時過亥時, 已是入寢的時候。小彆院兒外卻揚起濃濃火光。
江蒙恩匆匆從彆院兒外回來，正要往屋中稟報。卻見得主子已換了衣衫，開門出來, 似已察覺得異樣。
“怎麼回事？”不止是火光, 淩燁還聽得外頭嘈雜一片。似是來了許多人。
“回陛下的話。方陸世子讓人來稟, 是附近百姓, 因遇得大水, 無處可去。人已都聚集在驛站大門之外，此處兵力不足, 許不多時百姓便要擠進來了。陸世子囑托，讓陛下今夜要多加小心。”
“那她呢？”
江蒙恩自知道這問的是誰。“顧姑娘她，也還與世子爺一道兒住在上廂。”
江蒙恩話還未落, 便見主子已緊著步子，往小彆院外去, 他方忙跟了上去勸著, “外頭亂著，陛下若擔心，讓華清他們去一趟, 將人接過來便好。”
“不行。”淩燁沉沉二字扔了回去, 他隻是記得, 上一回讓她如此犯險時, 險些天人兩隔之痛。
小彆院門前, 華清正與幾個暗衛吩咐, 加緊巡防，切不可讓災民闖入。淩燁未多理會，隻聽華清跟了上來，“陛下不可。外頭……”
“不救人, 就閉嘴。”
他腳下未停，隻多行出來幾步，便聽得驛站前方嘈雜驟響，是人群已衝破了驛站守衛們的防線，湧了進來。那驛站守衛揚聲在喊，“保護世子和家人。不得放人通過彆院。”
他來不及思索，湧入人群之中，卻循著二樓的上廂去。卻見難民已將驛站占滿，多有人已衝上了往樓上的木梯。她房門前已擁著數人，幾近要推門而入。
星檀方聽得阿兄讓人來傳話，道今夜許會有難民闖入驛站，讓她將廂房門窗鎖好。果真不多時，便聽得樓下人聲嘈雜起來，似已衝入了驛站大樓。
上廂不過在二樓，隻片刻之間，她門外便已是重重疊疊的人影。房門也被人一陣陣衝撞。男人們為了護著妻兒，躁動非常，一聲聲粗魯喊著“開門”。
她想起來三年前在豫州，因得戰亂流離失所的百姓。可那時也隻是在馬車中遠遠觀望，如此貼近還是第一回。
“老婆要生了，米糧給一口吧。大官人！”
“孩子餓了整日，給口粥也行。”
“這裡住著什麼官，官不管我們，我們也不必留著麵子。”
星檀也是第一回知道，原來婦孺的哭聲可以如此淒慘；也是第一回知道，原來被逼入絕境的人，便再顧不得什麼官權尊卑。
門外的那些人，隻要能讓家人活下去片刻，什麼大周律法都是不會再守的。
丘禾推著桌子，擋去了門前，卻也無濟於事。隻一瞬之間，房門便被難民衝撞了開來。星檀忙將丘禾拉了回來，一道兒退去了屏風後的床榻中。
為首的一人卻對身後揮著手：“這兒地方大，快進來。還有東西吃。”
星檀方用過晚膳，桌上殘羹冷炙還未來得及收拾。難民們饑不擇食，爭搶著食物。幾個孤身男人爭得最快，分不到吃食的，便四處再尋。繞過屏風見得主仆二人，幾人冷笑著道。
“又是個官家小姐。”
“便就是這種人，不讓我們入安陽城！”
“她那箱子裡不定有吃的。”
那檀木箱子她將將收好的，“沒有吃的，都是藥材和字畫。”
幾個難民卻似聽不到，凶神惡煞般地衝了過來。箱子先被他們搶了過去，字畫與藥材被翻了一地，卻沒尋得吃的。
幾人氣急敗壞，“管她的，扒了她的衣服。再讓那世子什麼的，給我們尋吃的來。”
“你們若好好說話，我阿兄自會幫著你們尋著食物。可如此粗魯，便就不定了。”
星檀尚且還有理智，知道這些人不過是餓急了，許給些食物便好。可難民們已再湧入來了些，他們並沒有什麼理智。外頭的食物顯然已被分光了，一雙雙油光汙濁的手朝她伸了過來。
無處可退之時，眼前隻閃過一雙鷹眸。
隨之是方那說話之人手肘被扭斷之聲，再看，那人已哭淘在地，捂著手腕兒打起滾兒來。方其餘起哄作擁的，亦都被駭得退卻三分。
皇帝隻身擋著床前，看了那地上打滾的一眼，方與眾人道，“若還能平心靜處，我自會讓驛站的人將食物取出來接濟。否則，犯事者殺。”
他那一身煞氣，卻將眾人駭住。許是又聽得這安撫之法，眾人方一一再往後退了退。隻一年輕男子鼓著膽兒，站出來問，“你若是這兒能話事兒的，可說話算話？”
皇帝並未回話，隻是一眼看過去，便讓那人消了聲兒。
星檀方已驚得縮去床中，卻見他轉身過來拉起她的手。“走。”