韓將軍拍了拍韓夫人的手，對著貢生說道“奇冶王子帶來了三位棋手，想要與各位一較高下，不知道哪位可以應戰啊？”
韓將軍明白韓夫人的意思，自己不懂琴棋書畫，但那些貢生卻通曉其中奧妙。在文學比試方麵，難道還有比他們更合適的人選嗎？隻要將他們牽扯進來，無論輸贏，韓家也不過是分擔一部分恥辱或者收獲成功的機會。輸了，丟的也不是韓家一個人的臉麵，而一旦贏了，便是韓將軍排兵布陣、指導有方的光榮。
貢生們在聽到韓將軍的話之後就在私下討論，在看到北榮參與下棋的三個人後，發出了聲討，“一個叛徒，有什麼資格回到大啟，還是代表北榮參與比試。”“就是，叛徒，滾出大啟。”
郎惜彤看著周圍的人都在聲討向北榮參加圍棋比試的三人看去，一個風燭殘年的老婦人，一個大肚便便的中年人，還有一個眉清目秀的年輕人。
秦頌安在看到奇冶王子身後的三個人就知道是怎麼一回事兒了，奇冶王子身後站著的三個人分彆是千神院棋館主明瑞夫人，北榮國手靜儀大師和前漠州州試第一名許忠誠。
許忠誠是漠州有名的天才，三歲啟蒙，五歲便可作詩，七歲出口成章，是上一屆漠州州試第一名，後來前往京城參加科舉，聽說考的名次很不錯，隻是不知道為什麼被關入了大牢，被放出來之後便失去了蹤跡，不知道去了哪裡。秦頌安曾與他有過交集，很有才學的一個人，隻是沒有想到他再次出現居然是和北榮一起出現在漠城，還要幫助北榮與漠城的棋手一較高下。
台下觀眾們大聲喧嘩著要趕走許忠誠，氣氛凝固而又緊張。
貢生們知道這場比試將會決定韓家與北榮的聲譽之爭，勝利者將贏得無儘的榮耀，而失敗者則將背負沉重的恥辱。
韓將軍舉手示意眾人安靜，“何人想要與北榮棋手一較高下？”
一個身著青衣的中年男子從人群中站出，“在下將軍府教習葉青想要與北榮國手比試一番。”指著三人中的中年人下了戰書。
在葉青下戰書之後就不再有人出聲，北榮國手的棋力高低暫時不知，但是明瑞夫人號稱北榮第一棋手，千神院棋館主的棋力敢說第二沒有人敢說第一，再者明瑞夫人是女子，大啟對女子嚴苛，這些貢生即便贏了明瑞夫人是心中也有枷鎖，明瑞夫人的實力不足以磨平性彆的溝壑，他們根本不敢上去挑戰；許忠誠盛名在外，即便被認為是叛徒，但是跟他比下棋能有把握贏過他的也是寥寥無幾。
郎惜彤看到不再有人出麵，她向身邊的韓夫人行禮“夫人，我想要挑戰明瑞夫人。”
韓夫人聽到郎惜彤出麵挑戰感到驚奇“你可有把握勝過明瑞夫人？”
郎惜彤走到韓夫人身前“世上何人有把握一定能贏過明瑞夫人？我隻是仰慕明瑞夫人的棋藝，想向她請教一番。”
韓夫人並沒有同意郎惜彤的請求，而是在等，等是否有貢生主動站出來與明瑞夫人對弈。
郎惜彤見韓夫人還在猶豫，小聲說道“那些男子為了自己的名聲是不會出來與明瑞夫人比試的，望夫人成全。”說完立馬俯身行禮。
韓夫人看著麵前的女子，女兒已經成婚了，放走兩個女子離開無可厚非。其中一人已經離去，她可以等比試結束之後自行離開。現在，她幫將軍府接下的明瑞夫人的戰書，即便是輸了，她也不丟人。韓夫人向下看了看見還是無人應戰，在這種情況下，她選擇了對郎惜彤勇敢挑戰的尊重和支持。“好，那你就向明瑞夫人請教一番吧。”
秦頌安看到是韓夫人身後的女子接下了明瑞夫人的戰書，秦頌安站的遠，女子帶了圍帽，他根本看不清楚女子的麵容。他心中暗自好奇，這位神秘的女子會是何方神聖，竟然主動接下了明瑞夫人的戰書。明瑞夫人成名已久，她的舉動既勇敢又決絕，讓秦頌安心生敬意。
隨著女子接受挑戰，現場氛圍變得更加緊張而激烈。觀眾們的目光都聚集在女子身上，大家都在猜測她的身份和棋藝是否能與明瑞夫人匹敵。不少人開始議論紛紛，有人認為這位女子膽大包天，有人則覺得她憑什麼能與北榮第一棋手明瑞夫人一較高下。
兩人已經確定，現在隻剩下許忠誠。他看著場中的那位身穿素雅衣裳的神秘女子，心中湧現出一絲好奇。敢主動站出來與明瑞夫人對弈，勇氣可嘉，而這位女子的表現無疑給他帶來了一絲新奇和挑戰。許忠誠輕輕皺眉，心中暗下決心，無論接下來他的對手是誰，他都會全力以赴，展現出自己最強大的棋藝。
“我想要上去試試。”秦頌安聽到人群中有人說話，“彆想了，三年前，許忠誠曾與學政大人在慶和樓對弈過，兩人棋盤廝殺許忠誠都不落下風，你確認你的棋力能超過學政大人？”漠州學政陳宏達下棋一步算三步，在還沒有當官之前，就是以棋力狠厲而聞名。周邊的人在聽到這些話後也都打消了上台對弈的心思。
陳宏達在看到隻剩下許忠誠之後，想要上台比試一番，被漠州州牧周雲飛給攔了下來“三年前他能在猜出你身份的情況下跟你下成和棋，但是這三年後他可不會手下留情了。為了你的未來你還是莫要出手的好。”陳宏達身為漠州的學政，掌管一方學子的考試晉級。他今年不到四十歲，便已身居高位。在漠州多年，勤勤懇懇，可能在科舉考試之後有能力再向上升一升。如果他接了許忠誠的戰書，但是敗了，那他的升遷之路也就到此為止了。周雲飛年事已高，已無再升的可能，他不想看著年輕人因為一次失敗斷送了前程。
秦頌安看到周圍沒有人站出來，不知道是誰在他背後推了一把。秦頌安被推出了人群，他回頭看去，人太多了根本不知道是誰。
韓將軍看到有人站了出來”你要迎戰？“他眉頭微皺，目光銳利地掃視著站在那裡的人，那人身形不穩，麵色慌張，很明顯是被人推出來的。韓將軍心中氣憤，他雖然不知道這個突然站出來的人是誰，但是他很希望這個人能贏了許忠誠，當初許忠誠去參加科舉，韓將軍很看好他，可是現在居然和北榮一起來對付挑戰韓家，韓將軍咽不下這口氣。