司林一副謙卑的模樣，頭低得很深，“還請小姐容在下賤言幾句，並非為了脫罪，隻是同在京都城中為官，臣下同南國公大人和小步大人日日相見，心中存了芥蒂實在不好共事。”
步桐冷笑，
“六殿下可是聽到了？司大人莫不是在用父兄壓我，難道您的甥女害死了人命，我家父兄還得在您麵前羞愧難當不成？還是說您因為我們未原諒罪魁，便無心效忠陛下？”
這話一出，司林油膩世故的嘴臉這才收斂了一下，隻低著頭重複著，“郡主娘娘誤會了臣下，臣下效忠陛下，心為百姓，從來不會因為自家的錯漏導致政務有失。”
步桐冷冷地“哼”了一聲不去看他，司林為難地去看穆禾荃，穆禾荃做了一個“請”的動作，
“南國公大人總會想要一個交代的，阿桐不妨聽一聽。”
既然到了這裡，自然也是要一個說法的，畢竟步桐沒了“長姐”，有些脾氣倒也不為過，但是既然皇子都低下了身子，再太過於矯情就有些過了，步桐想到這裡，送給司林一個不客氣的白眼，提了裙子走進老父茶樓。
掌櫃的早就清空了茶樓候著這三位貴客，難得午後時分，這裡卻安靜得連個人影都沒有。
三人到二樓主位廂房落座，掌櫃的早就安置下了茶水和點心果子，見著幾人坐好便迅速退下去了，三人身後隻有幾個小廝跟著，司令討好地給步桐倒茶水，“郡主娘娘，臣下當年，也是步大人手下的學子呢，皇榜高中，入學翰林，步大人掌管吏部，為人正直貴嚴，乃我輩楷模。”
步桐知道他在暗示什麼，無非就是步榆為人不端，之前的事鬨得人儘皆知，家門教養有待考證，不客氣地斜了他一眼，
“大人這是何意？難道是在懷疑我父親教導兒女有失嗎？我步家滿門忠臣，父兄入仕，步桐雖為女兒，也是為國效力獲封的，長姐在家做姑娘時，溫婉優雅，最是賢惠，那在京都城也是有佳名的，為何一朝枉死他人毒手，大人反倒是來質疑我父親？”
說罷作勢便要走，“六殿下，桐兒敬仰你的為人，這才進了這道門，卻不想竟受這般大辱連累家門，如此便告辭了。”
穆禾荃伸手來攔住步桐，
“阿桐莫急，是司大人一時口直心快了，我們今日坐下來本也不是為了論功過，榆兒的事你難道也不想聽了嗎？”
步桐隻得“為難”地坐回去，“那還請大人詳細說明，莫要扯些無辜的人了。”
司林連忙賠著笑道歉，“是臣下笨嘴拙舌，一時冒犯了郡主和大人，臣下賠罪了。”
穆禾荃這才正式開口，“除夕那日回府，我已然訓誡了林氏，林氏雖然為人跋扈些，但她隻是性格大大咧咧，實則並不壞，鬨了那麼一出，回府又遭到了訓斥，所以很是難過。”
步桐想著那日林氏囂張的嘴臉，自然知道穆禾荃是在鬼扯，但也不去揭穿他，隻是靜靜聽著，穆禾荃以為步桐信了，更加誠懇地繼續說，
“榆兒為人熱心周到，亦不願身邊姐妹如此生怨，便細心去勸解，兩人到荷塘邊散步，榆兒不小心腳下一滑，便摔了下去，林氏為了救她，自己狠摔了一跤，劃破了胳膊都沒來得及救起榆兒，那荷塘上的冰沒想到不堪重壓，直直裂開把榆兒掉了下去……”
步桐嘴角壓抑不住地抖動，這番解釋當真是牽強得厲害，感情這兩個人把自己當傻子了罷？
司林也一副懇切的模樣湊過來，“郡主娘娘不知道，我家那外甥女足足就是個紙老虎，看著整日活蹦亂跳，實則私底下是個極善良的人，因為沒有救下步大小姐，可是難過了多日呢。”
紙老虎？
極善良？
怕是這位對這兩個詞有很深的誤解吧？那位林氏，不顧身份位置，當著滿桌貴女夫人，公然挑釁，口出惡言，那是何等的居心？
步桐牽起嘴角笑笑，
“大人需要我去安慰下林氏嗎？”
司林受寵若驚的一張麵孔，連聲答道，“那樣自然是最好……”
“司大人玩笑了，”穆禾荃看到步桐眼裡的寒光趕忙出言打斷，
“南國公府痛失愛女，本殿痛失愛妾，林氏施救未成，雖然尚不必怪罪她，但也無須過多安撫。”
司林連連稱“是。”
步桐隻覺得好笑，這樣蠢笨愚昧之人竟然也能位至侍郎，如今的朝廷到底中虛成了什麼樣子？
樓下老者“咿咿呀呀”地唱著板子戲，卻不及樓上的人一唱一和卻唱得更加精彩，幾番回合下來，反倒是步榆白死一場，林氏反而成了心地善良的可憐人，這是什麼人才能做出的毫無責任之舉？
想到如此，步桐再看看對麵那人道貌岸然的虛偽模樣，深深懷疑自己上一世恐怕不是瞎了那麼簡單。
多半是豬油蒙了心。
穆禾荃情真意切地看著步桐，
“阿桐，南國公大人定然很是傷心，在下亦是難過，隻是事已至此，千萬不要傷了兩家的和氣，至於東廠那邊……”
步桐一副無辜的模樣，
“又與東廠何乾？”
穆禾荃頓了一下，“東廠的人在暗查此事，難道不是步大人授意？”
步桐驚了一跳，
“殿下此言何意？東廠那是些什麼人，怎麼會聽命於我父親，再說雖然湯玄霖在我們府上住了些時日養病，那也是因為他於我有救命之恩，我父親素來剛正清明，自也不願為了自家女兒去招惹如今的權貴。”
穆禾荃點頭，
“倒也是如此，南國公大人，必然不屑去求那閹人。”