中原大亂，吳軍中計，已經成入網之魚，甕中之鱉，在劫難逃，孫奮敗亡，也在多數人的意料之中，隻剩下孫宇獨木難支，這一場大亂，即將以東吳的失敗而告終。
正當所有人感歎曹爽不鳴則已，一鳴驚人，同時為揚州命運擔憂的時候，楚軍又一次讓眾人目瞪口呆，驚呼連連。
立春二月剛過，與蜀軍對峙的魏延在陽穀忽然兵種，楚軍頓時出現騷動，軍心不穩，大軍連夜撤退洛陽。關平聞訊，馬上領兵追擊，這樣的好機會他自然不想放過，不料卻在伊闕關中伏，五萬兵馬儘數被困，一番惡戰，卻還無法逃出包圍，最後兵敗被俘，三萬荊州兵馬棄械
投降。
這一場大敗出乎所有人的意料，魏延也隨後生龍活虎得出現在三軍麵前，眾人方知是計，果然薑還是老的辣。
取勝之後，楚軍馬上反戈一擊，趁著南陽兵力被抽調一空，連夜攻下宛城，隨後新野等地也被楚軍控製，南陽徹底淪陷。
短短數日時間，南陽改換天日，變成了楚軍之地，再一次讓蜀軍措手不及，守備函穀關的薑維甚至都來不及派兵支援。
魏延坐鎮宛城，派兵把守武關，將南陽據為己有，從洛陽一處死地殺了出來，甚至威脅荊州，天下一片嘩然。
正如曹爽等人的反應一樣，所有人都在感歎魏延寶刀不老，恥笑關平名不副實，同時指責劉諶自食其果，如今蜀軍內亂，劉封被趕到益州，這爛攤子誰來收拾？
荊州百姓震動，紛紛請命調回劉封，讓他鎮守襄陽，重奪南陽，也唯有麒麟王才能擋住老而彌辣的魏延了。
因為關平等一乾荊州武將被俘虜，整個襄陽軍事出現鬆動，荊州彆駕顏琰連夜上書，請求增派武將，守備漢水，以防楚軍繼續南下。
魏延在南陽重新部署兵力，安撫民心，楚軍所過之處，對百姓倒是秋毫無犯，隻是接管城池，這讓惶恐的百姓們稍微安心。
所幸因為楚軍糧草不足，沒有繼續用兵，但魏延俘虜關平等人，既不斬殺，也不放還，不知其究竟有何用意。謹慎起見，曹爽親自派人打探消息，果然和魏延所說無二，便徹底放下心來，馬上派人調撥糧草送往洛陽，生怕耽擱了時間，楚軍糧儘，導致戰局變化，這段時間，他可
是親眼見到了吳軍缺糧的淒慘景象。
收編吳軍俘虜之後，曹爽從辛敞之計，將這些吳軍調往淮陰、廣陵等吳軍修建的水寨，以此為基礎訓練水軍，為將來平定淮南之後渡江滅吳做準備。
半月之後，曹爽領大軍從小沛來至彭城，與下蔡、壽春形成一道中原防線，消滅孫宇之後，吳軍休想再踏進中原半步。
下蔡城中，一片愁雲慘霧，春生萬物，生機勃勃，卻激不起吳軍的鬥誌！