金玉不好露麵，但事得辦。在金玨書房臨時寫了信，大致意思就是，家裡起火是有內賊。她被人救了，恩公把她安置在穩妥之處。一切都好，不必記掛。內賊不除，回到家中依舊危險，希望父親酌情處置。
“恩公還說，查內賊，要從表舅蕭萬下手。”金玨又摸出一個小紙條，呈給金世順。
金玨小心翼翼，生怕父親看出他的小得意。忽然間，姐姐成了武林高手，適才交代完事情，“嗖”一下便不見蹤跡，驚得步舍半天沒合上嘴。姐姐還說，這個秘密隻有他知道，不能告訴彆人，父母也不行。
“沒見著人？”金世順追問兒子，感覺事情蹊蹺。
金玨搖搖頭。金玉的意思就是你去書房，桌上放著一封信並一張字條，其他什麼也不知道。
金世順還在沉思。
父親明顯不信，姐姐預計到了。但姐姐沒告訴他怎麼辦，當時隻是微笑地看著他。金玨有些急，求助地望著母親。
楊氏擦擦眼淚坐好。為今之計，信與不信不重要，重要的是女兒還活著。既然對方讓查蕭萬，那他們就從蕭萬下手，跟蹤兩日總還是可以的，萬一真有什麼……楊氏恨恨地想，與二房脫不了乾係！
兩口子打發兒子回房睡覺，商議了一陣，金世順又去了上房，單獨跟金瑞彪聊到深夜。
金世順回房後，金府黑影閃出，直奔蕭家而去。
5
金玉回了客棧，打算洗洗睡。
隔壁房間燈還亮著，有人在行酒令，聲音嘈雜。
“寶爺說明日休整，你怕個毛啊！來，喝！”
傳來一聲吼，引起金玉的注意，趴在牆上聽動靜。
……
“你們說，來都來了，乾嘛還休整，直接衝進去搶了不就完了嗎？”
“你懂個毛！咱又不是山匪賊寇，豈能做那事兒！”
“可金家二小姐不是……”
“誰看見了？啊，誰看見了！”有人被甩了一掌，“三兒，記住了，咱沒見過。”
……
又吃喝了一陣，隨後鼾聲響起。
金玉躺下後，翻來覆去睡不著，長安王的人到了，清風閣的人，應該也來了。
迷迷糊糊到了天微微發亮，金玉起身，對著鏡子畫了又畫，直到看不出本色，才出門。找了間臨街飯館，早點剛做好，還冒著熱氣兒，金玉要了幾樣喜歡的，慢悠悠吃起來。
除了從客棧出來的人，還有風塵仆仆剛趕來的，飯館的活計忙前忙後，樂得見牙不見眼。
金玉看著匆匆忙忙的人流，從服裝和語言上判斷，至少有十幾波人。
太陽高高升起時，十幾波人陸陸續續往城內走。金玉結了賬，隨著人流往裡走。
“哎，這麼多人，都乾啥的？”
街上百姓議論紛紛，有那愛看熱鬨的，跟在人群後麵，金玉隱在其中，倒也不很紮眼。
最前麵的是長安王府的人，朱寶騎著高頭大馬，身後跟了近百人，抬著數十抬禮物，熱熱鬨鬨地占了多半條街。
後麵哩哩啦啦跟了十二批人，總共十三批人全往金府而去。
金瑞彪一早得了信，吃驚非小。在一張張拜貼投到手中時，金瑞彪沉吟許久，來的人非同小可，長安王府管家朱寶、雲南都督府都督之子王躍雲、晉陽都督府總兵單天成、長白山總轄寨主郭皋、豫州將軍劉贇、梁山寨主田靈山……都是稱霸一方的代表人物，誰也不好得罪。今日能來，均是勢在必得，野心外露。
6
金府前廳，人影幢幢，除了仆人婢女端茶送水的聲音外，悄無聲息。人人都在觀察，衡量，就差劍拔弩張，砍瓜切菜，剩我一個最好。
金瑞彪帶著金世平、金世安、金世順進來，人群終於有了動靜，爭相上前施禮，唯恐落後於人，今日白來一趟。
朱寶代表的是長安王，在座最高等級，首先發言。
“金老好，代我家王爺向金老及全家問好！”朱寶正經地施了一禮，“今日前來，不為彆的，專程上門給我家少王爺提親，求娶府中大小姐。”
廳內眾人倒吸一口涼氣，金家女將來能夠母儀天下，畢竟是傳言。原本以為長安王隻是納金家女為妾，沒想到是給少王爺娶妻。
少王爺朱由斥年近三十，少王妃於三年前過世。少王爺一直沒有續弦，求娶平民之女做填房，也算是女方高攀。
長安王真是下了猛藥。
既然長安王府明確要娶金府大小姐，眾人不予與長安王府鬨翻，各自安坐，靜觀其變。
據聞二小姐貌美如花，比之大小姐更盛一籌。隻是說金家女母儀天下，又沒說是大小姐還是二小姐，我們等著。
但也有人焦心不已，緊縮長眉。長安王府上來就求娶大小姐，莫不是自家消息閉塞，還有不為人知的內幕，大小姐才是天選之女？耐不住實力不如長安王，不敢造次。
金瑞彪將廳上眾人神色一一收入眼底，他也奇怪，為何朱寶上來就指名點姓求娶大孫女，難道是知悉了金家發生的變故……與長安王府有關，想想又不太可能。正猶疑間，管家來報，巴蜀太守攜清風閣主求見。