寒風呼嘯，大雪紛飛，將整個北部都籠罩在一片銀白之中。行人匆匆趕路，戴著厚厚的帽子圍巾，踩著鋪滿積雪的街道，隻留下一串串深深淺淺的腳印。遠遠望去，屋頂上掛滿了厚厚的雪帽，樹梢上也披上了潔白的新裝，仿佛整個世界都被雪的美麗所吞噬。
元宵節剛過，街上擺滿了各式各樣的雪雕。傍晚時分，秦頌安剛結束城東啟蒙學堂的課程，便急匆匆地往外走。剛穿過小巷走入大街，就聽到哄哄馬蹄聲傳來。躲閃不及，被絆倒在雪堆旁。這幾日雪下的不小，但今日天氣不錯，雪化了大半，地上到處是雪融化後的泥坑。秦頌安衣擺後全是泥濘，來不及氣憤，今日便是還書的日子，稍稍收拾一下便立刻向城西郎夫子家走去。
秦頌安自幼家貧，然幼時好學，雖然沒有過目不忘的本領，但勤能補拙，兒時啟蒙後，便入朗夫子門下學習，勤學十餘年，過了縣試和郡試，隻要過了州試便可以賦予七品之下的官職，去年開春秦頌安通過了州試，但郎夫子還是期望他去參加京城科舉，不要讓自己困在這小小的漠州。去年秦頌安被朗夫子向縣太爺舉薦獲得鄉貢資格，今年開春就要前往京城參加科舉考試。為了進京的盤纏，郎夫子為他介紹了抄書的活，再加上啟蒙學堂的工作，多攢些錢總是沒有錯的。
“砰砰砰”管家周伯開門迎秦頌安進門。“秦少爺，您來啦，快請進。”周伯微笑著說道，目光裡透露出幾分親切之意。
秦頌安一邊往裡走一邊說道“周伯，朗夫子在嗎？”“在呢在呢，老爺說了，你今日會來，就沒有去縣老爺那裡賞畫。”周伯回答道。
朗夫子正在書房看書，秦頌安進屋後，將書拿出放在桌子上，把書袋放在地上，舉手向朗夫子作揖，說道“夫子，學生向您致歉，路上有人當街騎馬，我被撞倒了，您的書受了汙，我將自己寫的書還您，換您的舊書，您看可否？”
“有人當街騎馬？何人如此大膽？”郎夫子從書案後站起，走到秦頌安麵前，將他了扶起來，問道。
“學生也沒有看清，隻看到了他們的背影，向著縣衙的方向去了，一行人披著黑鬥篷，騎著高頭大馬，那馬匹不像是尋常人家養得起的，可能是軍部的人吧，學生也不敢妄下結論。”秦頌安立在一旁回答道。
“先不管是什麼人了，你這衣服背後全濕了，馬上要出發參加科舉了，若是這麼回去，感染了風寒可不是小事，你與我身量差不了太多，等著，我讓你師娘給你拿身外衣，先換了我的外衣。”朗夫子邊說邊往外走去。秦頌安還沒有答話，朗夫子就已經走到門外，向後院走去了。
換過衣服後，將臟衣服被放進書袋裡放置一旁，“這還是你夫子年輕時的衣服，款式是舊了些，應急還是可行的。”朗夫人看著秦頌安說道。“也彆著急回去了，天也不早了，你就留下來和我們一起用飯吧。”
“這怎麼合適，弄臟了夫子的書，還穿了夫子的衣服，已經很失禮了。”秦頌安拱手作揖道。
“嘿，不必在乎這些禮節了，我還打算再跟你說說前往京城參加科舉的一些細節，就留下來吧，省得我明日再派人去叫你了。”郎夫子揮手說道。
秦頌安再拱手作揖“那學生就恭敬不如從命了。”這時，朗夫人忽然插話道“其實，我是聽說附近有盜匪作亂，天已經晚了，有些事情還是小心為上。”聽到朗夫人的提醒，朗夫子皺起眉頭，略加思索後說道“的確，最近聽說城外有盜匪出沒，頌安，你這幾日就留宿在學堂吧，等過幾日隨進京趕考的隊伍一同出發，若是無急事，還是莫要出城了。”
“是，學生遵命。”秦頌安聽話地答道。
晚飯時分，郎夫子與郎夫人對坐，秦頌安和郎家的女兒郎惜彤對坐。
郎夫人突然對秦頌安說道“前幾日，我曾見過你母親，她很是擔心你的親事，就問我在這縣城中可有適齡的婚配女子？”
秦頌安聽到郎夫人這麼說，很是奇怪“我之前回家，母親並未提及此事。“
郎夫人說道“很多人家可是很看重你呢，之前也是通過我想要問問你母親的意見。隻是你不久就要去京城參加科舉了，現在就是相看，也來不及了。”
秦頌安聽到微微搖頭，說道“之前祖父在世時本來是打算想要為我相看的，可惜不久我祖父病逝，還要守孝，孝期結束又逢州試，此事也就不了了之了。父親早逝之後，事情都是祖父說了算，祖父去世，家中隻有母親和哥哥，祖父之前的關係都不再聯係了，母親倒是很是希望我娶了外祖家的孩子，隻是沒有適齡的，母親為了我的婚事很是著急呢。”說完歎息一聲，說道“惜彤妹妹的親事呢？我看之前就有媒人上門，怎麼夫子不滿意嗎？”