金也會更多一些。
這不是費奧多爾第一次看見死人，卻是第一次無能為力。
那個給他遞水的女孩子被關到了屋子裡，異能力者一個火球打過去，猩紅的火焰衝天而起，哭喊的聲音在寂靜的冬日裡格外清晰，巨大的熱源帶來溫暖，費奧多爾卻冷得發抖，不可抑製地咳嗽起來。
異能力者不以為意，他們利用異能力讓火焰燒得足夠旺盛和徹底，然後站在燃燒的火焰旁邊，就像是站在溫暖的室內烤壁爐一樣烘烤著自己的身體，談天說地。
“真是麻煩。”
“賤民就是賤民。”
“乾完了，走吧！”
聰慧的孩子想起來他以前看過的一本書，一個叫做卡夫卡的無名作家寫的，裡麵一篇名為《變形記》的深深地震撼了年紀還小的他。*
以前費奧多爾覺得那是童話、是比喻，現在他發現——那才是現實。
現在就是《變形記》現場。
孤獨、絕望、荒誕的現實。
被異能力迷惑、扭曲的人。
“異能力，到底是什麼。”費奧多爾喃喃自語，站在燃燒殆儘的灰燼麵前，凜冽的寒風一吹，揚起塵埃被費奧多爾吸進了呼吸道裡，引發更加劇烈的咳嗽。
已經走了很遠的異能力者回頭看著他，滿臉不耐煩地讓一個狗腿過來。狗腿毫不在意地踩過被燒毀的人留下的灰燼，粗魯地揚手一拍費奧多爾，把他拍了一個趔趄摔倒在了雪地裡，惡聲惡氣道：“發什麼呆，趕緊走。”
如果不是異能力者戰損會有懲罰，對方絕對不會回頭。
在他們看來，費奧爾多是個沒用的東西。
異能力不清晰，年紀也太小。這種應該在糞堆裡玩泥巴的小孩，不應該來占他們的隊伍名額，分享他們的任務獎勵。
等他走了一段之後，小孩子才開始爬起來。
他的身上都是村民殘留下來的黑色灰燼，小孩抬頭躺著陰沉沉的天空，紫色的眼眸染血般通紅。