“其一，皇三子穆禾炆，大逆不道、意圖謀反，讓朕失望至極，剝去皇族身份，麵頰刺字發配西北充軍，此生沒有旨意不得離開發配之地半步！”
“其二，朕如今身子匱乏得厲害，怕是時日不長，皇四子穆禾笙，勤勉恭敬，聰慧愛民，特立為太子，這兩道旨意，稍後便由吏部發出。”
眾人皆道，“陛下英明。”
逆子發配，賢才上位，似乎是故事大結局的樣子，步桐突然聽到自家父親開口，
“臣遵旨。陛下，老臣有一事請奏陛下。”
陛下似乎並不想繼續聽了，“罷了，其餘的事便交給太子處理罷，朕先且回去休養了。”
步庭雲緊追不舍，“陛下，老臣所奏之事，事關我家逆子步易陽，他聽信讒言，向陛下建議重分兵權，這才助長了此事的進行，還請陛下處置逆子。”
步桐趕忙墊腳去看外頭，果然，不遠處的地麵上，兩個熟悉的身影跪在正下，步易陽開口，“臣下無能，被蒙蔽做了三殿……罪魁的幫凶，還請陛下重罰。”
步桐的心瞬間被揪了起來，卻聽到陛下順勢言道，“罷了，昨日夜裡朕亦瞧見易陽帶人前來救駕，不顧生死奮力殺敵，若沒有此事，定然封個威武大將軍，如此便功過相抵，南國公莫要這般謹慎，孩子們年輕，還要多曆練。”
步庭雲沒有敢絲毫地放鬆，繼續謹慎地說著，“多謝陛下，臣下回去一定重重的處罰，做陛下的臣子不敢有半分的懈怠，國事之重，那是比性命還要重要的。”
步桐在後麵聽得剛鬆了口氣，隨即又被提了起來，白葉緊接著說道，“陛下，臣下亦有啟奏。”
陛下徹底要撐不住了，語氣裡更為無奈，“北國公難道也要請罪？”
步桐的心跳到了嗓子眼，
“可千萬不能說啊，出口便是自認參與謀逆了！”
白葉跟步易陽的情況不同，若說步易陽是受人懵逼做下錯事，那白葉便是明知故犯，既知曉那穆禾炆要造反卻多番幫忙，如今若是說出來，怕是要被連累。
白葉卻更是語出驚人，“陛下，臣下年老，實在不堪重任，想要今日趁著陛下上朝，向今上請辭，臣下隻有一女已然出嫁，還求陛下允臣繼續住在京都城，陪著女兒和未出世的甥兒，得享天年。”
眾人之處皆是一片嘩然，陛下重重歎了一口氣，“北國公大半生軍功累身，本該禮遇的，這是自然。”
這話便是允了，痛快地讓步桐都跟著疑惑了一下。
不過辭官交權倒也不是壞事，保全自身又能得個好結局，陛下自然也不會再發落他。
陛下繼續開口，“此役中立下大功之人皆有封賞，玄霖，昨日護駕你局首功，想要何封賞？”
步桐腦海裡突然盤旋了一下穆禾炆最後的話，
“湯大人，一時風光是沒有用的，如今東廠勢大，收囊天下英才，我們的陛下如何能安心，你瞧那柳家，如今還有幾個人記著那一門忠烈？今日之戰，東廠戰力驚人，雖是護君有功，可莫要變成下一個柳家。”
可見功高蓋主本身便是錯，東廠不過設立一載，卻這般戰力驚人，足以抵擋五萬兵馬和一員征戰沙場十餘載的虎將，這樣的一個組織在亂世是帝王手中的利劍，而在和平的盛事，便是在位者耳邊的夜夜嗡鳴。
湯玄霖一直沒有說話，這會被點了名隻能回話，
“臣謝陛下聖恩，保護陛下安危本就是東廠的職責，臣下不敢妄言賞賜。”
陛下突然再次語出驚人，
“朕是最信任你的，也希望玄霖永不會被挑撥，時時都能做朕的左膀右臂，為了表示朕的嘉獎和信任，朕要給你賜一樁婚事。”
步桐隻覺得心跳瞬間被放大了幾倍，不安沁滿全身，若是陛下指婚，怕是湯玄霖，也不能拒絕的。
陛下恢複了些慈愛的語氣，“朕身下有一女，年紀剛好，平日裡雖然頑皮一些，但也是溫良敦厚，定能與玄霖琴瑟和鳴，恩愛和睦的。”
五雷轟頂！
步桐這會的感覺，就好像自己傾心養護出來的一顆大白菜，臨到收獲了，被遛彎兒路過的皇帝老兒給連根薅走了。
“那是我的！我的人！”步桐咬緊牙根瞪著陛下的位置，隻聽到湯玄霖不慌不忙的聲音，
“謝陛下隆恩，可臣下，不願。”