從店裡出來，皇帝還跟著身旁。她顧不及他怎麼尋來的，且與人先福了一福，方將話說清些。
“那獻花的錢，大人出大份兒，太守府裡出小份兒。大人住哪間客棧？我讓管家一會兒給大人送去。”
皇家獻佛，太守府自不好搶了他的風頭，星檀打算依著著原來的賬麵，還回去小半兒便好。
“便依著姑娘的意思。”皇帝沒推卻，隻接著問道，“傷可好了？我送你回去。”
星檀還未接話，明睿便先與人打了千兒，“大人萬安。”
皇帝卻也不見外，“小公子長高了。”
“不必大人相送了。明睿送我回去便好。”星檀直拉著明睿走去了前頭，身後卻吊著兩條尾巴。隻從花街人群之中穿過，便引得好些目光。
晌午她方從軍營裡出來，誰知他是怎麼尋得她在花市的。
明睿自幼生在京城，去過不少皇宴。當年帝後大婚，明睿方七歲有餘，便與星檀提過嫁衣的裙擺。隻是三年前，家裡人都說小姑出了事兒，待皇家辦過了喪事，他便跟著父親往西涼上任，這才與小姑重逢。
至於小姑父與小姑的事情，明睿便不得而知了。隻是早習慣了，小姑是打算在西涼住著，不打算回去做皇後的。
明睿不時回頭看看身後吊著的那位主子，到是離奇。以往在京城，信國公府上的人，也見不得皇帝陛下幾回。今兒人卻是緊跟著小姑，不打算走了。
明睿一旁忍不住了，小聲問著，“小姑，你真不打算跟皇姑父說說話？”
“……他喜歡跟著，隨他。”星檀冷冷答著。
出來花市，便是西涼大街。左右酒樓各色風情，有胡人開的羊肉館子，更有漢人各地名菜。星檀無心多看，隻緊著步子往太守府裡去。
後頭人亦一直跟著，不聲不響。她便拉著明睿，當是擋箭牌了。
明睿亦有所察覺，若不依著小姑，則傷了姑侄情分，若又一直這麼行在小姑身邊，又覺得罪了皇帝。正巧當麵行來方家二公子，正一副嬉皮笑臉尋他說話。
“陸兄，東邊城角下開了家新館子，說是天竺遊僧來的。可要去看看？”
明睿捉著救命稻草，忙與星檀道，“小姑，走了這麼久。我餓了。我跟方兄去嘗嘗，晚點兒再回府。您可給我保密，彆讓父親知道。”
話沒完，星檀身邊便是一空。人已經嬉笑著，跟著那方二公子走了。
星檀落得單，又見得身後的人影，隻好左邊小攤兒看看，右邊鋪頭兒瞧瞧，尋著幾個相熟的老板問問新貨。可不多時，皇帝還是跟了過來。
見她問過小攤兒上的檀木鑲珍珠簪子，便讓江蒙恩買了下來。“你喜歡？”
“……”當著老板娘的麵兒，星檀沒理會。隻走開幾步，那人方又跟了上來。
“姑娘不必如此介懷。我也隻是來西涼尋訪府衙，並非跟著姑娘。”
星檀這才看了看身側的人，“大人來尋訪府衙，來花市做什麼。”
“與姑娘一樣，預備獻佛之花。”
星檀沉了聲兒。皇帝不曾有過這些閒情雅致，以往祭佛，都是禮部主持，他也不過是擺著樣子與民眾與百官看看。這顯然是借辭，她卻也懶得說穿了。隻加快了些許腳下的步子。
皇帝卻也跟得緊，便就行在她身側，送了一個物件兒來她麵前。
“除了來尋訪，還是來還姑娘這樣東西。”
他手中的那個銀絲腳鈴，甚是熟悉。在桂月庵的時候，病中為了吃上一口熱粥，與了拾冬作人情了。本以為該和桂月庵一同葬身火海，此時卻依舊如新。
她這才抬手接了過來，“是那裡尋回來的？”她不願提起那個地方。
“嗯。”
皇帝的聲音有些遲緩，“那庵中有具屍身戴著，我便以為你真的去了…”
他喉中忽有些沙啞，理了理方繼續道，“直到有人說，在翊王大軍中見得你和玉妃。”
“那，多謝大人還保留著。”
五歲時在寶相寺中被咬傷後，留了疤，臨去了江南，總覺得不好看，祖母便尋人與她特地做了一個腳鈴，好擋著疤。
她自又和著口氣問了問，“大人預備何時回京？”
“趕我走？”他話中笑了笑。
“不是。民女隻是想，到時阿兄讓與大人準備踐行宴。”
他目光裡藏著幾絲顫動，“十餘日，不多。許是得要擾著姑娘了。”
“擾著我什麼？”
說話間，二人不知不覺已到了太守府門前。皇帝抬手指了指太守府的門額，“此行來訪，我暫住在太守府上。”
“……”她本盼著快些到府上，到了他自然會走。這下卻忽落了空。
“那，我先回院子了。大人自便。”
她行得快，李管家正出來迎客，喊了她一聲，她卻也沒顧上應聲。想躲的沒躲過，人還住來了府上。她隻想著這接下來十餘日，還是不出門的好，省得遇見。
丘禾已在院子前候著她了，見她回來，忙來扶著，“小姐回來了。世子爺等著你好些時候了。”
“阿兄來了？”
“嗯，在畫室裡呢。”
陸清煦見小妹回來，方忙從座椅上起身，迎了過來。
“回來了，可有遇見什麼人？”
“花市上，已經遇到了。”見得阿兄眼中的擔憂，星檀方將在軍營便已與皇帝遇見的事兒說了出來。她卻仍有些不情不願，“阿兄為何還留他住在府上？”
“是陛下親口說要借宿在此，我自也不好抗旨。”
“……他說十餘日後就走。也隻能這樣了。”
陸清煦見妹妹麵上不悅，卻想起下午在書房的事來。
“陛下…可有與你說什麼？可有提，要你回京？”
“他不會。”
“他隻是來辦公務，我也不是陸星檀了，不是麼？阿兄。”
“是…”陸清煦緩緩答著。
是沒錯。隻是今日下午，皇帝問話，一句未提西涼政務，卻全是問及妹妹。
“她這三年來，身子可養好了些？”
“可有說了什麼好人家？”
“她原本胃口便不好，這西涼的口味可還用得習慣？”
他那時隻一一答著，卻想起阿檀“身亡”的那段時日，皇帝在宮中思念癡狂的傳言。隻是後來直到，阿檀一心要忘了那個人，他便一直未曾與她說過。此時想起，卻總覺過於殘忍了。
隻最後，皇帝問了一句，讓他有些摸不著頭腦。
“她腳踝上的那道疤，可是被什麼小獸咬的？”
“是。當年阿檀與母親一起往寶相寺禮佛，在寺門外貪玩兒，被那寺中的黃大仙懲治了一頓。”
他如此答話，卻見皇帝眉間閃過一絲恍然，口中囁嚅著念念有詞：“果真該是她…”
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