“兄長慎言，怎麼一高興什麼話都說出來了。”
步易陽喜滋滋地看著手中的聖旨，“終歸結局是好的，也不枉我們折騰這一場。”
步桐點頭笑著，
“芍藥姐姐為人極佳，若能嫁進咱們家那便是最好的事情。”
步易陽朝步桐抬了下眉毛，“沒有枉費哥哥疼你一場。”
步桐笑著給步易陽煮茶，小爐子“咕嚕咕嚕”地冒著泡，步易陽突然有些感慨地，
“烈虎將軍一世英名，如今竟然也抗旨不回……”
“抗旨？”步桐歪歪腦袋，拿了小茶具一點點仔細清洗著，
“陛下詔將軍回京都了嗎？”
步易陽歎氣點頭，“連發兩道禦筆親旨，列戰虎手中有十萬大軍，陛下怎能放任不管。”
步桐“嘻嘻”笑著，“兄長剛回來的時候，對烈虎將軍頗為敬仰，如今倒是看清了？”
步易陽咂咂嘴，“倒也不是說看清了，將軍為人，實則是大氣直率、有勇有謀，要說他有心叛國，我第一個是不信的，隻是抗旨不回，實在是不該，哪怕有何難言之隱，大可具表上奏陛下便是，如此音訊全無，當人讓人不安。”
步桐隱約開始覺得哪裡不太對，喃喃說著，“兄長對列戰虎的評價當真是不低呢。”
步易陽摸摸鼻子，伸手接過步桐遞來的茶盞，“列戰虎出身不高，早年間也受過不少世家子弟的欺辱，所以為人很是剛正，從不願與朝堂上爭名奪利之輩同流，這也是我最初願意追隨他的原因……”
步桐尖尖的指尖一下下摸著杯沿，“這般人性必定不會是裝出來的，兄長看人從未失準，可是如今為何……”
想不通，著實想不通，直到夜裡湯玄霖翻過窗戶，春桃抱著宵夜去守門，步桐還是一副努力思考的模樣，湯玄霖解去鬥篷，一身玄色暗金勁裝，窄袖束腰，更是顯得整個人身長玉立很是瀟灑，不過這會兒步桐一點欣賞的心思都沒有，湯玄霖走近，
“姑娘可是在思念意中人？”
步桐抬頭看他，突然開口，
“玄霖，陛下發出多少道將軍令？”
湯玄霖尋思片刻，
“四道了。”
步桐有些不安地看著他，
“玄霖，我總覺得事情同我們想的並不完全一致，有些事似乎是被遺漏了。”
湯玄霖蹲下身子半跪在步桐麵前，“桐兒莫要多想了，有我在，不會有任何意外的。”
步桐點頭，是啊，有湯玄霖在，自己當然不會再有什麼意外，隻是，總怕誤傷了正直之人……
第二日，陛下軍令下到第八道，京都城內便是流言四起，湯玄霖隨即帶人接管禦前侍衛，安插錦衣衛分管，駐守皇城內外和各大進出要道，皆是錦衣衛模樣打扮的人，腰間佩刀讓人不寒而栗，紛紛保持著一定安全距離。
步桐並著春桃在街上走著，總有種災難將至的感覺，春桃看著明顯少了很多小商販的街道撅嘴，“小姐，百姓們傳言說是烈虎將軍要反了，你看這家家戶戶閉門不出的樣子，真有點嚇人呢。”
步桐拍拍她的手，
“你跟著害怕什麼？伯父昨日便出城集結隊伍去了，那列戰虎即便是有了賊子之心也不見得能成事，何必早言這些。”
前方有一群官兵在搜查，很是喧鬨，春桃指了一巷子，
“小姐，這裡可以通向珍寶閣，我們走近路去罷，也免得被盤問起來沒完。”
步桐連聲誇獎春桃“貼心”，兩人便轉彎進了巷子，結果這話果然說得太早，走到約莫過三分之一的地方，步桐瞧著前麵略有昏暗的幾堆雜物旁坐了幾個衣著鮮亮、神色齷齪的年輕人，隨即拉了春桃，
“春桃，我們回頭去走大路罷。”
春桃自然也是看在了眼裡，點頭便扶著步桐往回走，誰知道後麵也跟進來兩個人，色眯眯地打量著步桐，
“喲吼，這是哪家的小姐啊？生得真水靈，是不是找不到回家的路了？哥哥們幫你看看？”
步桐無語，怎麼哪個年代的偏巷裡都有這樣調戲女孩子的敗類。
春桃把步桐一把護在身後，厲聲言道，“你們是誰人府上的？也敢擋我家小姐的路，是不想活了嗎？”
“哎呦，口氣好大哎，”一群人頓時被激怒，不懷好意地接近過來，
“我們倒想試試，若是今日不放你家小姐出這條巷子，是真的沒了活路，還是你家老爺得上門送禮，求我們不要聲張？”
“你！”春桃緊緊護著步桐，“都滾遠一點，誰都不準碰我家小姐，擔心回頭有人砍了你們的爪子！”
越說那些人越是躍躍欲試，步桐歎了口氣搖搖頭，
“何必呢，看穿戴都是名門貴子，卻這般想不開。”