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第二日郭淮才從孔雀河聞報趕回扜泥城，再次見麵，發覺郭淮竟已兩鬢灰白，麵貌滄桑，因為久在西域邊關，皮膚變成了暗紅色。
抓著郭淮的手臂，劉封輕聲一歎：“將軍久鎮邊關，遠離故土，一彆近十年，委屈諸位了。”想當年郭淮、程武、王淩等被俘的時候，劉封因愛惜其能不肯斬殺，又不想放走成為大患，最終勸說他們鎮守西域，為今日的西征做準備，既能全其忠義之名，又能避免
與魏國交戰，這是一個折衷之策。
王淩暫且不說，若是郭淮當年未曾被俘，被司馬懿重用，未嘗不會成為魏國後期的頂梁柱，其統兵能力至少在夏侯霸等人之上。郭淮卻灑然一笑：“將軍無需寬慰末將，末將雖戍邊兩關，但對中原形勢也頗有了解，曹氏大失人心，司馬仲達居心叵測，皆是取敗之道，昔日若不為將軍所擒，待國滅之
後成為階下之囚，眼能有今日西征之功？”程武也點頭道：“塞翁失馬，焉知非福？昔日被將軍軟禁於敬賢院，常懷怨恨之心，久久不能釋懷，如今能為國開疆擴土，收複失地，成就不世功業，豈不比內戰篡逆事強
百倍？”劉封慨然一歎，點頭道：“昔漢室傾頹，諸侯並起，天下英雄各為其主，幸得先帝及諸葛丞等披肝瀝膽，力挽狂瀾！將軍臨危濟難，在涼州十餘年，外震寇虜，內撫民夷，
今西域各國雖未儘服，卻也不敢覬覦中原，比歲以來，摧破鄯善，威懾諸國，功績顯著，有諸位鼎力相助，西征之事，必將勢如破竹。”
想起在兩關初設兵馬，收回戍己校尉部和高昌兵，重新開設屯田，打通北路商道，這一切都恍如一夢，郭淮幾人也都感慨不已。自從班勇之後，大漢西域都護府基本廢止，如今都護府重新恢複權威，和郭淮、程武、班辭等人的努力分不開，換了另一個人，或許難有如今的成就，劉封才來關外有出
征的條件，都得益於郭淮等人十餘年如一日的治軍屯戍之功。
坐定之後，劉封笑問道：“將軍勘察孔雀河道，情況如何？”郭淮看了一眼程武，知道他早已和劉封商議過此事，苦笑道：“此事恐非人力所能改變！孔雀河乃至這一片大湖，已被黃沙聚圍，周野遍地流沙，朝夕變化，填充河道，吸
收河水，不出百年，隻恐要斷流了。”劉封想到曆史上消失在黃沙之中的樓蘭國，也深感無奈，西域的沙漠化是自然形成，這個時代的人還無法大量破壞自然環境，更無力改變沙化現象，後世的胡楊、沙棘等
植物還未出現，一切隻能順其自然了。
程武問道：“北方道路如何？”郭淮從懷中掏出幾張羊皮卷來，放在桌案上鋪開，指著其中一張上麵手繪的地圖，對眾人言道：“高昌壁位於孔雀海東北方向六百裡之外，此番西征，吾等領兵自南路攻扜
泥城。而樓蘭故城在扜泥城北百裡，孔雀海西北處，因孔雀河改道擱淺，大多城池已被埋在黃沙之下，隻剩斷壁殘垣，流沙故壘，無人問津。”
劉封目光一動：“如此說來，樓蘭古城的遺址還能找到？”