打開書信，是步易陽的滿紙叮囑，囉囉嗦嗦慢慢三大頁，步桐看得眉眼帶笑。
長安抬頭，欲言又止地行禮退下了。
步桐看著他的背影收好信件，心裡不由犯嘀咕：怕是春桃已然解釋清楚了罷？切莫越圓越糟才好。
給穆禾笙稟告過武十三的事後，湯玄霖開始準備收尾事宜，步桐聽說後過去尋他，
“玄霖，這便要回京都城嗎？可是如今病人數連日增長，還要許久才能結束呢。“
湯玄霖吩咐朱雀將寫好的狀紙交給武十三畫押，
“也不是這幾日就走，隻是陛下著急東夷城的事，其外頗多證據也得回去搜查才好，過幾日我便得先回東京城複命了。”
原來如此，步桐點頭，“自是應當的。”
湯玄霖伸手摸摸步桐的腦袋，
“放心，城郊營地的事我再也不會容許發生了，殿下在此，你也在這裡，我帶的錦衣衛和朱雀儘數留下護衛你們。”
步桐的右眼皮突然跳了一下，
“不可，你怎可隻身回京都，這一路上……”
湯玄霖笑得驕傲又自信，
“無妨，我帶上兩個人和武十三便可，以他眼下的症狀，怕是不出三五日便可活蹦亂跳了。”
步桐想著湯玄霖武功也是極好，便就放心了，
“新的解毒湯藥效很好，武十三尚且輕症不過有些低燒，無妨的，很快便能好。”
……
忙碌的日子過得飛快，步桐托腮坐在前堂簷下，看著院子裡忙碌的醫官和趕來幫忙的江湖郎中，咬著肉乾連連歎氣，春桃端著藥路過忍不住停下來，“小姐，您快收收這幅模樣罷，湯大人走了兩日，您就心神不寧了兩日，難不成，如今聲名鵲起的東廠督主還會有什麼風險不成？”
步桐咂咂嘴，
“心裡總是覺得不安。”
春桃翻了個白眼離開，最後嘴裡念叨著，“小姐何必擔憂呢，那位可是湯大人啊。”
長安並著穆禾笙過來，聽到了春桃這句話，眼神又暗了幾分，穆禾笙笑笑，在步桐身邊坐下，
“阿桐，可是擔心京都城裡的人再下黑手？”
步桐點頭，“殿下明我，痘疫爆發的營地他們都敢偷襲，湯大人隻帶了兩個隨行，還押解著重要人證，我怕他會有危險。”
穆禾笙輕輕點頭，“幕後主使的險惡用心，令人聞之色變。玄霖一向行事縝密，阿桐莫要擔憂了。”
步桐點頭，看著頭頂烏壓壓的雲，
“怕是又有一場大雪了，殿下，安排石青出去采辦棉被衣物和吃食罷。”
穆禾笙也跟著托腮看天，“石青已經去了，怕是年下要下場大雪了。”
“瑞雪兆豐年，是祥瑞。”步桐慢悠悠地說著，這才輕鬆了一些。
門口連跑帶摔地奔進來一錦衣衛，長安冷眼，“怎麼了這是？出了什麼事這樣慌張，也不怕衝撞了貴人！”
那人撲到穆禾笙腳下跪著，聲音顫抖，“殿下，出事了，湯大人一行在東山遭到了埋伏，前去探路的人隻找到了兩個兄弟的屍體和這些。”
步桐猛地起身，緊緊盯著那人手裡的馬鞭衣配之物，眼神落在一個沾滿血汙的香囊上，那蹩腳的繡工，分明就是自己送給湯玄霖的那隻。
湯玄霖待這香囊視若珍寶，若還有一絲機會定然不會弄丟它，上麵的血……是他的嗎？
“去找！”穆禾笙起身沉穩地吩咐著，
“讓所有錦衣衛都進山去找，一定要尋得湯大人回來！”
朱雀近前領命，步桐起身，
“長安，去取我的鬥篷來，我也一起去。”
穆禾笙想要組織，但轉頭看著步桐堅定的一張麵孔，隻得朝向朱雀，“好好護著步小姐。”
步桐搖頭，拿過那隻香囊收進懷裡，“殿下無需安排我，桐兒可以照顧好自己。”
照顧好自己，還要帶湯玄霖回來，步桐穿衣上馬，看著穆禾笙也一身勁裝跟過來，
“殿下還是留下坐鎮府衙罷。”
穆禾笙搖頭，“醫官們儘在，照顧好病人們並不費力，玄霖是我左膀右臂，如今情況難料，天色不好馬上便要有一場大雪，恐到時候更是難以尋找，必須在雪落前把他們帶回來。”
步桐感懷，
“有殿下這番話，便足夠了。“
東山上是靈隱寺，一行人行至山腳叢林，便看到了兩個錦衣衛的屍體，一刀斃命很是簡單，但瞧得步桐心裡發寒，錦衣衛的身手，已是不凡，怎會輕易被人殺死。
“大家分成三隊，分散尋找線索，若有發現，便燃放信號，”穆禾笙安排下去，大家便四散開來尋找蛛絲馬跡，步桐的眼神也在緊張地四下看著，不知不覺便脫離的了大部隊……