“長姐的手藝越發好了，我是怎的都學不會這些的，不如長姐割愛將這方帕子贈與我罷。”
步榆看步桐要的東西隻是方不值錢的絲帕，也就隨她去了，“阿桐若是喜歡，長姐那裡還有許多，你儘去挑順眼的就是。”
步桐手裡擺弄著這方絲帕，眼看著就要走到橋上，心思慢慢沉了下來。
這就是上一世自己落水的地方，步桐神色一凜，但嘴上還是滿派天真燦爛，
“物以稀為貴，況且長姐親繡的手絹輕易不贈人，我隻要這一方足以。”
步榆笑意裡捎帶上一些緊張，
“阿桐到底是長大了，長姐倒也不是小氣，隻是這貼身之物，若是到了那些宵小手裡，可是萬張嘴都說不清的，阿桐如今成年，也當明白這個道理。”
步桐滿嘴答應，等到走到上一世落水的地方，仔細留心著。
果然，步榆一麵說著，“阿桐小心，這橋上鋪的石子最近多有脫落，留心腳下。”
一麵悄悄從身後伸了腳來彆自己。
嗬，如今的步桐，雖然身量變小，前一世的武藝多有施展不開，可自保足以。
見狀，步桐遇招拆招地答應著，“長姐也要小心，這脫落的石子最是滑人的。”腳下使力，虛作出一個踉蹌，這邊“哎呦”一聲，伸腳壓住步榆伸出來的腳腕往前一帶，後麵使壞的人也跟著“哎呦”了一聲。
落水聲來的完全在意料之中，步桐回頭，果然，步榆在水裡撲騰著，嘴角微微上揚，但還是瞬間回頭呼喊著，
“來人，來人啊！”
“有人落水了，快來人！”
慌張地呼喊著，這邊不忘四下打量著，假山後麵的人影一晃而過，果然，穆禾荃，你一直在這裡守著，可是如今換了你最愛的步榆，你還會出來“英雄救美”嗎？
答案是否定的，穆禾荃一閃而過，再也沒有出來，聞聲趕來的家仆迅速跳下去把步榆給撈了上來。
步桐看著落湯雞模樣的步榆麵上尚帶了一絲不甘心的模樣，心裡不覺好笑，但還是滿臉擔憂地去扶她，“長姐隻說了要我小心，怎麼自己踩滑了石子落水下去，這可如何是好，秋季風涼，萬不能受了風寒，長姐快回住處更衣罷。”
步榆看著周圍的人越來越多，隻得點頭，一副落水美人的柔弱模樣，“阿桐，那我就先回去了。”
步桐看著她的身影一點點消失在視線裡，回頭剛好看到得知這邊事故過來的人們，南國公在當中吹胡子瞪眼的模樣依舊那麼熟悉，步桐頓時生出頗多感慨，可憐兮兮地上前去撒嬌模樣喊著，
“父親，家裡石橋上的石子路鬆落頗多，如今模樣最是滑人，方才長姐不小心摔到荷塘裡去了，如今秋風漸起，桐兒很是擔心長姐，這邊見過各位尊長便去給姐姐熬碗薑湯驅寒了。”
上一世，這可是步榆的台本，自己喝了她的薑湯，更是誤以為這個姐姐貼心善良。
但是這次，南國公突然擺擺手，“罷了，便讓廚娘去給榆兒熬湯吧，今日是你生辰，過來見過諸位貴客。”
嗯？怎麼不按台本走啊？
懷揣著狐疑，步桐還是落落大方地上前去行禮，“見過各位叔伯。”
南國公身邊的人是北國公，跟自家父親是過命的結拜異姓兄弟，不過上一世為了輔助六皇子登位，動用了手裡的兵權，後來被冠上一頂“謀逆”的罪名削職流放，嫁給自家哥哥的獨女白芍藥也被南國公府連累問斬。
跟在南國公身後胖乎乎得像佛堂泥菩薩的人是自家叔公西國公，聞言哈哈大笑，“桐兒長大了，這般落落大方，頗有兄長門風啊。”
儘管有人在說著好話，但是南國公皺起的眉毛沒有絲毫放鬆，
“這小女兒可是被她阿娘慣壞了，從小沒個正形，你們莫要再誇，她更要無法無天，眼看著要出閣的閨女此般如何得了。”
北國公精乾的眼神打量過步桐，掩蓋不住的喜歡，轉頭去撇了一眼吹胡子瞪眼睛的南國公，語氣不悅，“如若不喜，不如送予我做貴女罷，芍藥生母早逝，我又常年征戰，如今女兒早已成年，卻是個不愛說話過於文靜的，你不曉得我如今看著桐兒有多喜歡。”
西國公也跟著救場自家小侄女，“就是，兄長過於嚴苛了。”
南國公歎了口氣，看了眼身旁默不作聲的年輕男人，“桐兒，見過六皇子殿下。”
是穆禾荃，步桐俯下身子問安，
“見過六皇子，早就聽聞陛下的六皇子風神俊秀，人品貴重，如今得幸一見，當真是人間龍鳳。”
眾人紛紛誇獎著南國公府的小姐伶俐聰慧，恭維著穆禾荃少年英姿，步桐瞧著穆禾荃頗有意味地深深看了自己一眼，趕緊附和上甜膩膩的笑再次行了個女兒禮。
南國公若有所思地看過兩人，朝步桐揮揮手，“桐兒以後也要識得大體才好，罷了，先去你母親那裡罷。”
步桐如釋重負，再次行禮跟各位叔伯長輩告退，這才抬頭看著南國公，
“父親近日風寒未愈，既是女兒生辰，也莫要貪杯傷神才是。”
南國公上一世在自己生日後因為風寒加之醉酒，足足病了小一月才痊愈，如今步桐自然不忍。
南國公意外步桐竟然看著自己的眼睛說出這樣一番話，有些驚訝但也稍感欣慰，整個人終於放鬆了些點點頭道：“知曉了。”便招呼著眾人離開了。
臨走時，穆禾荃突然看著步桐笑語，
“早先聽聞南國公府的嫡女，生性活潑，性真頑劣，如今看來，坊間傳聞大多不可信，南國公教女有方啊。”
說罷一雙含笑的桃花眼看了步桐一下，婉轉流連。
若是往日，步桐大概隻這一眼就被迷的七葷八素了，可是在南國公謙遜的回話聲中，步桐隻覺得那個眼神，就像是獵人盯上了心儀的獵物一般，勝券在握。
一陣惡寒。
可是穆禾荃，你看到的步桐，已經不再是那個被你用感情牽製的傻姑娘了，我們且走著瞧罷。