魏大將軍曹爽領三萬精兵從鄴城來到東郡，已到冬日十二月，數日大雪剛剛結束，天地間白茫茫一片，西北風呼嘯，天寒地凍，實在不適合出戰。
此時吳軍已經全部退守小沛和下蔡，沿途劫掠兵糧衣物，勉強支撐度日，士氣低迷，軍心渙散，正做著最後的掙紮。
曹爽將濟陰兵馬調到東郡，從九裡山對小沛形成包圍之勢，吳軍在北麵的防線就是扼守九裡山險要，防止魏軍南下。
夏侯霸二十萬大軍駐紮碭縣，在芒碭山遇阻，這兩座山脈成為小沛的屏障，吳軍正對彭城連續發起進攻。
這一日，夏侯威兵進城父的消息也隨後傳來，與東吳大軍在下蔡對峙，揚州刺史孫宇將兵馬分作三部，一部阻擋夏侯威，另一路急攻壽春，中軍則居中調動輪換。
據斥候細作稟告，孫奮在小沛一病不起，軍中大事都由諸葛融全麵調度，朱桓和丁奉為大將，兵馬約有十五萬，這半月攻打彭城，損耗至少也在三萬以上。
而豫州的孫宇兵馬則有十萬，糧草還算充沛，撤退途中重創龐會先鋒兵馬，消滅兩萬人，龐會因其子戰死而癲狂發瘋，被送回許昌去了。
曹爽聞報，大感驚奇，想不到龐會竟會因此而發瘋，反倒忘了那損失的兩萬兵馬，想那龐會也是久經戰陣的老將，怎得如此一蹶不振？這一日陽光明媚，冰雪漸漸笑容，太陽照在雪地上，刺得人睜不開眼睛，士兵們也開始出營訓練，聽著震天的鼓聲和響亮的口號聲，曹爽才覺得沉寂的冬日有了幾分生氣
。
正乏悶之時，忽然探馬來報，東吳又從濡須塢調集八萬兵力殺奔淮南，同時揚州各郡縣也有兵馬往合淝調動，少則千餘人，多則三四千。
曹爽聞報，馬上召集眾將前來議事，參軍夏侯玄、楊偉，司馬魯芝，主簿楊綜，軍師辛敞和大將魏平、夏侯恵等人馬上陸續趕至。
曹爽將方才的情報告知眾人，言道：“東吳調集揚州兵力，想必是強攻壽春，與孫宇兵裡應外合，救出中原兵馬，我們該如何行事？”
夏侯玄聞言冷笑道：“東吳連番向中原曾兵，如今隻調八萬人來救，又從各地調兵，尚湊不足十萬兵，可見國內空虛，已是強弩之末了。”
魯芝點頭道：“不錯，先前東吳便向中原兩次曾兵，這八萬兵馬，想必是留守濡須塢的水軍，看來孫權為了救人，也是孤注一擲了。”中原計劃，讓曹爽再次名聲大噪，天下皆評他深謀遠慮，此時聽說逼得孫權孤注一擲，不禁挑眉笑道：“如此看來，若是將這三十萬吳軍消滅，江東豈非無兵可用，吾揮兵
南下，直取江南，猶如虎入羊群，無往而不利也？”
楊綜笑道：“大將軍直取江南，當如武帝開國之功勳，今吾兵精糧足，東吳無將可用，無兵可調，孫權老邁，隻得束手就擒也！”
曹爽愈發得意，環視眾將，笑道：“本想借嚴冬霜雪，困死吳軍，待其不戰自敗，如今揚州又增派兵力，看來是等不到來年開春了。”