星檀受傷不便, 午後便在帳中歇下了。隻等得快到傍晚的時候，小人兒來找她，吵著要乾娘帶他玩兒。
星檀與清茴商量著, 要往軍營西邊的小山頭去。今日天氣好, 那邊很快便能看到夕陽, 草原落日, 星月之交, 小人兒該會喜歡。
原本過去路途不遠，可星檀腿上還有傷，雖是不重可也不能多動。清茴便讓人備了馬車。
二人牽著皓兒, 行來營地門前之時, 卻見那馬車旁，除了車夫還另有一人候著。
那人身形健朗，腰間配刀，麵相平庸不易讓人注目，隻一雙眸中炯炯有神, 卻也不易讓人察覺。星檀隻有幾分印象，這人她在養心殿中見過, 該是東廠的人。
走近了，那人卻來與她一拜：“華清見過顧姑娘。姑娘若要出行，華清護送姑娘。”
星檀與清茴相視一眼，自都心中有數, 是皇帝讓人來的。
這恩惠她自問受不起，方向將人支開回去：“我與夫人隻是去一趟西麵的小山, 不必勞煩華侍衛了。”
華清卻又是一拜，“姑娘與夫人隻管出行便是。不必理會華清。”
東廠人隻聽皇命，星檀是知道的。她即便不願, 恐也甩不掉了。隻好當作無人在旁，與清茴一道兒上了馬車。
這西麵的小山極緩，隻是駕車，便能上到山頂。腳下是枯黃草皮，而遠處的夕陽，已淡淡浮在天邊的緋色晚霞之中了。西涼城中的景色不比這草原上，小人兒第一回見，在清茴懷裡笑得歡。
那飼馬的圍場也正在腳下，便總能聽到一聲聲馬鳴。
華侍衛卻遠遠跟著二人身後，不聲也不響的，若不是星檀偶有掃見，便該覺得沒有這個人了。
此下，星檀卻遠遠望見圍場中，赤鑫的馬倌正被大周的兵士們推攘，似有些爭端。
“你來看看，那是怎麼回事？”她拉了拉清茴。
清茴卻是知道怎麼回事兒的：“下午在將軍帳子裡的時候，便聽他下了令，說是赤鑫此回進貢的戰馬都是劣馬，大周一律不用。”
“可昨日那位還和赤鑫使臣有說有笑呢？”星檀隻覺，皇帝這臉也變得未免太快了些。
清茴彎身給小人兒理了理衣襟：“這三日因那些赤鑫的馬出了兩回事兒了，到底不讓人放心。將軍也是奉皇命辦事，上頭那位是怎麼想的，便不知道了。”
“說都是劣馬也太過了些。”星檀隻是感歎著，那白馬癲狂許是飼喂不當，而那黑馬性子雖是焦躁了些，可若假以時日馴服了，確是中原難以尋得的好馬。就如此送回去，未免有些可惜。
二人回來營地的時候，夜色已經落了幕。
清茴帶著小人兒，先路過沈越的帳子，本打算帶皓兒進去與沈越一同用膳的。卻見得那赤鑫的使臣被江蒙恩從帳中領了出來。
使臣一臉不悅，口中仍與江蒙恩念念著，“我赤鑫的都是好馬，是他淩燁不識好歹。”
江蒙恩聽得人直呼主子名諱，麵上怔了一怔，卻隻好賠笑：“大王子，馬是好是壞，我家主子心裡清楚。至於是為了什麼退了赤鑫的貢馬，大王子也該心裡清楚，不是麼？”
“……”完顏臨頓時語結。
“好。他如此作為，以後可莫求我們赤鑫的好馬。”
這其中啞謎，星檀聽不太明。卻見那使臣回眸過來時，正見得自己，口中狠狠啐了一口，方自顧自走開了。
江蒙恩也已見得她與清茴，忙來一揖，笑道，“主子退了赤鑫的馬，惹得赤鑫大王子不高興了。姑娘和夫人若是來尋將軍的，主子還在裡頭與將軍說話呢。”
星檀與人頷首，她無意打擾，正打算帶著皓兒走開了。卻是清茴緊張起來，捉著江蒙恩問起。
“陛…大人可有為難將軍？”
江蒙恩搖頭笑道，“夫人不必如此緊張。”
清茴已將小人兒送來星檀手上，自己卻要往帳子裡去，“我得陪著將軍。”
星檀知道，清茴是怕皇帝問罪沈越，以沈越的性子，不定便將罪責全攬在自己身上了。她唯有牽起皓兒，再與清茴定了定心，“那日我曾試著問過的，他也並不似那麼介懷著。你不必太擔心了，進去了，和將軍好好說。”
江蒙恩聽得二人的口氣，方道出件事兒來。
“姑娘與夫人可還記得徐嬪和安嬪？”
“早前宮中替…替皇後娘娘辦過大喪後，主子便準了她們出宮了。賞了些銀兩珠寶，封了縣主的稱號，留在家中也好，另外嫁人也好，自與皇家無由了。”
“若…若玉妃娘娘還在宮中，想來該與她們一樣，主子該是無心計較這些的。”
清茴聽得，這才有了幾分底氣。星檀也替她放心些，“你進去吧，我帶皓兒回帳用晚膳去。”
待人入了帳，星檀方牽著小人兒往回走。江蒙恩卻去了側前方領路。“姑娘腳上還有傷吧？慢些。”
“……您不必送了。”星檀又看了看還吊著尾巴後的華侍衛，“那位大人您也領走吧。這軍營是沈將軍的地方，出不了什麼事兒。”
江蒙恩卻恭敬道，“這是主子吩咐過的，奴才可不敢疏忽了。”
星檀無法，隻得由著他們。隻臨行到自己帳前，江蒙恩方又是一拜，“姑娘…可還與主子介懷著？”