秦懷禮回神，強行擠出一抹笑容。
“煙兒還沒睡？”
“睡不著”，秦煙走過去，坐在他身邊的石凳上，“爹爹在想姐姐？”
秦懷禮點點頭，“怪我沒用，若早日為她尋一樁稱她意的親事，她也不必受這種苦了。”
秦煙看著他憔悴的側顏，眼睛發酸。
秦絡走錯了路，他的仕途算是到了頭，他非但沒有半絲責怪，反而愧疚自己沒給女兒最好的。
父母之愛，總是心懷虧欠嗎？
可她也見過冰冷的親情。
秦煙不由得紅了眼眶，“王家不養無用的女兒”，這是她聽過的最冰冷的話。
“爹，你打算怎麼做？”她輕聲問。
秦懷禮的一雙手局促地在腿上抓了抓，“為父官兒小，也沒識得幾個能在王家說得上話的人，隻能……隻能親自上門去求王家網開一麵，除了這個，我也不知道還能為你姐姐做些什麼了。”
猶豫一瞬，秦煙鼓起勇氣，“爹爹，女兒有辦法。”
***
每年三月初四，樓觀寺閉門謝客，對外稱是九天娘娘俗世的誕辰，全寺僧尼要潛心為九天娘娘誦經一日，外客不得打擾。
隻有極少人知道，這一日是太尉府二姑娘的忌辰。
聽聞太尉府這位二小姐伶俐慧黠，極得太尉寵愛，卻在八歲那年患了急症，禦醫守了七天七夜，還是沒能從閻王手裡搶回二小姐的命。
太尉夫人顧蘊悲痛欲絕，在樓觀寺裡設了靈位，終年供奉。全寺僧尼在大殿內為二小姐誦經超度時，太尉夫人獨自守在佛堂裡抄經，不許丫鬟婆子來打擾。
顧蘊身著黑紗披衫，靜立於一盞供桌前，手持朱筆，正手寫一卷《地藏本願經》，經文她早已爛熟於心，不必對照經書，仍可一絲不漏地默寫出來。
兩側燈火淒迷，映照出她那高束的發髻中絲絲縷縷的霜色。
曾經名門望族追著求娶的潯陽顧家大姑娘，先是失去二女兒，又在中年時，失去了她的五姑娘，發中霜雪皺生，一夜之間，似蒼老了十歲。
她持筆的手勢依舊端方雅致，長長一卷《地藏本願經》，寫到一半時，她的手已經開始發抖。
她孜孜不倦，繼續往下寫。
“汝母在生，作何行業？今在惡趣，受極大苦。”
寫到這句，她心痛如絞，不由落下淚來，暈濕了一小片紙。
忽然，從旁邊伸來一雙手，奉上一盞熱茶。
她隻當是陳婆子，她總是憐惜她，看不得她哭。
目光未斜，手上動作也未停歇，“我不渴，下去吧！”
一側捧茶的手也一動不動，顧蘊停下筆，偏過頭去。
是個穿灰袍的小姑娘，頭上戴著頂尼姑帽，一頭烏發太過繁茂，尼姑帽兜不住，漏了一蓬在外頭。小姑娘膚白若雪，一雙眼烏黑澄澈，含著黑曜石一樣，直勾勾將她望著，眼周浮著一圈淺淡的紅，對視的這一瞬，那紅又深了幾分，眼睛裡凝起淚意。
顧蘊迷惑不解，望望四周，不明白這小姑娘怎麼冒出來的，“你是這廟裡的人？”
秦煙想不到自己還能見著前世的母親，一時悲傷難抑，她又很快想起正事，抬手擦去淚水，“母……夫人，小女姓秦，是禮部主事秦懷禮的二女兒。”
初見這小姑娘，顧蘊心中升起莫名的親切感，並不責怪她的莽撞，“這兒不是你該來的地方，快回家去吧！”
“夫人”，秦煙忽然跪下用力磕了三下頭。
“小女出現在此處，也是逼不得已。王承大人家的三公子毒殺親哥，卻讓我姐姐頂罪，我父人微言輕，已是不知怎麼做才能救出姐姐，母親也被氣病在床。求夫人可憐天下父母心，為我姐姐主持公道。”
秦煙在來時的路上就已經把求情的話想好了，避免還未說完就被下人拖出去，她得快速讓母親領會她的來意。
顧蘊沒有心力插手這樁閒事，推拒道，“恩怨是非，自有官府主持公道，又豈是我一介婦人能夠插手的，姑娘請回吧！”
“夫人”，秦煙不肯起來，還要繼續求情，顧蘊煩她夾纏不清，開口喚陳媽媽。
等陳媽媽她們進來，她就再沒有機會了，情急之