馬車之上，春桃是百般的不樂意，“小姐何必去見這些人，這個戶部大人可不是個簡單的人物呢。”
步桐托腮，
“為何這般說？”
竟然連一個小小的侍女都對他這般評價。
春桃緊皺著眉頭，“戶部尚書，可是三朝元老，他才什麼年紀，從來都說戶部大人周旋各個勢力之中，圓滑得厲害，縱使山崩地裂，戶部大人都能攀到雕鳥的背上逃出去，大家都是這般傳說的。”
步桐被逗笑，
“若是這位牆頭草的大人此時想要朝我們這裡倒戈，倒也不是壞事。”
……
老福茶樓，確是許久未來了，樓底下不知何時來的又一老者在哪裡“咿咿呀呀”地唱著熟悉的板子戲，春桃都被嚇了一跳，“這，這人是從哪來的？”
掌櫃的笑嗬嗬地上前來，“見過郡主娘娘，這人唱的《鴛鴦樓》可是不輸旁人的，您且品鑒一下？”
步桐細細聽來，確然是熟悉的曲調，隻微微笑了下，便開口直奔主題，
“樓上可有貴人在？”
掌櫃的趕忙點頭，“在的，都等郡主半日了呢。”
步桐提了裙子不緊不慢地往上走去，卻看到了兩個熟悉的人，戶部尚書算是一位，林相國竟然也坐在旁側，兩人雖然沒有交流，但看著飲茶的模樣，確然是相熟，步桐勾動了下嘴角上前去，
“見過二位大人，如今西北戰事將起，朝廷上繁忙不堪，兩位肱骨大臣竟然跑到這茶樓裡來聽曲，倒真是稀奇得很。”
林相國親自起身來招呼步桐坐，順便訓誡一句，“何時學會了挖苦人。”
戶部左大人倒是很鄭重地起身行了個大禮，“臣下左重，多些郡主娘娘仁慈施救，家有小女不成器，受人蒙蔽蠱惑做出禍事，承蒙郡主娘娘饒恕，還願賞賜一條生路，臣下無甚感激。”
步桐倒也沒客氣，徑直在他對麵坐下受了這禮，
“大人的消息倒是快，我在六皇子府上探望故人，這方出門，左大人的家臣便在門口候著了，看來左大人也並非左氏口中那般忠正罷，陛下嚴令禁止貴府豢養死士，大人可莫要說，這隻是府上小廝通稟。”
能悄無聲息地聽到步桐跟左氏對話，又能以極快的速度傳給左重，除非家門死士，旁人可是做不到的，可見這左重到底是舍不得女兒，派了人在附近照顧。
左重突然走出位置直直地跪到了地上，“郡主恕罪，臣下實在是無法，縱使我家小女做下滔天禍事，但畢竟是左家的女兒，我們夫婦老年這才得了這麼一個小女兒，自小便是嬌生慣養，使得她為人簡單沒有心計，被人利用險些害了郡主和小步大人，隻是臣下卻實在狠不下心來不管她的死活。”
步桐如今最是會抓重點，也不想再與他左右言他，
“左大人的意思我是明白的，左氏單純無辜這才被利用，如今孤兒寡母很是可憐，我和兄長眼下又是好好的並無大礙，今日大人給我一個小女子行此番大禮，於情於理我便不該再計較此事。”
左重連忙跪伏下去，“臣下萬不敢這般逼迫郡主娘娘，臣下不是這個意思，隻感謝郡主娘娘寬宏，饒過我家孽障。”
林相國一開始便是打算做左重說客的架勢，見狀便笑著來打圓場，
“左不過也是前六皇子做下的孽，一個生在閨閣之中柔弱的女子又能掀起多大的風浪，阿桐本就是個最為豁達的孩子，這才不計前嫌體恤你家女兒，快些起來罷，她畢竟一個晚輩，讓旁人看到了不成體統。”
步桐這才緩和了些語氣，
“林先生說得是，左大人快請起罷，您畢竟位尊戶部尚書，同我家父親平級，如何能跪我。”
左重堪堪起身落座，麵上掛著謙遜，“郡主娘娘如今自是尊貴，吾等萬不敢造次。”
步桐自顧自地喝下一盞茶水，波瀾不驚的模樣下頭，心裡卻是亂糟糟的一團亂麻，北國公到底是為何教唆白芍藥？他在計劃著什麼？穆禾炆確然是為了柳貴妃回來翻覆風雲的嗎？而眼前兩人今日穩穩地坐在這裡，難道戶部故意阻礙軍餉發放一事，林相國參與其中？
步桐隻覺得自己似是攪入了什麼更大的漩渦，而且是自己完全無法再掌控的事情。
對麵的兩人交換了一個眼色，左重突然開口，“郡主娘娘，府上步大人和小步大人最近身子都還好吧？”
這個客套的問話出現在眼下實在是有些生硬，步桐擱下杯子看著他，
“多謝左大人關懷，家中父兄最近頗為繁忙，幾乎不在家的，至於為何，左大人自然是知曉的，他們身子倒都還好。”
左重被懟了，無奈看向林相國，老態龍鐘的林相捋著胡須，“如此聽來，郡主是知曉戶部關於軍餉發放一事的。”
既然他們要提起這樁事，步桐便也索性試探一番，
“林先生莫要怪罪學生無禮，西北戰事一觸即發，如今就連街邊百姓皆然知曉的，戶部故意為難，遲遲不肯發放軍餉，這般作為可是何故？步桐一介小女子，實在不懂朝堂上的大事，但看父兄勞神勞力實在不忍，今日不過是剛巧進門見了見左氏罷，實是無心來這裡閒坐聽曲……”