明銳的火光，似江南的晚霞。
她想回去…
眼前拾若的眸色清明，倒映著那漫天的火光。她抬手去拉了拉她的衣袖。
“山下還有駐守的禁衛軍。小師姐可知道什麼小路，能不被發現？”
“娘娘？”玉清茴很快反應過來星檀想要做什麼。方見得這般大火的時候，是她先動了這個念頭。
她從頭至尾便不想做皇帝的妃子，桂月庵大火，是她最好的機會。玉妃消失在這場大火之中，她便是自由的了。然而看著肩頭上虛弱的星檀，她便生生掩去了那個念頭。
星檀轉眸過來，望向玉妃眼裡，“你該也是如此想的，不是麼？”
玉清茴沒有點頭，隻微微眨眼，那動作輕柔，其他人許都不能意會二人其中意思。
拾若已答了話去，“二位願主隨我來吧，拾若知道一條小路，隱蔽得很。莫說山下的人了，便是連師叔與師姐們都不知道的。”
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寺中的火苗，漸漸蔓延去了山林。胡康安立在高處，正負手觀賞著這一場爛漫無邊的景色。
他自幼便喜歡看火。
胡家沒人將他放在眼裡。主母欺辱他，父親輕視他，唯有將他帶大的婢女待他好，可她最後也成了父親手中的玩物，不堪受辱撞死在了柱子上。
那婢女死後，仍被主母唾罵，遺體不能入胡家的祠堂，隻好在野外燒成了灰燼。
從那時候起，他便喜歡上了大火。
好似隻有在那一刻，他才能與那婢女善意的心思和柔美的身軀，融為了一體。
他看著眼前的大火，微微笑著，學著木偶戲中的傀儡起舞。那是他僅有的沉醉，能優雅地展示他的軀體…
“什麼人？”
身後赫然一聲女子的聲音，他尋聲看了過去，回頭卻見是個兩個小尼姑。
“你…你在這兒做什麼？桂月庵不得有男子擅闖。”
那說話的小尼姑生得嬌俏，白皙的皮膚在火光下，似發著一圈柔光。這讓他想起那惠安宮裡的人，比起她，這小尼姑尚且差遠了…
他並不打算開口解釋，腳下步伐飛快，已閃到二人之間。一手一人，提著便往慧竹苑去。
是時候該去看看那個女人了。
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頭上的鬆枝與柏木被風吹得沙沙作響，星星點點的積雪順勢落下，灑在星檀身上的蓑衣上，發出啪嗒、啪嗒的響聲。
星檀強撐著意誌，被玉妃和丘禾扶著往前走著。拾若與展旗舉著火把，一前一後地照著光亮。
山中的積雪化了不少，腳下小路上滿是泥濘。星檀的繡鞋早就打濕了，走來半山，腳趾也被冰水泡得幾乎沒了知覺。
背後的火光越來越弱了，直至消失不見。山腳下小鎮上的燈火，卻依稀在眼前閃耀。
拾若說，這條路不必驚擾禁衛軍，直接通往那小鎮。
這一場大火，該將所有都燒儘了。
世間不再有他的皇後，也不再有陸星檀…
他會給自己取個什麼諡號呢？她有些好奇。
元惠皇後逝後，先帝曾整整三月不曾早朝，對外稱病，無法起身。後來才有宮人傳出，先帝是躲在坤儀宮中畫梅花。
一顆一顆的畫，一遍一遍的畫…
畫好了，便都擺在元惠皇後曾用過的暖榻上。
皇帝會麼？她不確定，也不願去想了。她太累了，對抗腳下的冰涼已經用儘了她所有的意誌…
天快亮了，那小鎮就在眼前。她的意誌卻越來越模糊。玉清茴的聲音在耳邊喚著她的名字。
“阿檀？”
“阿檀？”
這幾日來，她們已相稱小名了。她在心裡應著她，可喉嚨中已經發不出來任何聲響。
“我們就快到了。你再撐一會兒。”
“嗯……”她應著，也不知清茴聽到了沒有。
身後忽的一聲驚叫，是展旗。她的反應慢極了，還是清茴回身過去，她方再聽得一聲驚叫。
展旗已被撂倒在了地上。男子身形魁梧，一襲黑色鬥篷，不知什麼時候，從後頭的山路跟了過來…
“是誰？”她問不出聲，隻能由得清茴問出口來。
“你是誰？跟著我們做什麼？”
男子揭下襟帽，緩緩抬起眸光。星檀隻覺，他是盯著自己的的，如一頭豺狼正盯著自己的獵物。
清茴已攔在了她身前，丘禾也將她再扶穩了些。拾若舉著火把跑了回來，見得那人亦是一驚。男人的五官在燈火下扭曲如鬼魅。
拾若撞了撞膽兒，一把將火把朝著男人扔了過去。大喊了聲，“願主娘娘快跑。”
星檀哪裡跑得動，隻被丘禾扶著走動了兩步，便因得慌亂，摔倒在了雪地裡。
玉清茴自幼跟著兄長，學過些許武功招式。與那男子動起手來。可那畢竟隻是招式，於一個武藝不凡的侍衛麵前，隻能節節敗退下來。
二人閃躲之間，星檀卻在那男子腰間，見得禁衛軍的腰牌。
禁衛軍…不是派來保護她的麼？
怎麼會來要她的性命？
她不得其解，也來不及猜測。玉清茴已被一掌打中，摔去了另一側的雪地裡。
拾若揮著拳頭，還要上去。
星檀終於喊出了聲，“彆去！”
遲了，那人手裡明光一閃，匕首已經插進了拾若的胸膛…
完了…
“小師姐…”她虛弱地喊著。
男人將手中的拾若扔去了一旁，像是棄開什麼廢物一般地輕易。那匕首晃過她眼前的時候，星檀合上了眼…
眼前全是宣王的影子。
少年一身銀盔，手持長劍，擋在了她和祖母身前…
可惜這一回，他不會來了。
耳旁再次傳來鏗鏘之聲的時候，她心中燃起希望，再次睜開眼來，果有長劍揮舞，正與那把匕首短兵相接。
“保護人。”
那持劍的人，一身騎裝，正回眸過來與她身後的兵士道。
她看到了那雙熟悉的、細長的眉眼，劍舞之間，那人緊著雙眉與她道。
“起來。跟他們走。”
她再次發出了聲音：“承羽哥哥…”
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