好在早膳早已備好了，比之昨夜的熱米粥，到底豐富了不少，可比起這流溪台的富貴裝潢，卻是差了不止一點兒。隻兩樣小點，配著黑米紅豆粥。即便是在西涼那邊遠小城，太守府上的早膳，也並不會如此草率。
星檀猜得些許。城外水災饑荒，恐是這安陽太守心虛了，便隻敢侍奉些粗糧簡食了。
正再舀了一碗紅豆粥，外頭卻來了個小婢子。
“表小姐，我家夫人正請了世子妃出門走走。叫我來請表小姐一道兒。”
聽是太守夫人有請，嫂嫂也去了，星檀方也不好怠慢。草草用完了幾口早膳，便帶著丘禾一道兒，隨著那傳話的小婢子，出來了彆院。
清早，太守衙門裡，已然靜悄悄的一片。太守大人早已不大來衙門辦公，今日卻是辰時未到，便規規矩矩在門前候著。衙役們都知道，府衙裡來了個大角色。
偏堂裡上了四盞茶水。淩燁正在上座，與方執問著話。若隻問起這些年來安陽城內之事，方執便句句在理，利弊分明。可但凡提及城外災民，方執又岔開話頭，隻說起安陽城中的難處。
“陛下，那城外的災民亦是大周百姓。可卻不是臣不想救，乃是著實救不起。整個安陽城，也就一千餘人，昨日那三千五百份口糧，都已是動用全城酒樓的存糧了呀。”
“朕記得，你這幾年年末上奏奏表中，皆有提過豐收二字。前年，麥收三千二百萬石；去年，三千六百萬石。如今不過下了幾場雨，便就無力扶持城外災民？”
淩燁話落，方仔細打量著眼前的方執。這麵圓身滾，大腹便便的官兒，這些年間與他討了功賞去，唯恐隻是道貌岸然。
方執自再擺出了些許理由，什麼產量雖高，吃糧的人也多，還要供往西北諸省；什麼大雨多日，城中存糧亦早已枯竭，實在不得已，方才顧不上城外百姓。
淩燁隻問，“那如今，太守大人打算怎麼辦？”
他方執身為一方地方官，當著帝王的麵前，總不至於繼續棄百姓於不顧。這事兒，他辦也得辦，不辦也得辦了。
卻聽方執為難道，“容、容臣來想想。陛下莫急。”
君臣僵持將近整一個晌午，淩燁方順了他的意思，先往府中，用些午膳。隻一路從府衙行回來太守府，方執亦還與他一一指著大道兩旁的酒樓，“陛下看看，沒了存糧，城中商貿也已不大景氣。”
淩燁麵上微微頷首，心中卻是清明，姑且不問方執話中真假，即便是真的，他身上的太守之職也不可枉顧。
入來太守府中，他卻覺與昨日初到有所迥異。乍看似隻是沒了夜間繁華的燈火，可隻需稍加留意，便能察覺，府上擺飾已讓人調換了一遍，昨日的富貴雍華不再，卻全換做了清雅簡樸的裝扮。
他卻不想，這位太守大人，也頗為知道變通。
“陛下，寒舍簡陋，望不嫌棄。臣在清水樓中設了宴，還請陛下前往用膳。”
方執如此說著，他自看了看陸清煦，二人心照不宣。被領來這清水樓前之時，卻見管家匆匆從樓裡出來，麵上一臉慌亂。
管家隻忙與二位貴客拜了一拜，方小聲與方執道，“大人，奴拉不住小姐，小姐非要帶著世子妃和世子家的表小姐過來擺宴。您看看？”
管家話語聲雖小，淩燁卻也聽得清楚。隻等方執湊來，道還是換個清靜的地方，他方緩緩開口，“世子妃與表小姐也並非外人，便就一道兒用膳便是。”
午宴設在清水樓二層。八麵寬敞的小亭閣，南北通透，若換做春秋，該是沐陽貪風的好地方。
星檀正要落座，卻被那位安陽郡主提拎了一番。
“這老沉檀的桌椅，都是天竺來的木材。鏤花雕藝，是阿娘從江南請來的大師傅帶著做的。表小姐是江南人，該是認得的？”
星檀方從彆院裡出來，便見除了太守夫人和自家嫂嫂，還有這位安陽郡主和她的表哥劉斐。太守夫人與嫂嫂和她引路，自在這府中水榭間走了走。
隻遇得一處船舫，星檀自有所感慨，早些時候，在江南水榭圖紙上看過，該是依著江南首富家中那“湖山浪跡”建的。她不在江南，卻在此見得江南的東西，自不過是有些新奇，到底還得誇帶上主人家，說了不少的好話。
一旁劉斐不過跟著迎合了兩聲，“表小姐果是見多識廣的。”
星檀亦隻當人家是禮貌阿諛，不過爾爾。
可這位安陽縣主便就耐不住了。隻走在這園林之間，開始與她和嫂嫂大說其道，這間亭閣是依著皇宮庭規，那間小樓是依著天竺佛寺。儘彰顯著太守府中華貴，與她縣主身份相稱的見地不凡。
隻臨到午膳的時候，安陽縣主又做主，請她們上了這清風樓。說起眼前這些瓷瓶佛龕，不是依著清雅之風定製的，便是從遠方各地搬來的。每件價格不下千兩。
再說起這沉檀桌椅，星檀著實已有些不耐煩了，隻好回了過去：
“雖是水沉，好似早已沒了香氣。天竺無水，不好養木。縣主若喜歡，待改日回到京城，讓表兄從國公大人的收藏裡，挑幾樣養眼的高棉沉香木來，也好多謝縣主今日款待。”
她本不是爭強好勝的性子，隻是被這安陽郡主炫得心煩，方開口滅一滅人家風頭。話語之間，她轉眸看向一旁嫂嫂，卻見嫂嫂亦是垂眸一笑。
京城無人不知，林閣老彆無其他愛好，唯獨收集些有香氣而的木頭。眼前這些所謂的水沉，早已被人動過些手腳。在林家嫡女麵前，也未免太過班門弄斧了。
安陽縣主卻是嘴硬，“京城的東西也未必就是好的。”
劉氏聽女兒如此口氣，還頗有幾分引以為傲。自認女兒這是見過不少了，方知道什麼才是好東西。
劉斐被姑母一個眼色，方才順著表妹的話說。“表妹眼光高，到底不是什麼都入得了眼的。”他自知是方才誇讚那表小姐的話捅了婁子，這方尋得機會，改了口。
隻話語之間，卻聽得小木梯子咚咚作響。又聽得是方執的聲音，道是“陛下慢行”。劉氏方覺不妙，忙拉著女兒起身來預備著禮數。
皇帝負手從樓下上來，麵色沉著。見劉氏已顫顫巍巍拉著女兒落了跪，星檀卻也隻與嫂嫂一同，與那人福了一福。
皇帝隻淡淡一聲“都免了”。劉氏方從地上爬了起來。
卻聽皇帝問起方執，“太守府裡，到全是好東西。天竺來的水沉木，汝州官窯的天青高瓶，鳴沙洞窟裡搬過來的白玉觀音。莫說京城，皇城的藏物，唯恐都已不及安陽太守府中的了。”