“明明是出門來赴宴還這樣板著，哪裡還有半分意趣？”
白芍藥趕忙回頭製止住她的“胡言亂語”，裡頭已有嬤嬤來迎，“貴人們枯坐無趣，方才還說起兩位姑娘呢，郡主、步少夫人，這邊快請。”
白芍藥微微欠身行禮，步桐則朝著來人笑得滿臉明亮，
“常嬤嬤，可是許久未見您了呢。”
常嬤嬤難得笑著，“郡主好記性，還想著我這老婆子。”
步桐落落大方地行禮，
“見過常嬤嬤，聖賢們常道：一日為師、終身為父，嬤嬤過府辛苦許久，教得步桐許多事理，自沒有忘了師傅的道理。”
常嬤嬤頗為感懷，連連點頭。
兩人這才翩然進門，笑靨如花兒樣地跪下，
“見過皇後娘娘、貴妃娘娘。”
戚貴妃隻是笑盈盈地瞧著點頭，皇後在旁自然不能造次。
步桐想著，自己同穆禾荃的冤家結是係死了的，馮菖都能知曉其中自己的作用，皇後未必不清白，如今又到了她的跟前，自己怕是沒有好果子吃。
怎料到，皇後娘娘卻仍舊是一副親近和藹的模樣，笑得溫軟大方，“可是許久未見阿桐了，怎麼瞧著清瘦了許多呢，快來近前給我瞧瞧。”
步桐心裡默默犯嘀咕，這皇後到底是什麼用意？難不成當真不知道？可有本事穩居中宮的人當然不是這般無腦的傻白甜，但若是知曉尚且在此做出一副親善的模樣，那這份忍耐力還真是常人所不及。
畢竟，扶持一個皇子出頭花費的，可不止是十年八載的光景。
步桐雖然心裡很抵觸，但還是緩步上前，
“多謝娘娘關懷，大約是桐兒前些日子受傷在家修養，女兒家擔心著傷口養不好心情沉悶了些。”
皇後臉上的擔憂如同真心一般，看著步桐脖子上的疤痕，竟然露出些許難過，“桐兒受苦了，到底是我們皇家的孩子沒有教養好，頻頻連累你受難。”
步桐心裡一驚，看來這位皇後知道的東西，比自己預想的要多。
戚貴妃在一旁笑著開口，“姐姐莫要介懷的，到底也是桐兒這孩子被我妹妹嬌慣壞了，最是口無遮攔沒有規矩的，不若有些誤會早該說清白的，何至於到如今局麵。”
皇後這邊看著步桐的笑臉突然笑了起來，“不過這道疤痕也是極不明顯的，我們桐兒這般樣貌才情，自然能許一個好兒郎。”
戚貴妃聞言亦是笑得開懷。
隻有步桐有些忐忑，果然，皇後繼續說著，“戚貴妃心中，可有替桐兒尋著夫婿人選？”
戚貴妃臉上閃爍了一下，看到步桐瞬間駭然的眼神，這方開口，“要說女兒家年過17確實該議親的，隻是臣妾這甥女性子實在野了些，臣妾實在是沒有主意，還是讓我那妹妹和妹夫辛苦去罷。”
皇後卻是不依不饒，“戚貴妃這話也太過了些，我瞧著桐兒就極好，聰穎果決又有主意，誰家能討得這樣的媳婦呢。”
步桐趕忙抬頭，
“多謝娘娘關懷，隻是桐兒如今整日在外拋頭露麵，早已沒了貴家國女的儀態風範，還是得在家多學學規矩收收性子，免得丟了府上和陛下的臉麵。”
皇後隻是笑笑，“桐兒安心便是，本宮定能給你擇一個出類拔萃的好夫婿。”
……
直到退出來，步桐抬頭看著頭頂上已然蒙蒙黑的天空，重重地呼出一口氣，沒好氣地抱怨，
“原然我已到了被催婚的年紀。”
白芍藥捂嘴偷笑，自從有孕在身，她便越發地溫柔，身上那股清冷之氣蕩然無存，果然母性的光輝是偉大的，“桐兒莫要玩笑，等著哪日娘娘給你許了人家，你待如何？”
步桐認真點頭，“這倒是一個很嚴重的問題。”
逗得白芍藥笑出了眼淚，半晌這才恢複，“你如今畢竟是郡主娘娘，你的婚事還是要陛下點頭的，陛下定然會詢問父親的意思，總歸主動權還是在自己手中的，罷了，我們快些回去罷，怕是快要開席了。”
步桐笑著點頭，眼神的餘光裡路過一個熟悉的身影，
“嫂嫂，你且先回去，告訴大家莫要等我了。”
白芍藥趕忙拉住步桐，“這是要去何處？今日人多眼雜，你可莫要去尋他。”
步桐自知白芍藥誤會了，趕忙示意她去看遠處正在安排宮人們的常嬤嬤，
“我去拜訪一下常嬤嬤，有些事實在是好奇得厲害，想要討教一下。”