步桐白了他一眼，“兄長常年在外，桐兒真正心中所喜，兄長也未可知啊。”
步易陽聽到這話不由愣怔一下，總覺得步桐言下所指還有彆的意味，難得眼神稍有複雜地看了步桐幾眼，隨即怒氣衝衝地瞪向湯玄霖。
列戰虎站起身來橫在兩人中央，卻轉頭訓斥了步易陽，“莫要意氣用事！”
步易陽轉頭不服氣地扔下一群人去整理馬匹，步桐看著他執拗的背影笑笑，卻是向湯玄霖，
“我家兄長，一向如此，無須介懷。”
湯玄霖不在意地點頭。
步桐摸摸鼻子，“既然一切妥當，我們這便啟程罷，為避人耳目，我和兄長同來時一般單馬回城郊獵場，列將軍你們一切小心。”
一群人慢慢走近，多是老人孩童，皆衣裳破舊，滿身臟汙，步桐不由張大了嘴巴，
“玄霖，這些、這些都是你從哪裡找來的人啊？”
朱雀上前，“回步小姐的話，這些都是番子營的暗探，自然並不都是一般的年輕人，模樣各異，才好安插到各處。”
步桐連連點頭，“很是聰敏。”
湯玄霖看著所有人打包好東西，順便給左岸換上了一身同款玄色衣衫，雖不似錦衣衛服飾那般耀眼，但也算身姿挺拔，英俊帥氣了。
“桐兒，如此我們也隨後進城了，”湯玄霖轉向列戰虎，
“委屈列將軍跟大家一起步行走完這二十裡路進京都了，天黑前方可到達。”
列戰虎朝眾人抱拳，“我列戰虎驍勇一生，沒想到如今蒙此大難，若在下有幸逃出生天，一定不忘諸位今日相助之恩。”
……
步桐把小兔子裝進褡褳，跟步易陽騎馬回去，人們大約是比賽完了，都聚在帳篷底下喝著熱茶，見兩人回來，紛紛轉頭看來。
步桐勒馬看著營帳前麵一隻可憐的山雞，頓時覺得自家兄長委實有些，用力過猛……
“呦嗬，看看南國公家的少爺，到底是前線將軍，滿載而歸啊，我們這一大群人忙活了半天，才隻得這一件。”
說話人好死不死的又是那左逢之，生辰那日挑明穆和荃同南國公府“小姐”私情的禦前侍郎。
步桐帶笑低頭，暗自咬牙，“回頭定讓玄霖割了你這小人的舌頭。”
步易陽難得冷冷出聲，“不如我先去割了他的舌頭？”
穆禾荃上前，一副春風明朗的模樣，“到底是國公府上最出類拔萃的少將軍，如今野物大多冬眠，剩下的不僅數目少又機靈得很，少將軍帶著步小姐去狩獵，竟然得了這麼多？”
步易陽對這歪話並沒有太過在意，甚至沒怎麼往心裡去，隻是隨意搪塞著，“六皇子這話抬舉在下了，軍中數載，不比京都城內飲食富足，即便是冰天雪地，我們也需經常外出給軍士們尋找一些野味改善夥食，習慣了。”
穆禾荃笑得有些僵硬，便也就這麼過去了。
步桐作勢拉拉步易陽，“兄長，既然如今野物不多，我們這麼多人，大約也是不夠吃的，不如就此回京，我想吃一品閣的燒鵝和糖醋魚。”
步易陽這才展顏微笑，“好，我們這就回家。”
一高大粗壯的人走出來，衣著華貴，金絲暗紋，待看清那暗紋的花樣，步桐趕忙笑著行禮，
“見過大皇子殿下。”
這人一臉橫肉，很是不悅的模樣，“怎麼，風頭出儘，這便要走了嗎？”
步桐笑著看他，不卑不亢，“殿下恕罪，我家兄長自小，便隻愛些騎射之事，這才擅長一些，如今已然入冬，野物不多，那邊的野樹林裡尚且好一些，但是尚未休整地勢起伏不定，殿下們萬金之軀，自當貴重自持，不如來年開春，萬物複蘇，我等再一睹殿下風采？”
大皇子斜了步桐一眼，不屑地“哼”了一聲，“還算你會說話。”
說完便拂袖而去，穆禾荃看了步桐一眼，微微點頭也跟著去了。
步桐趕忙去拉步易陽、吩咐著身邊人，
“走，我們這便回京去，春桃，吩咐車夫套車。”
春桃趕緊去安排，步易陽看著四下收拾一應準備回程的人們，有些感慨道，“我倒不知，我家小妹如今這般圓滑，能說會道兄長都自愧不如呢。”
步桐笑得清冷，
“生逢亂世，勉強自保罷了。”