“列將軍和三殿下也在，為何沒有進來一道商量？”
步庭雲不客氣地咳嗽了一聲，“說得這是什麼話，他們到底都是外男，如何進得了你個女子的閨房，成何體統？”
步桐默默地看了湯玄霖一眼，心裡無聲發問，那麼你為什麼會出現在這裡？我爹還真是沒把你當外人啊。
湯玄霖一臉的溫和乖巧，連個眼神都沒有，隻向著步庭雲，
“南國公大人，臣下門確然是冒犯，可如今西北蠻夷虎視眈眈，頻繁挑釁，怕是大戰一觸即發，若再不拔營，怕是一旦戰事起，西北駐守的將士們抵擋不住。”
南國公步庭雲最是家國天下的人，他早已恨不得親自去敲開四皇子府的大門，把穆禾笙拖出來要他在聖旨上蓋下璽印，隻是一個臣子的基本素養不允許他這樣做，步桐跟那府上關係遠比外界認知得親厚的多，這些他自然都有數，不管嘴上有多氣憤這些人，心疼步桐是真，希望她能儘快把穆禾笙勸出來乾活也是真。
步桐深呼吸了一口氣，
“我去，去廚房催催春桃端些飯食過來，我餓的身上發虛。”
步庭雲眼睛一亮，趕忙追問，
“倒也不急於這一刻，桐兒身上可沒有彆處不舒爽的嗎？”
步桐趕忙連連搖頭，
“父親安心，如今最緊要事是讓大軍拔營，不若如此，若是被敵軍知曉我們邊境並無大軍駐紮，怕是長驅直下便是再無忌憚毫不費力了，屆時還不知多少無辜百姓要為此受難，四殿下是愛民如子的人，他自然不願意看到這一切，定然會重新振作起來的。”
看著步桐已然有了主意的篤定模樣，步庭雲欣慰點頭，
“有女如此，為父當真欣慰。”
步易陽趕忙跑出去給步桐拿吃的，步桐慢慢起身，雙腳落在地上的一瞬便是鋪天蓋地的眩暈，幸得湯玄霖一把扶著，步庭雲親自把步桐扶住，客氣又堅決地把湯玄霖推開，
“多謝湯大人了，雖然因為大人的身份邀您進了小女的房間，可還是莫要逾矩的好。”
湯玄霖規矩地抱拳告罪，
“在下唐突了。”
步桐攀住步庭雲的胳膊勉強站穩，大口地呼吸著，
“父親，等下還是需得湯大人陪桐兒一道去四皇子府的。”
步庭雲點頭，“等下我們一道都過去。”
步桐輕輕搖頭，話裡卻是堅定，
“不可，如今四殿下最是不願見人，怕是連門都不會開的，要湯大人一道前去，亦是為的他做過四皇子府的大管家，想要裡側的人開個門，說話還是有用的，若是我們人多，怕是無人敢自作主張的。”
步庭雲點頭應允，“這話說得倒也是有理，便如此辦罷。”
……
在傍晚時分，步桐在一眾人的千叮嚀萬囑咐中坐上了馬車，春桃小心地給蓋上鬥篷大大的帽兜，步桐忍不住抵抗，
“我的好春桃，你瞧這如今都是幾月天了，我又不是傷寒，何必這般？”
春桃馬上憤憤不平地開口，“我原也是這麼說的，隻是那湯大人講，小姐還是莫要被許多無關的人看見得好。”
步桐無奈，有轉向另外一側，
“我如今隻是乏力罷了，已無彆處不爽利，劉司院為何也要跟著辛苦這一遭？”
劉司院規規矩矩地行禮，“郡主娘娘，是戚夫人不放心，要臣女在旁照看郡主身體，臣女絕不打擾郡主做事，隻同春桃姑娘在馬車裡等著。”
步桐無奈接受，“出發罷。”
待到馬車駛進院子，湯玄霖的聲音在外頭響起，
“郡主娘娘，咱們到了，下車罷。”
步桐這便踏上了這處瞬間刺痛心臟的地方，熟悉的後堂，熟悉的院子，隻是如今滿是縞素，蕭條又荒廢，步桐隻沉聲道，
“來人，去把小世子抱過來，再打一桶冷水一並送過來。”